IRVINE — Dylan Elmer n’était même pas censé être titulaire. L’étudiant de deuxième année s’est rendu sur le terrain pour la première possession offensive de l’Université jeudi soir parce que le quart-arrière Justin Tribble avait un problème d’équipement.
Et puis Elmer a eu l’air génial. Neuf tentatives de passes, sept passes complétées et un touchdown qui ont suffi à propulser l’Université vers une victoire finale de 13-6 en football non-ligue contre Estancia.
« Il est l’avenir », a déclaré l’entraîneur de l’université Vince Mesa.
Elmer a terminé 13 des 23 passes pour 155 yards, une interception et un touchdown.
« Je n’étais pas censé entrer », a-t-il déclaré à propos de son moment de destin. « C’était une attaque méthodique, tout le monde touchait le ballon. Notre ligne offensive était vraiment bonne, je n’ai jamais eu autant de temps. »
On aurait pu croire que tout le monde touchait le ballon, mais Elmer a vécu grâce à Carl Oldham et Cruz McMullens lors du premier drive. Il a complété quatre passes pour 29 yards à Oldham, et trois passes pour 39 yards à McMullens, dont un touchdown de 16 yards alors que le receveur junior a fait une belle réception en glissade dans la zone d’en-but.
Mais le grand jeu de McMullens n’aurait jamais eu lieu sans le quatrième et 8 qui a été converti deux jeux plus tôt, une passe de 11 yards à Oldham.
Dans la soirée, Oldham a attrapé six passes pour 39 yards et McMullens en a attrapé quatre pour 56.
Tribble s’est également fait connaître. Quand Mesa dit que ses deux QB apportent quelque chose à l’équipe, il fait clairement référence à la capacité de course de Tribble.
Tribble a travaillé le wildcat avec succès dès le début, mais il a également attrapé deux passes pour 41 yards, dont un de 30 yards qui a été crucial pour le field goal d’Estancia pour terminer la première mi-temps.
Alors que l’Université tentait de clôturer le spectacle sur sa première victoire de la saison, c’est l’aîné qui était sur le terrain, prenant plus de six minutes sur les 8 minutes et 51 secondes finales pour sceller la victoire.
« C’est un excellent mentor », a déclaré Elmer à propos de Tribble.
« Cela signifie beaucoup pour nous », a déclaré Tribble. « Nous avons une excellente connexion. »
L’Université (1-2) a encore beaucoup à améliorer mais elle a réussi à créer cinq revirements qui ont étouffé l’attaque d’Estancia la majeure partie de la soirée. Les Eagles ont perdu quatre fumbles et une interception.
Diego Sosa a récupéré deux ballons échappés, les autres ont été récupérés par Lucas Thune et Maxson Encheff. Encheff a également réalisé deux sacks.
L’université a obtenu deux field goals au deuxième quart-temps de Jake Rabold pour étendre l’avance des Trojans à 13-0.
Rabold a réussi un field goal de 27 yards avec environ 2:15 à jouer en première mi-temps. La défense a ensuite stoppé Estancia et a obtenu un turnover quand Encheff a sauté sur le ballon perdu avec 50 secondes à jouer.
Elmer a touché Tribble pour 30 yards et Zion Barreto a couru pour 11. Une passe incomplète et une pénalité ont permis à Rabold de marquer un field goal de 40 yards alors que le temps s’écoulait.
« Notre défense nous a permis de rester dans le match », a déclaré l’entraîneur d’Estancia, Mike Bargas, dont l’équipe est tombée à 2-1 après avoir dominé ses deux premiers adversaires 35-7. « Nous n’avons tout simplement pas su capitaliser sur nos opportunités. On ne peut pas gagner avec cinq pertes de balle. »
L’attaque d’Estancia tournait entièrement autour du junior Jeff Brown, mais il a reçu une aide de Brandon Bettinghausen pour ouvrir la seconde mi-temps. Bettinghausen a renvoyé le coup d’envoi d’ouverture sur 90 yards pour un TD. Après le point manqué après le match, les Eagles avaient effacé la majeure partie du déficit et à 13-6 étaient en position de gagner s’ils parvenaient à faire passer le ballon au-delà de la ligne de but.
Et avec Brown, ils semblaient avoir le cheval de bataille offensif pour les porter. Il a couru 20 fois pour 133 yards, mais, signe de la frustration des Eagles, même lui a échappé le ballon – après un gain de 10 yards. Et le reste de l’attaque était pratiquement inexistant. Estancia n’a complété que 4 de ses 13 passes pour 8 yards, et n’a récolté aucun yard en course sur sept courses qui n’incluaient pas Brown.
La soirée a appartenu à University, qui, selon Mesa, est une jeune équipe qui essaie d’apprendre à gagner. Et ils l’ont fait. Ils ont provoqué quelques revirements. Ils ont protégé une avance. Leur quarterback de deuxième année a fait un pas en avant. Et à la fin, ils ont quitté le terrain avec une victoire.
