Le footballeur autrefois le plus cher du monde est en ruine

Il y a presque deux ans, Paul Pogba accordait une interview remarquée au journal « Le Figaro » sur la noirceur qui se cache derrière les paillettes de son secteur. “Parfois, on veut juste s’isoler, être seul”, a-t-il déclaré. «Tu ressens la dépression dans ton corps, dans ta tête. . . Mais tu ne peux pas en parler. » En tant que footballeur riche et privilégié, il doit toujours faire preuve de force : “Nous ne sommes pas des super-héros, nous sommes juste des gens”.

Pogba faisait spécifiquement référence à une période de 2018 au cours de laquelle il était en désaccord avec le manager de Manchester United, José Mourinho. Il a été présenté publiquement par l’entraîneur comme quelqu’un de nuisible à l’équipe ; ce sont les premières égratignures de son image de super-héros. Pogba était auparavant devenu le footballeur le plus cher du monde lorsqu’il a quitté la Juventus Turin pour Manchester avec une indemnité de transfert de 105 millions d’euros.

Ils l’appelaient la « pieuvre » car ses longues pattes tiraient la balle comme si elle était collée à ses tentacules.

Maintenant, vous pensez à l’interview et vous vous demandez comment Paul Pogba doit se comporter dans sa villa turinoise. Parce que cette dispute avec Mourinho n’était qu’une petite affaire par rapport à ses deux dernières années. Entre de nombreuses blessures et des liaisons obscures, Pogba, 30 ans, a connu un déclin dramatique depuis l’Olympe du football. Jeudi dernier, il est arrivé dans l’Hadès d’un athlète professionnel : le milieu de terrain, désormais de retour à la Juventus, a été interdit de travail pendant quatre ans pour dopage.

Pogba a écrit qu’il avait reçu la nouvelle “triste, choqué et le cœur brisé”. « Tout ce que j’ai construit au cours de ma carrière professionnelle m’a été retiré. » Le verdict du Tribunale Nazionale Antidoping était « incorrect » : il n’avait jamais utilisé « sciemment » de substances dopantes.

Son échantillon A positif à la testostérone après un match de championnat à Udine en août 2023 et son échantillon B au stéroïde anti-âge Dhea s’expliquent par un complément alimentaire légal aux États-Unis et qu’il y a pris pendant les vacances d’été – donc il l’avait présenté dans la foulée. « Si je suis libéré des contraintes juridiques, toute l’histoire s’éclaircira », a-t-il écrit. Pour l’heure, ses avocats envisagent de faire appel devant le Tribunal international arbitral du sport (TAS) de Lausanne.

Ils se battent pour les derniers vestiges d’une carrière qui a semblé propulser Pogba dans le football mondial lors de sa première participation à la Juventus. Pogba était considéré comme une sensation athlétique dotée d’une technique parfaite et d’une créativité exubérante – le prototype d’une fusion telle que Jude Bellingham incarnerait une décennie plus tard. Ils appelaient Pogba « Il polpo », la pieuvre, parce que ses longues jambes tiraient le ballon comme s’il était collé à ses tentacules.

Les huitièmes de finale du Championnat d’Europe 2021 contre la Suisse étaient en quelque sorte son dernier grand match

Lors des Championnats d’Europe à domicile en 2016, alors que personne n’avait entendu parler de Kylian Mbappé, Pogba est devenu la grande figure de la France et a salué tout le monde à la Une. Il a ensuite tenu sa promesse avec Mbappé deux ans plus tard lors de la Coupe du monde en Russie. Pogba a brillé sur le terrain lors de la victoire au titre, comme buteur en finale, comme leader dans les vestiaires et lors des célébrations à l’Élysée.

Mais sinon, le plus gros problème chez lui, c’était le battage médiatique. L’agence de son agent Mino Raiola, décédé depuis, a fait de l’éblouissant garçon de banlieue parisienne une machine à sous et un personnage de fiction. Une « marque » que « nous avons créée » pour « divertir les gens » : c’est ainsi que l’avocate et successeure de Raiola, Rafaela Pimenta, a décrit son travail dans le documentaire « Le Pogmentaire ». Elle a su exploiter l’extraversion naturelle de Pogba, son rire, son sens du spectacle, ses changements de coiffure et une imprévisibilité propice aux ventes.

Mais le footballeur Pogba est également devenu de plus en plus erratique. Lors des huitièmes de finale mythiques du Championnat d’Europe contre la Suisse en 2021, sa carrière s’est condensée en un seul match. Avec des rayures bleues et jaune d’or dans les cheveux, il a marqué le but d’un tir de rêve pour donner à l’équipe une avance de 3-1, puis a mis en place une chorégraphie de célébration colorée. Mais quelques minutes plus tard, il initie la remontée suisse en perdant le ballon et se dispute sur le terrain avec son partenaire Adrien Rabiot. Paradis et enfer, éloges et critiques : lorsque la France a été éliminée aux tirs au but contre la Suisse, personne ne savait encore une fois quoi penser de ce joueur.

Ces huitièmes de finale étaient en quelque sorte le dernier grand match de Pogba. À son retour à la Juventus à l’été 2022, il devient le professionnel le mieux payé de Serie A et s’installe dans l’ancienne propriété de Cristiano Ronaldo, sur les hauteurs de Turin. Mais depuis, il est resté sur le terrain pendant 213 minutes complètes. Genoux, aines, adducteurs, cuisses : il y avait toujours quelque chose, même avant l’interdiction de dopage. On dirait presque que Pogba est sous le charme.

Qu’est-ce qu’il est : un critique réfléchi ou un élu bruyant ?

Pogba lui-même avait engagé un marabout – cela est incontestable dans une affaire mystérieuse devenue publique en 2022. Selon son frère Mathias, Pogba a payé le magicien islamique pour qu’il maudisse son coéquipier en équipe nationale, Mbappé.

C’est à cette occasion que le public a eu connaissance du chantage de Pogba, dans lequel d’anciens amis et peut-être son frère Mathias seraient impliqués. Une réaction à l’interdiction de dopage témoigne également d’une rupture dans la famille. Florentin, un autre frère, a posté sur Instagram : « Courage PP : Allah a tout sous contrôle » – et deux émoticônes rieuses.

Paul Pogba a témoigné lors du procès qu’il avait demandé au sorceleur de l’aide pour les enfants des pays en développement. Le marabout, confident de longue date du professionnel, a confirmé ce récit. En fait, l’engagement de Pogba dans la lutte contre la pauvreté est également documenté ailleurs.

Qui est le vrai Paul Pogba ? Un éblouissant, comme dit un frère ? Ou un donateur empathique ? Un « leader toujours positif », comme l’a dit un jour le sélectionneur national Didier Deschamps ? Ou un « anti-capitaine », comme le disait José Mourinho ? Est-il le critique réfléchi du Figaro ? Ou l’élu bruyant qu’il a été décrit comme dans le film « Le Pogmentaire » ? D’ailleurs, le documentaire en cinq parties a énormément échoué. Comme tout ces derniers temps en ce qui concerne Pogba.

Son sélectionneur national Deschamps était lui aussi entouré de dopage

Dopage intentionnel ? Ou simplement de la négligence ? Le fidèle Deschamps continue de soutenir Pogba : “Sa situation me rend triste et j’espère de tout mon cœur que cela pourra s’arranger.” “Pas un seul instant” ne pouvait-il imaginer que Pogba ait l’intention de tricher.

Deschamps est également une voix intéressante dans cette affaire car il a également joué pour la Juventus dans les années 1990 – dans une équipe manifestement dopée. Le médecin de l’équipe de l’époque, Riccardo Agricola, a été reconnu coupable en première instance en 2004 et, après plusieurs procédures d’appel, est resté en liberté uniquement parce que le délai de prescription avait expiré. En 2017, il reprend à nouveau la prise en charge des professionnels de la Juventus, via l’agence de santé J Medical, rattachée au club.

Les Turinois ont pris note avec sang-froid de l’interdiction de Pogba. C’est même pratique car cela permet d’économiser beaucoup d’argent pour un professionnel qui est de toute façon toujours blessé. Si un appel ne réduit pas au moins de moitié sa peine, qu’il aurait rejetée lors du procès dans le cadre d’une offre de règlement, l’interdiction de Pogba durera jusqu’en octobre 2027. Son contrat à Turin expire en 2026.

Une décision du TAS pourrait être attendue au début de l’été. L’équipe de France se retrouvera alors aux Championnats d’Europe de football sans un professionnel qui, pendant longtemps, n’a peut-être été que lui-même, a reconnu ce que tout le monde sait aujourd’hui : qu’il n’était pas un super-héros.