Christian Atsu, l’attaquant international ghanéen qui a joué pour les clubs de Premier League Chelsea et Newcastle, est décédé dans le tremblement de terre en Turquie. Il avait 31 ans.
Des équipes de recherche ont retrouvé le corps d’Atsu dans les ruines d’un immeuble de luxe de 12 étages où il vivait dans la ville d’Antakya, dans la province de Hatay, a déclaré samedi son directeur.
« Le corps sans vie d’Atsu a été retrouvé sous les décombres. Pour le moment, ses affaires sont toujours en train d’être enlevées », a déclaré le directeur Murat Uzunmehmet à l’agence de presse privée DHA.
Atsu a rejoint le club turc Hatayspor en septembre et a marqué le but gagnant pour sa nouvelle équipe lors d’un match de championnat à domicile contre Kasimpaşa SK le 5 février, quelques heures seulement avant le tremblement de terre qui a frappé le 6 février avant l’aube.
Antakya, la ville où Hatayspor est basée, se trouve dans la région sud de la Turquie la plus durement touchée par le tremblement de terre.
Le bilan du séisme de magnitude 7,8 dans le sud-est de la Turquie et le nord de la Syrie a dépassé 43 000 morts vendredi.
Hatayspor a déclaré que le corps d’Atsu était en train d’être rapatrié au Ghana. “Il n’y a pas de mots pour décrire notre tristesse”, a tweeté le club.
Le président ghanéen Nana Akufo-Addo a publié une photo d’Atsu sur son compte Twitter officiel et a écrit : « Le football ghanéen a perdu l’un de ses meilleurs personnels et ambassadeurs, un qui sera difficile à remplacer. Il va beaucoup nous manquer.
L’ancien capitaine et coéquipier du Ghana, Asamoah Gyan, a tweeté “RIP Brother”.
Un jour après le tremblement de terre, il y avait des rapports selon lesquels Atsu avait été secouru mais Hatayspor, après avoir initialement annoncé qu’il avait reçu des informations selon lesquelles Atsu était vivant et en route pour l’hôpital, a déclaré plus tard que les rapports d’un sauvetage réussi étaient, de manière déchirante, erronés. et le joueur était toujours porté disparu. Il avait également indiqué que le directeur sportif du club, Taner Savut, était toujours porté disparu. Savut n’a pas encore été retrouvé.
L’entrepreneur de l’immeuble de 12 étages Ronesans Rezidans – où vivaient Atsu et Savut – a été arrêté il y a une semaine à l’aéroport d’Istanbul, apparemment en train d’essayer de quitter le pays.
L’agent d’Atsu, Nana Sechere, s’est rendu en Turquie avec des membres de la famille d’Atsu pour tenter de le retrouver, gardant l’espoir qu’il pourrait être vivant au milieu de l’épave. Sechere avait exhorté les autorités et les responsables de Hatayspor à intensifier leurs efforts dans la recherche d’Atsu et de Savut.
Dans un communiqué mardi, Sechere a déclaré que les sauveteurs avaient pu localiser l’emplacement exact de la chambre d’Atsu dans son immeuble effondré plus d’une semaine après le tremblement de terre dévastateur, mais la seule chose qu’ils avaient récupérée était deux paires de ses chaussures.
Sechere a confirmé samedi que le corps d’Atsu avait été retrouvé. Il a posté un message sur Twitter : “Mes plus sincères condoléances vont à sa famille et à ses proches.”
Atsu a joué plus de 60 fois pour le Ghana et a marqué lors de ses débuts à 20 ans en 2012. Il faisait partie de l’équipe du Ghana lors de la Coupe du monde 2014 au Brésil et a joué lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2015, marquant deux buts. pour aider le Ghana à la finale, où il a perdu lors d’une séance de tirs au but contre la Côte d’Ivoire.
Il a été nommé joueur du tournoi de cette Coupe d’Afrique.
Atsu a été signé par Chelsea en 2013, mais son temps là-bas était limité à des apparitions dans des matchs d’exhibition et il a été prêté à divers clubs au cours des quatre années suivantes. L’ailier a rejoint Newcastle en prêt en 2016 et faisait partie de l’équipe qui a remporté la promotion en Premier League lors de la saison 2016-17.
Il a signé un contrat permanent avec Newcastle en 2017 et y a passé quatre ans. Le club a déclaré samedi qu’il était “profondément attristé” par la mort d’Atsu.
“Un joueur talentueux et une personne spéciale, il restera toujours dans les mémoires de nos joueurs, de notre personnel et de nos supporters”, a tweeté Newcastle.
L’Association ghanéenne de football a ajouté: “Nous voudrions exprimer nos plus sincères condoléances à sa femme et à ses enfants, à sa famille, à ses proches et à la communauté du football.”
Atsu a rejoint Hatayspor l’année dernière après un court passage en Arabie Saoudite.
Ibrahim Kwarteng, un ami d’Atsu au Ghana, a déclaré à l’Associated Press dans une récente interview qu’il connaissait le joueur comme quelqu’un qui aidait autant qu’il le pouvait les habitants de son pays d’origine, l’Afrique de l’Ouest.
Kwarteng dirige une organisation qui aide les personnes reconnues coupables de délits mineurs à trouver un emploi et à reconstruire leur vie après leur sortie de prison et Atsu était son plus grand donateur, a déclaré Kwarteng. Atsu avait également commencé à construire un orphelinat au Ghana et aidait à financer un nouveau centre de dépistage du cancer du sein, a déclaré Kwarteng.
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L’écrivain de l’Associated Press Francis Kokutse à Accra, au Ghana, a contribué à ce rapport.
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