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Le fondateur de Dalian, David Yeo, lors d’une comparution devant un comité sur son passage aux comptes publics, le 19 mars. Gouvernement du Canada
Dalian Enterprises, l’un des fournisseurs embauchés par le gouvernement fédéral pour travailler sur son application en difficulté ArriveCan, a obtenu un contrat du ministère de la Défense le jour même où son fondateur a commencé à travailler au ministère en tant que fonctionnaire à temps plein.
Le fondateur de Dalian, David Yeo, a déclaré mardi devant une commission parlementaire qu’il avait commencé à diriger une équipe de projet informatique en tant qu’employé du département le 19 septembre, et les archives publiques montrent que son entreprise a reçu le contrat de service, d’une valeur de 42 555,29 dollars, ce jour-là. Il a déclaré au comité qu’« avec le recul », il aurait dû se séparer complètement de son entreprise avant de commencer son travail dans la fonction publique.
« J’aurais dû faire tout cela avant même d’examiner l’offre du gouvernement. Alors celui-là est pour moi », a-t-il déclaré.
L’emploi de M. Yeo au sein du département a été révélé publiquement pour la première fois à la fin du mois dernier. La présidente du Conseil du Trésor, Anita Anand, et le ministre de la Défense, Bill Blair, ont exprimé leur surprise et ont annoncé sa suspension de ce poste. Ils ont également annoncé que Dalian avait été suspendu pour obtenir d’autres contrats fédéraux. Mme Anand avait déclaré à l’époque qu’« il existe certainement une règle qui empêcherait un conflit d’intérêts de ce type ».
M. Yeo a déclaré mardi que le ministère avait déterminé qu’il n’y avait pas de conflit d’intérêts et il s’est engagé à fournir aux députés un document pour étayer cette affirmation.
Le récent rapport de la vérificatrice générale Karen Hogan sur ArriveCan indiquait que Dalian avait reçu 7,9 millions de dollars pour travailler sur l’application, un projet en période de pandémie qui visait à aider les voyageurs internationaux à soumettre des documents aux autorités frontalières. L’examen par le Parlement du prix du projet de 59,5 millions de dollars et des nombreux entrepreneurs qui ont travaillé sur l’application a révélé des détails sur le monde opaque des marchés publics au sein du gouvernement fédéral, où de nombreuses entreprises de recrutement soumissionnent pour de tels travaux et sous-traitent ensuite des tâches techniques. tâches à des sous-traitants.
Ottawa publiera un examen de l’utilisation du programme autochtone par l’entrepreneur ArriveCan
Dans son témoignage de mardi, M. Yeo a contesté la comptabilité du vérificateur général concernant le montant payé par son entreprise pour ArriveCan, affirmant que son personnel a estimé ce chiffre à 4,9 millions de dollars.
M. Yeo, qui est apparu par liaison vidéo assis dans un bureau et vêtu d’un costume gris avec quatre médailles, a déclaré aux députés du Comité des comptes publics de la Chambre des communes qu’il a passé la majeure partie de sa vie en contact avec l’armée canadienne, d’abord en tant que membre de l’armée canadienne. Forces canadiennes, puis en tant que réserviste et entrepreneur privé. Il a déclaré qu’il n’était devenu chef d’équipe informatique à temps plein au sein du département qu’en septembre.
M. Yeo a déclaré qu’il est courant que les employés du gouvernement fédéral aient d’autres emplois.
« Je fais ce que je dois faire pour le gouvernement pendant la journée, mais le soir, je suis un entrepreneur et j’essaie de faire autre chose », a-t-il déclaré. “Je ne peux donc pas imaginer que d’autres ne le soient pas.” Il a ajouté qu’il avait démissionné de la fonction publique.
Il a également minimisé son obligation d’embaucher des travailleurs autochtones dans le cadre d’un programme d’approvisionnement réservé qui était un facteur clé dans la capacité de son entreprise à remporter des millions de dollars en contrats fédéraux.
M. Yeo a déjà déclaré que Dalian, qui se décrit comme une entreprise « appartenant à des autochtones », ne compte que deux employés à temps plein. Au fil des ans, Dalian a fréquemment travaillé dans des coentreprises avec une entreprise non autochtone appelée Coradix. Les entreprises ont ensemble remporté des marchés dans le cadre du programme d’approvisionnement réservé, appelé Stratégie d’approvisionnement pour les entreprises autochtones.
Ce programme réserve certains travaux contractuels fédéraux spécifiquement pour les entreprises autochtones. Les entreprises non autochtones peuvent être admissibles si elles forment des coentreprises avec des entreprises autochtones, mais le partenaire autochtone ou les sous-traitants autochtones doivent effectuer au moins un tiers du travail.
Au total, y compris les coentreprises des deux sociétés, le gouvernement fédéral a versé à Coradix et Dalian plus de 400 millions de dollars au cours de la dernière décennie.
Les règles du programme réservé stipulent que les participants sont soumis à des audits préalables obligatoires et à des audits aléatoires après coup pour garantir la conformité. Les audits initiaux visent principalement à confirmer que l’entreprise autochtone figure dans un répertoire fédéral existant d’entreprises autochtones.
Des audits après coup pourraient déterminer si l’entreprise a respecté les exigences du programme concernant les travailleurs autochtones.
Le Globe and Mail a rapporté en décembre que les Services aux Autochtones, responsables du programme, n’avaient jamais mené d’audit après coup pour déterminer si Dalian ou Coradix avaient respecté ces exigences.
Les ministères fédéraux ont également suspendu Coradix et GCStrategies, une troisième société de recrutement en informatique qui a travaillé sur ArriveCan, de tout contrat fédéral.
Les députés libéraux et d’opposition ont mis M. Yeo au défi mardi de confirmer que Dalian embauche des travailleurs autochtones pour honorer ses contrats fédéraux.
M. Yeo a déclaré qu’il devrait vérifier auprès du personnel de Dalian « pour voir si l’un d’entre eux est réellement autochtone ». Il a déclaré que le défi réside dans le fait que « nous n’avons pas suffisamment de techniciens qualifiés issus du côté autochtone ».
Le député libéral Majid Jowhari a exprimé son scepticisme quant aux réponses de M. Yeo.
« Votre investissement, la société de Dalian, dans l’embauche, la formation et le renforcement des capacités au sein de ce groupe autochtone, est inexistant », a-t-il déclaré.
M. Yeo a déclaré qu’il était autochtone, mais qu’il n’avait pas de statut en raison de la règle de la deuxième génération prévue dans la Loi sur les Indiens.
Cette règle empêche certains membres des Premières Nations inscrits en vertu de la Loi sur les Indiens de transmettre leur statut aux générations successives s’ils ont des enfants avec des personnes qui ne sont pas admissibles au statut.
“Ma famille entière est prise dans cette situation, et des centaines de milliers de Canadiens sont pris dans cette situation”, a déclaré M. Yeo à propos de cette règle.
M. Yeo s’est présenté comme candidat du Parti populaire du Canada dans la région d’Ottawa en 2021. Il a déclaré que la raison pour laquelle il voulait devenir député était de créer un projet de loi d’initiative parlementaire qui corrigerait cette partie de la loi « une fois pour toutes ». tout », pour lui et pour les autres.
Le chef de la Première nation d’Alderville, Taynar Simpson, a confirmé au Globe que le défunt père de M. Yeo était un membre inscrit de la communauté dont les enfants n’avaient pas reçu de statut. Il a ajouté que cela pourrait être dû à la règle de coupure de la deuxième génération.
Le comité a également interrogé M. Yeo sur ses sociétés implantées dans des paradis fiscaux offshore. Selon la base de données Pandora Papers, M. Yeo a constitué ISBN Inc., une entité des îles Vierges britanniques, en septembre 2011. La Presse a rapporté le mois dernier que M. Yeo possédait également une société du même nom à Curaçao, une région des Caraïbes. île.
«Selon ce que révèle La Presse, vous avez ouvert des comptes à votre nom dans des paradis fiscaux à deux reprises depuis 2011», a déclaré la députée du Bloc québécois Nathalie Sinclair-Desgagné. « Combien d’argent avez-vous investi dans les paradis fiscaux, M. Yeo ? »
En réponse, M. Yeo a déclaré que les entreprises constituaient un « exercice » d’entrepreneuriat.
« En tant qu’entrepreneur, je m’intéresse beaucoup aux affaires internationales », a-t-il déclaré au comité. « Quand je suis revenu d’Afghanistan, j’ai cherché à comprendre comment faire des affaires internationales, et c’est ce qui m’a amené à découvrir comment ouvrir des comptes bancaires internationaux et des choses comme ça. C’était simplement un exercice sur mon propre esprit d’entreprise et j’essayais de comprendre des choses.
“Mais oui, non, il n’y a pas de preuve irréfutable là-bas, il n’y a rien là-bas.”
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