Le gardien de l’Eintracht Francfort remplace Kevin Trapp

EIl est rare que l’épouse d’un joueur de Bundesliga touche une plus grande audience télévisée que son mari. Dans le cas de la famille Grahl, c’était le cas jusqu’à récemment. Lorsque Nathalie a été nommée « Reine du shopping » en mars 2017, notamment grâce à son choix d’une combinaison noire au format TV du designer Guido Maria Kretschmer, plus d’un million de téléspectateurs au total (y compris les rediffusions) en ont été témoins.

A cette époque, Jens, en revanche, exerçait sa profession de gardien de but professionnel en grande partie inaperçu et inaperçu. En tant que numéro trois du VfB Stuttgart, le gardien de but n’a jamais réussi à participer à un match de Bundesliga et la plupart du temps, il n’était même pas sur le banc des remplaçants. Son travail consistait simplement à être là, en renfort si la malchance des blessures parmi les gardiens de but frappait sans pitié.

Grahl était destiné exactement à ce rôle à l’Eintracht. Mais il arrive parfois que des choses inattendues se produisent dans le football professionnel. L’été dernier, l’Ajax Amsterdam a décidé de dépenser près de dix millions pour le numéro 2 de Francfort Diant Ramaj, ce qui a permis à Grahl de progresser dans la hiérarchie des gardiens car l’équipe de Francfort avait des problèmes de personnel plus urgents à régler qu’elle-même avec Randal Kolo Muani peu avant la fin. de la période des transferts pour chercher un nouveau deuxième gardien. Et lorsque Kevin Trapp revenait de son voyage international aux États-Unis avec des problèmes de dos, l’heure des tests était venue pour le gardien de 35 ans.

“Il a fait un travail remarquable”

Il les a dépassés : en Bundesliga au TSG Hoffenheim, en Conference League contre le HJK Helsinki et en DFB Cup contre le Viktoria Köln – trois matchs, trois victoires. Si les plaintes de Trapp l’empêchent de jouer à l’Union Berlin ce samedi (15h30 dans le téléscripteur en direct FAZ de la Bundesliga et sur Sky), cela ne donnerait mal au ventre à personne à l’Eintracht.

Grahl a prouvé qu’on pouvait compter sur lui. “Il a fait un travail exceptionnel”, a félicité vendredi l’entraîneur de Francfort, Dino Toppmöller, son gardien. En fait, Grahl dégageait une grande confiance et était également capable de répondre rapidement à tous les défis majeurs. Le fait qu’il n’ait encaissé qu’un seul but en 270 minutes de jeu n’est pas un signe de sous-emploi, mais de sa qualité.

Cependant, ses compétences n’étaient pas suffisantes pour accéder à la première classe. Ce n’est qu’à Hoffenheim qu’il a pu ouvrir la lutte pour la place de numéro 1 avec Koen Casteels lors de la saison 2013/14. Il a disputé onze de ses 14 matchs de Bundesliga jusqu’à présent dans cette phase. Avec la signature d’Oliver Baumann, la situation des gardiens de Hoffenheim s’est clarifiée.

À un moment donné, Grahl a abandonné l’idée qu’il devait devenir un gardien régulier de la Bundesliga pour être heureux. Il a rejoint le VfB en tant que numéro trois dans sa ville natale de Stuttgart en 2016 et n’a pas disputé un seul match de Bundesliga en cinq ans au Neckar. “Je ne recherche pas l’attention, je sais quand quelqu’un va mieux et je peux accepter cette situation”, affirme-t-il. C’est un personnage réaliste et modeste.

« La vie après le football »

Grahl voulait en fait terminer sa carrière au VfB, mais en 2021, l’entraîneur des gardiens de l’Eintracht, Jan Zimmermann, l’a convaincu de rejoindre le Main. Un contrat à long terme comprenant le maintien d’un emploi après sa carrière de joueur a été le facteur décisif. “Après tout, il y a encore une vie après le football”, déclare Grahl.

Le fait que l’Eintracht ait fait une offre au gardien de but, même s’il n’avait pas joué un seul match depuis cinq ans, et que le VfB ne l’ait laissé partir que dans la douleur, est dû aux vertus secondaires de Grahl. Toppmöller l’a décrit en détail vendredi : « Jens est un joueur avec mentalité, et les joueurs avec mentalité font toujours preuve de mentalité, quelle que soit leur situation personnelle ou la situation du jeu. Ils ne baissent jamais la tête, même si la situation est difficile, ils se dépassent et poussent les autres aussi. Jens donne tout à chaque séance d’entraînement.

L’éthique de travail de Grahl ne dépend pas du fait qu’il soit numéro un, deux ou trois de l’équipe. «J’accepte n’importe quel rôle. Je me considère comme un challenger, mais bien plus comme un joueur d’équipe, comme un supporter du groupe des gardiens de but. » Les compétences sociales de Grahl sont largement louées : aurait-il été heureux dans une profession sociale ? « Cela m’aurait certainement convenu, même si le football a fait de moi ce que je suis. En transmettant mes valeurs aux jeunes, je montre aussi mon engagement social.