Le gardien des Clippers Russell Westbrook dit que ses objectifs n’ont pas changé

Deux matchs après le changement de rôle de Russell Westbrook, le meneur de jeu titulaire des Clippers devenu réserviste a déclaré que même s’il n’était « en fait pas sûr » si sa description de poste avait changé, son intention lorsqu’il était sur le terrain n’avait pas changé.

“Il suffit de sortir et de faire tout ce qu’il y a de mieux pour que notre équipe puisse gagner des matchs”, a déclaré Westbrook après la victoire 124-99 des Clippers contre San Antonio pour améliorer leur fiche à 5-7. “Et c’est tout.”

À ses débuts sur le banc vendredi, Westbrook a joué 17 minutes, son plus petit nombre depuis janvier, dans une victoire qui a mis fin à la séquence de six défaites consécutives des Clippers depuis l’acquisition de James Harden de Philadelphie. Lors de la victoire de lundi, Westbrook a joué 25 minutes et les Clippers ont gagné ses minutes par sept points, puisqu’il a marqué 10 points avec six passes décisives, trois interceptions et zéro revirement.

Interrogé sur son acclimatation à quitter le banc – qu’il avait expérimenté pour la première fois la saison dernière, 15 ans après le début de sa carrière, alors qu’il était avec les Lakers – et aussi sur la partie la plus difficile de la transition, Westbrook a répondu avec des réponses similaires dans dans lequel il a réitéré que son travail consistait à « sortir et concourir ».

Au cours des deux victoires depuis la définition de la nouvelle formation de départ et de la rotation des bancs – un changement qui a également, pour le moment, laissé l’ancien garde de réserve Bones Hyland sans opportunité claire de temps de jeu – les Clippers ont trouvé le succès avec les deux. Les nouveaux titulaires, avec Terance Mann remplaçant Westbrook, ont dominé leurs adversaires de 38 points en 30 minutes ensemble. La formation de banc principale composée de Westbrook, du nouveau centre Daniel Theis, de l’attaquant PJ Tucker, du garde Norm Powell et du partant Paul George est à plus-15 en 17 minutes.

L’entraîneur Tyronn Lue a déclaré qu’il avait communiqué avec Westbrook qu’il souhaitait que les réservistes jouent plus rapidement avec lui en tant que meneur, et que Westbrook cherche à jouer hors du poste.

“C’est une période d’adaptation pour lui”, a déclaré Lue. “Être titulaire avec PG et Kawhi, c’est un peu différent, mais il s’en sort très bien, et c’est bien.”

Lue a ajouté que Westbrook est “le gars qui a besoin du ballon dans ses mains pour créer et réaliser des jeux et dans cette deuxième unité, cela a été bon pour nous”.

Westbrook a été inséré dans la formation de départ des Clippers dès que l’ancien joueur le plus précieux de la NBA a signé avec l’équipe en février dernier, en grande partie parce que l’équipe d’entraîneurs a immédiatement voulu exploiter son rythme frénétique et son intensité incontestée pour sortir leur formation de départ du marasme. .

Dès le début de cette saison en octobre, une attaque a été mise en place qui a mis en valeur les atouts de Westbrook en termes de rythme et de vitesse.

Mais 11 matchs après le début de la saison, avec ses responsabilités et le chevauchement de Harden, ralentissant parfois la rapidité avec laquelle l’équipe pouvait lancer son attaque, le rôle de Westbrook a changé alors que Harden assumait le rôle de gestionnaire principal du ballon.

Lue a structuré son schéma de remplacement de manière à garantir que George quitte le jeu suffisamment tôt au premier quart-temps pour revenir à temps pour faire équipe avec Westbrook. Les deux sont à l’aise de jouer ensemble puisqu’ils étaient coéquipiers à Oklahoma City. Ils ont partagé le terrain 29 minutes depuis le changement d’alignement la semaine dernière.

“Cela nous met simplement dans un rythme”, a déclaré Westbrook, “c’est aussi simple que ça.”

Et bien que le changement ait été apporté pour séparer autant que possible les minutes de Harden de celles de Westbrook, ils jouent toujours ensemble par à-coups – 15 minutes au total.

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait eu des conversations avec les autres stars de l’équipe, Harden, Leonard et George, sur ce que chacun pourrait faire pour aider à faire fonctionner la nouvelle équipe, Westbrook a répondu : « Il n’y a pas de conversation, sortez et faites ce qui est le mieux. pour l’équipe et c’est tout.

“Je pense que ça va prendre du temps”, a déclaré Kawhi Leonard, qui a joué 28 minutes et marqué 21 points. « Tout le monde joue un nouveau rôle. Pas seulement moi, les gars qui jouaient ne jouent plus maintenant. Et puis les gars qui jouaient beaucoup de minutes jouent moins de minutes donc je pense qu’il comprend.

“Mais nous avons encore besoin de temps et de cohérence et de simplement jouer les uns avec les autres.”