Le gardien du BVB Gregor Kobel dans une grande interview

Gregor Kobel, comment vous préparez-vous pour le match le plus important de votre carrière ?

Après la dernière journée de Bundesliga, nous n’avons pas eu de rencontre pendant deux semaines, ce qui est particulier. Mais nous essayons de ne pas trop modifier les processus. Bien sûr, les médias nous parlent beaucoup en ce moment, nous pouvons sentir l’impatience et la fierté parmi les supporters et dans le club, et la tension augmente.

Avez-vous eu un peu de temps pour vous ces derniers jours ?

J’étais avec ma petite amie à Zurich ce week-end avec nos familles, mais bien sûr, la finale de la Ligue des champions contre le Real Madrid a été au centre de nos préoccupations ces derniers temps. Nous pouvons réaliser quelque chose qui durera toute une vie.

Vous avez dit après le quart de finale de Ligue des Champions contre l’Atlético Madrid que c’était le plus grand match de votre carrière. Maintenant, c’est contre le Real Madrid à Wembley. Une meilleure affiche est-elle possible ?

Je ne pourrai répondre à cela qu’à la fin de ma carrière. Wembley, Real Madrid, finale de la Ligue des Champions : bien sûr, c’est une étape immense. C’est exactement pourquoi il est important que nous puissions en profiter. Si nous nous tendons trop, nous ne pourrons pas donner le meilleur de nous-mêmes. Et c’est de cela qu’il s’agit : que nous jouions avec mentalité et agressivité, que nous mettions en œuvre notre plan de match, que nous fassions tout ce que nous pouvons pour montrer le meilleur match de notre carrière. Ensuite, nous avons une chance. Le Real Madrid est comme une équipe mondiale et plus expérimenté que nous. Vous avez des joueurs qui disputent leur cinquième ou sixième finale de Ligue des champions.

Dortmund est l’outsider, peut-être 45 :55.

Oh, c’est gentiment dit par toi. Il existe d’autres évaluations. Par exemple, nous sommes des outsiders qui n’ont aucune chance. Mais nous avons entendu toute la saison que nous étions des outsiders. Nous avons terminé premiers de la phase de groupes devant le Paris Saint-Germain, l’AC Milan et Newcastle, même si beaucoup prédisaient notre élimination. Nous avons ensuite gagné contre l’Atlético de Madrid et le PSG, ce que beaucoup de gens ne croyaient pas non plus que nous puissions faire. Nous pouvons donc très bien vivre ce rôle.

En demi-finale contre le Paris Saint-Germain, Dortmund s’est imposé deux fois 1-0, l’adversaire frappant le poteau et la barre transversale à six reprises. Comment avez-vous vécu les rencontres ?

Nous méritions d’atteindre la finale car nous avons joué deux fois de manière très disciplinée. À ce haut niveau du football interclubs, ce sont les détails qui décident, et ce ne sera pas différent en finale. Quand on garde deux cages inviolées en demi-finale de Ligue des champions contre le PSG avec ces joueurs offensifs forts comme Kylian Mbappé, je suis très heureux en tant que gardien.

Qui est réellement le meilleur gardien du monde ?

Aucune idée. D’autres devraient en juger. Ces récompenses individuelles sont intéressantes et en font partie, mais le football est un sport d’équipe. Le meilleur gardien du monde ne peut rien faire seul.

Nous entendons également régulièrement des journalistes allemands dire que vous êtes l’un des trois meilleurs gardiens du monde. Suivez-vous des gardiens comme Thibaut Courtois du Real Madrid ou Manuel Neuer du Bayern Munich ?

Quand je regarde des matchs de football, je fais toujours très attention aux gardiens de but. Mais je ne fais pas cela seulement avec les meilleurs gardiens du monde, mais aussi avec d’autres. Vous pouvez toujours apprendre quelque chose par vous-même.

Vous avez un jour décrit l’Allemand Oliver Kahn comme un modèle. Dans quelle mesure vous a-t-il influencé ?

Je ne parlerais plus de modèles aujourd’hui, je n’ai jamais eu d’idole. Mais la classe, l’ambition et l’attitude de Kahn étaient admirables. J’ai beaucoup suivi la Bundesliga quand j’étais enfant, et Oliver Kahn et Jens Lehmann étaient des gardiens qui m’ont influencé.

Vous avez quitté GC pour Hoffenheim à l’âge de 16 ans, puis joué pour Augsbourg et Stuttgart et avez maintenant été élu meilleur gardien de Bundesliga au Borussia Dortmund à 26 ans. Que dit ce parcours professionnel de vous ?

Je pense que j’ai toujours été déterminé, que j’ai cru en moi et que j’avais envie d’avancer. C’était la décision parfaite de partir à l’étranger si tôt. Hoffenheim dispose d’un excellent département jeunesse avec d’excellents entraîneurs de gardiens de but. J’en ai profité. Ce n’était pas facile au début, bien sûr j’avais le mal du pays à un moment donné. Mais tout s’est passé si vite, je me suis développé davantage, en tant que gardien de but et en tant que personne. A Hoffenheim, nous avions des jeunes joueurs qui étaient seuls, et comme il n’y a pas de grande ville dans la région, nous étions souvent ensemble. C’était une période cool.

À cette époque, le club ne vous montrait aucune perspective en tant que talent au GC. Le GC est-il toujours votre club préféré en Suisse ?

Les choses ne se sont certainement pas parfaitement déroulées pour moi chez GC, mais c’était il y a longtemps. J’étais déjà fan du GC, les Grasshoppers sont le club avec lequel j’ai le lien le plus fort en Suisse. Mais je dois admettre que je ne suis pas la Super League de très près. Cela est certainement dû au fait que je n’ai jamais fait partie de l’équipe première de GC et que je suis parti très tôt à l’étranger.

Avec une victoire contre le Real Madrid, vous obtiendriez certainement le statut de héros à Dortmund. Vous pose-t-on souvent des questions sur Stéphane Chapuisat, vainqueur de la Ligue des Champions avec le Borussia en 1997 ?

Chapuisat est clairement une légende ici, tous les fans du Borussia connaissent son histoire. Dortmund a également de nombreux fans en Suisse, ce qui est dû à lui et à ses exploits. Lorsque nous sommes au camp d’entraînement à Bad Ragaz avant la saison, vous remarquez à quel point nous sommes populaires. Et dans notre stade, il y a toujours un ou deux drapeaux suisses.

Dortmund a été décevant en Bundesliga cette saison, terminant à 27 points du Bayer Leverkusen à la cinquième place. Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné en championnat ?

Dans l’ensemble, ce que nous avons fait en Bundesliga n’a pas été particulièrement bon. Mais nous avons atteint notre objectif minimum de qualification pour la Ligue des Champions. Nous n’avons pas été assez constants. Cependant, grâce à nos apparitions internationales, nous avons pu sauver quelque peu notre saison. Et le match le plus important aura toujours lieu samedi contre le Real Madrid.

Il y a exactement un an, Dortmund perdait dramatiquement le titre de champion face au Bayern Munich lors de la dernière journée. Combien de temps a-t-il fallu pour digérer cette sévère déception ?

C’était très amer et laissait des traces, ce qui est normal. Je m’en souviendrai toute ma vie. Mais dans le football, les choses évoluent toujours, heureusement, on a la possibilité de se rééduquer.

Vous avez judicieusement planifié votre carrière. Aujourd’hui, nous entendons constamment dire que les meilleures équipes de Premier League, ainsi que le Real Madrid et le Bayern Munich, où vous pourriez succéder à Manuel Neuer, s’intéressent à vous. Quand souhaiteriez-vous franchir le pas vers un club encore plus grand ?

Au Borussia Dortmund, je suis dans l’un des meilleurs clubs européens et je peux jouer au plus haut niveau. Je ne suis pas du tout préoccupé par un transfert pour le moment. Les rumeurs font partie du business, je ne peux pas les contrôler. Je me concentre sur le Borussia Dortmund.

Vous êtes décrit comme un professionnel très ambitieux et modèle qui s’entraîne également dur dans sa vie privée. L’histoire d’avoir sa propre salle de sport à la maison est-elle réellement vraie ?

En tant que footballeur professionnel, vous avez l’obligation de faire tout votre possible pour être en forme. Nous avons un programme très chargé avec des réunions tous les trois ou quatre jours, des voyages à l’étranger et des rencontres en équipe nationale. En fait, j’ai une salle de sport à la maison parce que je prends soin de mon corps et je l’entraîne pour qu’il devienne encore plus robuste et flexible.

On dit que les petites blessures que l’on subit de temps en temps pourraient aussi être le résultat d’un entraînement trop dur. Pouvez-vous en faire trop ?

Indubitablement. Il est important de trouver le bon mélange car la régénération est cruciale. Je pense que je réussis plutôt bien à doser la charge et à fournir des stimuli au bon moment. Cela inclut également mes années de travail avec le préparateur mental pour faire face aux situations de pression parfois extraordinaires du football.

Comme les skieurs ou les pilotes de Formule 1, visualisez-vous des scènes possibles comme une séance de tirs au but ?

Dans le football, on ne peut se préparer aux situations que dans une certaine mesure. Une piste de ski et un parcours de Formule 1 ne changent pas, mais en tant que gardien de but, vous dépendez fortement de la façon dont le ballon vole ou est dévié. Une bonne préparation des matchs et des adversaires en fait partie, et cela inclut également d’éventuels tirs au but. Nous serons prêts si cela arrive.

Les Championnats d’Europe commencent bientôt en Allemagne. À quel genre de tournoi vous attendez-vous ?

Après les bons matches internationaux des Allemands en mars, un sentiment d’optimisme règne dans le pays ; l’euphorie s’est accrue. Si l’Allemagne joue un grand Championnat d’Europe, ce sera un immense festival.

Plusieurs joueurs de haut niveau de Dortmund, tels que le capitaine Emre Can, le chef de la défense Mats Hummels et le joueur offensif Julian Brandt, ont été exclus de manière plutôt inattendue de l’équipe allemande ces derniers mois. Quelle est l’ampleur de la colère du Borussia à ce sujet ?

Ce n’est pas à moi de juger. Ce qui est clair : l’Allemagne compte de nombreux footballeurs forts. Can, Hummels et Brandt offrent également une qualité extrêmement élevée. Hummels a notamment démontré sa classe particulière en Ligue des champions, par exemple en demi-finale contre le PSG, et est extrêmement expérimenté.

Comment l’équipe nationale suisse est-elle réellement jugée en Allemagne ?

Parce que nous sommes dans le même groupe du Championnat d’Europe que l’Allemagne, on me pose souvent des questions sur notre équipe. On a remarqué que la Suisse, contrairement aux Allemands, a toujours réussi à passer le tour préliminaire lors des derniers tournois. Toutefois, la France et l’Angleterre sont perçues comme les concurrents les plus coriaces pour le titre.

Quel est votre objectif aux Championnats d’Europe ?

Nous pouvons réaliser beaucoup de choses. L’équipe nationale l’a prouvé par le passé. Il est important que nous abordions bien le tournoi. Dans une journée forte, la Suisse peut également tenir tête à d’excellentes nations comme la France, l’Angleterre ou l’Allemagne, comme nous l’avons vu lors du dernier Championnat d’Europe en huitièmes de finale contre la France, alors championne du monde.

Ces derniers mois, l’entraîneur national Murat Yakin a connu des troubles réguliers et 2023 n’a pas été une bonne année pour les internationaux suisses. Comment voyez-vous l’évolution de l’équipe ?

La Suisse participe aux Championnats d’Europe, l’objectif est donc atteint en 2023. Et nous avons désormais l’opportunité de produire des titres positifs grâce à un tournoi solide. Je suis très heureux de pouvoir participer aux Championnats d’Europe.

Vos conseillers se sont plaints du fait que Murat Yakin avait déjà annoncé avant Noël qu’il participerait aux Championnats d’Europe avec Yann Sommer comme gardien régulier. Comprenez-vous qu’en tant que l’un des meilleurs gardiens du monde, vous n’êtes que le numéro 2 de l’équipe nationale ?

On en a assez parlé, cette décision a été prise. Yann est un excellent gardien. Je me concentre sur les choses que je peux influencer. Chaque gardien veut toujours jouer, c’est aussi mon objectif.

Yann Sommer pourrait prendre sa retraite après les Championnats d’Europe à 35 ans, il lui resterait alors encore une dizaine d’années comme numéro 1 suisse.

Dans le football, il n’est jamais conseillé de regarder trop loin vers l’avenir. Je fais face à des semaines extrêmement intéressantes. Enfant, je rêvais de pouvoir disputer une finale de Ligue des Champions et de participer à une Coupe du Monde ou à un Championnat d’Europe. J’ai travaillé très dur pour cela pendant de nombreuses années.