L’entreprise danoise qui développe le plus grand parc éolien offshore au monde en mer du Nord a été contrainte de retarder un projet majeur au large de la côte nord-est des États-Unis, des mois après avoir annulé deux projets à proximité et supprimé des centaines d’emplois.
Ørsted a repoussé d’un an, à 2026, le début des opérations commerciales de son projet éolien Revolution de 704 mégawatts au large des côtes de Rhode Island et du Connecticut.
La société à l’origine des parcs éoliens géants de Hornsea, au large de la côte du Yorkshire, a déclaré que le retard de construction contribuerait à un coût de dépréciation de 3,2 milliards de couronnes danoises (472 millions de dollars) dans ses résultats financiers du deuxième trimestre.
Le dernier coup financier porté à Ørsted comprend les coûts liés à sa décision l’année dernière de supprimer deux grands parcs éoliens au large de la côte du New Jersey, Ocean Wind I et II, dans un contexte de hausse des coûts auxquels est confrontée l’industrie mondiale de l’énergie éolienne.
Quelques semaines après avoir dévoilé les turbulences financières de l’entreprise, son directeur financier, Daniel Lerup, et son directeur d’exploitation, Richard Hunter, ont accepté de démissionner avec effet immédiat car l’entreprise avait besoin de « capacités nouvelles et différentes ».
En février, Ørsted a annoncé qu’il supprimerait jusqu’à 800 emplois et se retirerait d’Espagne, du Portugal et de Norvège, tout en freinant ses projets d’expansion de son activité éolienne offshore. Le groupe a annoncé qu’il suspendrait le versement de dividendes aux actionnaires pour les exercices 2023-25 afin de tenter de se remettre d’une année chaotique.
L’entreprise, détenue majoritairement par le gouvernement danois, a déclaré que le « plan de réinitialisation » avait été conçu pour la rendre plus légère et plus efficace après que la flambée des coûts et la hausse des taux d’intérêt se soient heurtées à des perturbations de la chaîne d’approvisionnement qui ont bouleversé les plans de construction dans l’ensemble du secteur.
Le directeur général d’Ørsted, Mads Nipper, a souligné que les bénéfices meilleurs que prévu de la société provenant de son portefeuille de parcs éoliens en exploitation prouvaient que ses activités existantes fonctionnaient bien.
Les bénéfices du deuxième trimestre ont atteint 5,27 milliards de couronnes, soit une hausse de près de 60 % par rapport aux mêmes mois de l’année dernière et bien au-dessus de la prévision moyenne de 4,41 milliards de couronnes prévue par les analystes du secteur.
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L’entreprise reste sur la bonne voie pour livrer potentiellement le plus grand parc éolien offshore du monde, le Hornsea 3 de 2,9 GW, également au large de la côte du Yorkshire, d’ici 2027, ce qui constitue un coup de pouce majeur à l’objectif du nouveau gouvernement travailliste de quadrupler la capacité éolienne offshore du Royaume-Uni.
Le projet, d’un coût de 8,3 milliards de livres sterling, devrait produire suffisamment d’électricité verte pour alimenter l’équivalent de 3 millions de foyers britanniques. Le projet s’ajoutera au parc éolien offshore Hornsea 1 de 1,3 GW et au Hornsea 2 de 1,3 GW, qui sont capables de produire suffisamment d’électricité pour alimenter 2,5 millions de foyers britanniques en énergie verte. Le dernier développement, Hornsea 4, a reçu l’approbation l’année dernière et pourrait avoir une capacité allant jusqu’à 2,6 GW.
Au total, la zone éolienne offshore de Hornsea produira suffisamment d’électricité propre pour alimenter l’équivalent de 8 millions de foyers britanniques.
