Le géant des casinos en difficulté Star annonce une perte de 2,4 milliards de dollars et déprécie la valeur des casinos de Sydney, Gold Coast et Brisbane

Une amende potentielle d’AUSTRAC, quatre recours collectifs et la révocation de deux licences de casino d’État ont pesé sur l’exercice 2023 de l’opérateur de casino en difficulté, culminant avec une dépréciation hors trésorerie de 2,2 milliards de dollars de The Star Sydney, The Star Gold Coast et Treasury Brisbane.

M. Cooke a déclaré que les dommages causés au permis social de l’entreprise ont été ressentis par les membres de l’équipe, mais a assuré aux investisseurs que l’entreprise se stabilisait malgré le niveau élevé d’incertitude réglementaire. “Nous constatons une cohérence dans les performances”, a-t-il déclaré, soulignant le retour des boissons gratuites aux membres VIP.

“Nous espérons que la réintroduction des boissons gratuites (…) ramènera une impulsion à certaines activités, car elle attirera davantage de personnes dans nos salles de jeux privées.”

Sursis du trésorier

Les revenus ont grimpé de 22 pour cent pour atteindre 1,9 milliard de dollars pour l’exercice 2023, un chiffre qui avait été affecté l’année précédente par les restrictions liées au COVID-19. Le bénéfice statutaire avant intérêts, impôts et amortissements, à l’exclusion de tout élément important, était légèrement supérieur aux prévisions annoncées précédemment, à 317 millions de dollars pour l’exercice se terminant le 30 juin, soit une augmentation de 79 millions de dollars.

Mais c’est la décision prise ce mois-ci par le trésorier de NSW, Daniel Mookhey, de reporter les taux de droits de douane sur les machines de poker jusqu’en 2030 qui a écarté la vente potentielle de l’actif phare de Star.

Star a engagé Barrenjoey Capital Partners dans le cadre d’un examen stratégique de sa propriété de Sydney en avril, un actif dans lequel il a investi 1,3 milliard de dollars sur plus d’une décennie. M. Cooke a déclaré que le programme de 100 millions de dollars de l’entreprise (qui a entraîné la perte de 500 emplois) et l’allégement fiscal de NSW ont retiré la vente de Sydney de l’ordre du jour.

Le report des augmentations d’impôts – qui augmenteront les taux de droits jusqu’à 51,6 pour cent – ​​est conditionné au maintien par Star d’un effectif de plus de 3 000 personnes dans son casino phare de Sydney. “Nous sommes très à l’aise avec les engagements… nous avons traversé cette mollesse et c’est peut-être ce que Crown vit actuellement”, a déclaré M. Cooke.

Les revenus du casino Star’s Sydney ont augmenté de 27 pour cent pour atteindre 978 millions de dollars pour l’année, grâce à une forte augmentation des revenus hors jeux. L’EBITDA a grimpé de 57 pour cent pour atteindre 127 millions de dollars.

Star continue de refinancer sa dette, et les taux de droits de douane ajustés des casinos de NSW faciliteront ce processus. Christina Katsibouba, directrice financière de Star, a déclaré que le groupe avait besoin d’un refinancement pour améliorer sa flexibilité.

« Il y a beaucoup d’intérêt et une grande variété de propositions également. Nous sommes ouverts d’esprit quant à la meilleure structure pour le refinancement », a déclaré Mme Katsibouba. M. Cooke a déclaré qu’il n’avait pas contacté l’actionnaire principal Bruce Mathieson au sujet du refinancement de l’entreprise.

Star attend toujours le résultat de l’action en justice lancée par AUSTRAC pour violations présumées des lois anti-blanchiment d’argent et antiterroriste et de quatre recours collectifs. Il a prévu une pénalité de 150 millions de dollars. Son rival, Crown Resorts, a été condamné à une amende de 450 millions de dollars.

M. Cooke a déclaré qu’il n’avait aucune visibilité sur une enquête menée par le bureau des alcools et des jeux du Queensland sur le partenaire de la coentreprise de Star’s Queen’s Wharf, Chow Tai Fook Enterprises, et sur l’impact qu’elle pourrait avoir sur les opérations de Star.

Le régulateur est en train d’évaluer s’il s’agit d’un propriétaire de casino approprié après qu’une enquête d’ABC ait révélé les liens présumés de l’entreprise chinoise avec des associations criminelles organisées. « Nous ne connaissons pas les détails de cet examen… nous ne savons pas quel en sera le résultat probable. Nous devons vraiment attendre et voir », a déclaré M Cooke.

Le cours de l’action Star a chuté de plus de 60 pour cent cette année, mais a augmenté de 6 pour cent à 1 dollar dans les échanges de l’après-midi. Le groupe n’a pas versé de dividende final.