Un démonstrateur montre une opposition lors d’une démonstration à l’Environmental Protection Agency le 6 février à Washington, DC.
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Retrait de la peinture au plomb et des tuyaux. Nettoyer des terres contaminées. Surveillance de la pollution. Rendre les maisons plus économes en énergie. Installation de panneaux solaires dans les quartiers à faible revenu. Ce sont quelques-uns des projets à travers le pays qui ont été coupés du financement fédéral lorsque l’administration Trump a interrompu les dépenses approuvées plus tôt par le Congrès.
La décision de balayage fait partie du plan du président Trump faire reculer les initiatives environnementales et climatiques Cela a commencé sous l’ancien président Biden.
Les juges fédéraux sont intervenus, émettant des ordonnances d’interdiction temporaires qui ont interdit à l’administration Trump de réaliser le gel du financement. Mais les récipiendaires de subventions, les entrepreneurs et les militants affirment que l’argent du gouvernement a été retenu même après que les tribunaux sont intervenus, jetant en doute la position du gouvernement en tant que partenaire fiable dans la protection de la santé humaine et de l’environnement.
“La saper la confiance dans le gouvernement fédéral peut en fait être le vrai point de cela”, explique Zara Ahmed, vice-présidente des opérations politiques et consultatives chez Carbon Direct, qui aide les entreprises, les gouvernements et d’autres organisations à réduire leurs émissions de carbone.
“Avance rapide vers le futur, et imaginez que vous essayiez de construire un nouveau projet, et vous envisagiez d’obtenir un prix du gouvernement fédéral. Comment y penseriez-vous maintenant?” Ahmed dit. “Je pense que les gens vont être beaucoup plus réticents à faire affaire avec le gouvernement fédéral de peur de faire des investissements, déraciner leur vie, seulement pour que le tapis se retire sous eux.”
Un travailleur installe des panneaux solaires sans coût sur le toit d’un ménage à faible revenu en 2023 à Pomona, en Californie.
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«Nous ne pourrions pas aller de l’avant sans ça»
Trump a promis de rétrécir la bureaucratie fédérale et de slash dépenses publiques. Un objectif est des initiatives visant à réduire la pollution du climat et à protéger les communautés contre les impacts de l’augmentation des températures, comme des tempêtes plus extrêmes et des vagues de chaleur. Un responsable de l’administration Trump n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Le gel du financement se fait sentir à travers les États-Unis
Un district scolaire du Missouri ne pouvait pas payer près de deux douzaines d’autobus scolaires électriques Il a ordonné de remplacer une flotte de bus diesel. À Springfield, Mass., Les responsables ne savaient pas Si la ville obtenait de l’argent, il était promis de résister aux maisons, retirer la peinture au plomb et la réparation des routes. Régulateurs de l’Oklahoma a averti 100 millions de dollars de subventions Pour brancher les puits de pétrole et de gaz abandonnés était en danger. Un responsable de la Caroline du Nord a déclaré que l’État Risques perdre plus de 100 millions de dollars en projets de conservation Cela pourrait protéger les communautés des inondations et des incendies de forêt. Et à Kersey, Colorado, Les responsables devaient espérer Le gouvernement dégelerait de l’argent pour éliminer un ancien ascenseur à grains couvert d’amiante, une substance cancer Cela est lié à la mort de dizaines de milliers d’Américains chaque année.
“Nous ne pourrions pas aller de l’avant sans cela”, a déclaré Susie Thielbert, analyste des subventions pour Kersey, à Colorado Public Radio à propos du projet Grain-Elevator. “Nous sommes une très petite communauté.”
Sans soutien fédéral, les communautés américaines – en particulier celles des zones à faible revenu que les investisseurs évitent souvent – auront du mal à faire face à un défi aussi omniprésent que le changement climatique, les analystes du marché et les défenseurs de l’environnement.
“Vous pouvez essayer d’ignorer les réalités climatiques, mais nous les ressentons”, explique Alys Campene, chef de l’initiative climatique du Southern Environmental Law Center. “Donc, reculer de tout type de rôle de leadership et pour financer des programmes spécifiquement conçus pour répondre à ces besoins ne fait que changer le risque et le coût sur les communautés et les individus.”
Les combats des tribunaux approfondissent l’anxiété à l’égard de l’action climatique et de la gouvernance américaine
La lutte contre le financement du climat semble loin d’être terminée.
Le jour où Trump a pris ses fonctions, il a signé un décret exécutif Instruire les agences fédérales à suspendre les paiements de subventions en vertu du Loi sur la réduction de l’inflation et le Loi sur les investissements et les emplois des infrastructures. Ces lois autorisent d’énormes investissements fédéraux visant à protéger l’environnement et à stimuler les investissements dans l’énergie propre et les nouvelles infrastructures.
Quelques jours plus tard, le Bureau de la gestion et du budget (OMB) Un mémo Les agences ordonnant à l’arrêt temporaire du financement lié à “The Green New Deal”, ainsi qu’à la diversité, aux programmes d’équité et d’inclusion, et d’aide étrangère. L’OMB a déclaré que ces investissements sont “un gaspillage de dollars des contribuables”. (Il n’y a pas de «New Deal» au sein du gouvernement.)
À but non lucratif et procureurs À partir de 22 États et du district de Columbia, a intenté des poursuites distinctes devant le tribunal fédéral contestant les actions de l’administration. Dans les deux cas, les juges ont émis des ordonnances temporaires ordonnant à l’administration Trump de stopper son gel de financement.
Le traitement par le gouvernement de la question depuis lors n’a fait qu’aggraver l’anxiété parmi les groupes qui ont obtenu un financement de subventions. OMB annulé son mémoet les avocats du gouvernement dit dans un dossier judiciaire Que les agences ont été invitées à libérer des fonds qui avaient été retenus. Cependant, dans un message publié sur le site de médias sociaux X, la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré que l’administration n’avait pas annulé le gel du financement lui-même.
“Le président [executive orders] Sur le financement fédéral, restez en force et en effet et sera rigoureusement mis en œuvre “, a écrit Leavitt.
Le lundi, Le juge de district américain John McConnell, Jr. a déclaré L’administration Trump a a continué à congeler mal un financement fédéral. McConnell a ordonné à l’administration de restaurer immédiatement les fonds de financement, notamment de la loi sur la réduction de l’inflation et de la loi sur les investissements et les emplois des infrastructures, affirmant que le gel est “probablement inconstitutionnel et a causé et continue de nuire irréparable à une grande partie de ce pays”.
Le président Trump signe des décrets dans le bureau ovale de la Maison Blanche le 20 janvier.
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Les défenseurs affirment que le gouvernement fédéral a un rôle crucial financement des projets environnementaux
Un groupe qui attendait le financement est la Terre collaborative. L’organisation aide les tribus amérindiennes de l’Oklahoma à développer des pratiques de pâturage plus durables et des petits agriculteurs dans les voies navigables du sud-est pour prévenir les inondations et stocker la pollution du carbone.
“Il est étrange que le paiement d’une facture puisse vous faire vous demander l’avenir d’une démocratie, mais c’est exactement ce que ça fait”, explique Aaron Hirsh, dirigeant l’organisation à Collaborative Earth.
À moins que les paiements ne redémarrent, Hirsh dit que son groupe est à quelques semaines de devoir déposer des gens – et potentiellement devoir fermer complètement.
“Je ne sais pas quand nous allons recommencer à trouver ce type de solutions qui peuvent bénéficier aux communautés locales ainsi qu’aux écosystèmes”, explique Hirsh. “C’est le genre de financement qui peut soutenir ce genre d’innovation. C’est ce qu’il était censé faire. Et sans lui, je ne pense pas que nous trouvions ces solutions.”
Comme beaucoup d’organisations, Collaborative Earth ne reçoit pas de financement de subventions en gros paiements initiaux. Au lieu de cela, il est rémunéré par le gouvernement pour les dépenses passées, comme le paiement des travailleurs et l’achat d’équipement. Dans d’autres cas, les organisations peuvent retirer des fonds fédéraux pour couvrir environ une semaine de dépenses. À moins que les groupes aient de grandes réserves de trésorerie, même une brève interruption du financement du gouvernement peut causer des problèmes.
“Lorsque ces projets sont congelés et que vous laissez tout le personnel partir, vous perdez de l’ampleur, et vous pourriez perdre le projet en permanence, car les gens ne peuvent pas vous permettre de s’asseoir et d’attendre”, explique Campagne du Southern Environmental Law Center. “Vous êtes entre un rocher et un lieu difficile d’essayer de rester engagé dans le travail auquel vous êtes dédié et de nourrir votre famille.”
L’incertitude du financement menace de faire dérailler les projets
Les perspectives ne sont pas beaucoup mieux pour les groupes dont le financement a été rétabli.
“Il y a beaucoup d’incertitude”, explique Debra Hernandez, qui dirige un organisme à but non lucratif environnemental en Caroline du Sud, “sur la question de savoir si les gens devraient continuer à travailler”.
Le groupe de Hernandez, la Southeast Coastal Ocean Observing Regional Association, obtient un financement fédéral, principalement par le biais de la National Oceanic and Atmospheric Administration, pour collecter des données environnementales pour le public, y compris des informations pour les modèles d’ouragan. Lorsque OMB a gelé le financement, Hernandez dit que son groupe a été temporairement verrouillé des comptes gouvernementaux qu’il utilise pour retirer des subventions.
“J’étais en train d’embaucher de nouvelles personnes, que je mets à l’emprise indéfinie”, explique Hernandez.
Dans d’autres cas, les groupes ont reçu des informations contradictoires sur leur subvention des agences fédérales, ce qui leur fait le budget pour l’avenir.
Ajoutant au défi, l’incertitude créée par l’administration Trump pourrait dissuader les consultants et les sous-traitants de travailler sur des projets soutenus par le gouvernement fédéral, a déclaré Michelle Roos, directrice exécutive du Environmental Protection Network, un groupe d’anciens membres du personnel et des nommés politiques chez chez L’Agence de protection de l’environnement.
“Ils vont avoir du mal à trouver des gens qui veulent faire affaire avec eux s’ils pensent que,” eh bien, à tout moment, ce projet peut perdre son financement “, dit Roos.
L’ancien président Joe Biden serre la main du sénateur républicain Mitch McConnell lors d’un événement lié à la loi bipartite sur les infrastructures à Covington, Ky., En 2023.
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Les États républicains pourraient être durement touchés
Les retombées du gel du financement de l’administration Trump sont susceptibles de frapper particulièrement durement dans les États dirigés par les républicains, qui ont été grands bénéficiaires des investissements climatiques Le gouvernement a fait par le biais de la loi sur la réduction de l’inflation.
“Notre État va vraiment prendre un grand coup si ces fonds sont retirés”, a déclaré Autumn Crowe, directeur adjoint de la West Virginia Rivers Coalition, un groupe de conservation.
Certaines parties de la Virginie-Occidentale “sont laissées pour compte” depuis des décennies, dit Crowe, mais l’argent avait commencé à couler des lois de l’ère Biden que Trump cible désormais.
“Leur infrastructure échoue”, explique Crowe. “Et sans que le gouvernement fédéral ne vienne les soutenir, ils ne pourront pas trouver cet argent par eux-mêmes.”
Des préoccupations similaires s’efforcent dans la région, explique Dana Kuhnline, directrice de programme senior chez Reimagine Appalachia, un groupe de plaidoyer.
“Je pense que ce qui se perd parfois dans l’histoire sur les Appalaches, c’est qu’il y a en fait une énorme quantité d’énergie et d’innovation locales, parce que les gens aiment l’endroit, et ils restent ici parce qu’ils l’aiment”, dit Kuhnline. “Et donc vous avez beaucoup de gens avec la loi sur la réduction de l’inflation et le financement du droit des infrastructures bipartites qui a vraiment eu cette première chance dans une génération de commencer à vraiment faire de grandes et grandes choses.”
Maintenant, dit Kuhnline, les gens se méfieront probablement de prendre une aide fédérale qui ressemblait à une bouée de sauvetage il y a quelques semaines à peine.
“Ils ont essayé de rêver grand et de faire une grande amélioration économique pour leur communauté locale”, dit-elle, “et s’est retrouvée dans cette situation vraiment impossible.”