Le golfeur du PGA Tour Hideki Matsuyama gagne à Memphis

Der Golfprofi Hideki Matsuyama erlebte in den vergangenen Tagen Glück und Pech im Wechsel. Vor zwei Wochen hatte der 32 Jahre alte Japaner bei den Olympischen Spielen die Bronzemedaille gewonnen, ehe er bei einem Diebstahl in einem Restaurant auf dem Londoner Flughafen, einem Zwischenstopp auf der Reise von Paris in die Vereinigten Staaten, nicht nur seine Brieftasche, sondern auch die Mitarbeit seines Caddies Shota Hayato und die Unterstützung seines Coaches Mikihito Kuromiya verlor.

Denn die Pässe seiner beiden Mitarbeiter steckten in der entwendeten gemeinsamen Reisetasche. Beide mussten, um neue Dokumente zu erhalten, in ihr Heimatland zurückkehren. Doch das fehlende Team hinderte den Masters-Champion von 2021 nicht daran, bei der St. Jude Championship am Sonntag in Memphis (Tennessee) seinen zweiten Saison-Erfolg, den zehnten auf der PGA Tour, zu feiern.

Mit seinem Landsmann Taiga Tabuchi als Taschenträger an der Seite setzte sich Matsuyama beim ersten Play-off-Turnier der PGA Tour, bei dem nur die siebzig Besten der Saison-Wertung Fed­ExCup mitspielen durften, mit einer Par-Schlussrunde von 70 und insgesamt 263 Schlägen (17 unter Par) vor dem Amerikaner Xander Schauffele (63/265 Schläge) und dem Norweger Viktor Hovland (66/265) durch.

Dank des mit 3,6 Millionen Dollar (3,26 Millionen Euro) dotierten Sieges verbesserte sich Matsuyama im FedExCup vom achten auf den dritten Platz. An der Spitze bleibt der amerikanische Weltranglistenerste und Olympiasieger Scottie Scheffler, der dank seines vierten Platzes (66/266) immer noch mit knapp tausend Punkten Vorsprung vor Schauffele dieses Ranking anführt.

Für Matsuyama, den neuen Weltranglistensechsten, schien am Sonntag der Sieg lange fest in der Hand. Er war mit fünf Schlägen Vorsprung auf die Schlussrunde gegangen, eine Führung, die er bis zum elften Loch souverän verteidigte. Dann unterliefen dem Japaner etliche Fehlschläge, sodass er die Spitzenposition kurzzeitig an Hovland abgeben musste.

Mais ensuite Matsuyama a réussi un putt de près de huit mètres au 17e trou pour un birdie. Au 18ème trou, il a frappé sa balle à près de deux mètres, aussi près que n’importe quel joueur devant lui, du trou pour un autre birdie. “J’avais l’impression que la victoire m’échappait parce que les 17e et 18e trous sont extrêmement difficiles”, a déclaré Matsuyama, qui a remercié son caddy suppléant Tabuchi de l’avoir aidé à putter.

Car lors de cette dernière journée, selon les statistiques de la PGA sur les « coups gagnés », Matsuyama a fait rouler la balle dans le trou mieux que n’importe quel concurrent. C’est pourquoi Matsuyama veut participer aux quatre tours avec Tabuchi cette semaine, de jeudi à dimanche, lors du deuxième tournoi de barrage, le BMW Championship à Castle Pines (Colorado).

Dimanche, les stars de Memphis n’ont pas seulement joué pour la victoire. Pour plus d’une douzaine de professionnels, il s’agissait de s’assurer une place dans le top 50 du classement FedExCup. Seuls ceux qui ont récolté suffisamment de points lors de leur placement dimanche pour être inclus dans ce groupe sont autorisés à jouer dans le championnat BMW cette semaine.

De plus, vous êtes automatiquement qualifié pour les huit « Signature Events », qui distribuent le prix le plus élevé de 20 millions de dollars (18,11 millions d’euros), sur le PGA Tour 2025. Hovland fut le premier à y parvenir. Le Scandinave d’Oslo, vainqueur de la FedExCup l’an dernier, est arrivé à Memphis à la 57e place après une mauvaise saison.

Grâce à sa deuxième place partagée, il remonte à la 16ème place. Le numéro huit mondial a même de bonnes chances de se qualifier pour le dernier tournoi de barrages du Colorado, le Tour Championship à Atlanta (Géorgie), la semaine d’après prochaine.

Seuls les trente premiers du classement annuel sont autorisés à concourir sur le parcours entièrement repensé de l’East Lake Golf Club. Le Bayer Stephan Jäger, qui occupe la 35e place de la FedExCup après sa 40e place (70/277) à Memphis, a également la chance dans le Colorado de devenir seulement le deuxième Allemand après le Rhin Martin Kaymer (2010 et 2014) cette saison. finale pour jouer le jeu.