Le Goncourt 2024 décerné à Kamel Daoud pour “Houris”

Le plus ancien et le plus prestigieux des prix littéraires en France a été décerné ce lundi 4 novembre à Kamel Daoud pour Houris.

Le prix Goncourt 2024 a été décerné ce mardi à Kamel Daoud pour Houris. Il succède à Jean-Baptiste Andrea, récipiendaire du prix en 2023 pour Veiller sur elle.

Présenté comme grand favori, l’auteur et ancien journaliste franco-algérien de 54 ans a été choisi par le jury au premier tour, récoltant six voix, contre deux pour Hélène Gaudy, une pour Gaël Faye, lauréat du Renaudot, et une pour Sandrine Collette, a annoncé le président de l’Académie Goncourt, l’écrivain Philippe Claudel.

“C’est votre rêve, payé par vos années de vie. À mon père décédé. À ma mère encore vivante, mais qui ne se souvient plus de rien. Aucun mot n’existe pour dire le vrai merci”, a déclaré l’écrivain sur X.

Récit des massacres lors de la Guerre civile algérienne

Publié aux éditions Gallimard, Hourisqui désigne dans la foi musulmane les jeunes filles promises au paradis, est un roman sombre sur le destin d’Aube, jeune femme muette depuis qu’un islamiste lui a tranché la gorge le 31 décembre 1999

Choisissant comme narratrice une femme, Kamel Daoud situe l’intrigue d’abord à Oran, la ville où il a été journaliste lors de la “décennie noire”, puis dans le désert algérien, où Aube part retrouver son village.

“J’avais envie depuis toujours d’écrire mon point de vue sur la Guerre civile. Quand j’ai suivi la guerre civile en tant que journaliste, j’avais plein de matière en plus que je ne mettais pas dans mes articles. Mon livre, c’est entre autres choses cette matière en plus”, confiait-il début octobre au magazine Transfuge.

“L’Académie Goncourt couronne un livre où le lyrisme le dispute au tragique, et qui donne voix aux souffrances liées à une période noire de l’Algérie, celle des femmes en particulier. Ce roman montre combien la littérature, dans sa haute liberté d’auscultation du réel, sa densité émotionnelle, trace aux côtés du récit historique d’un peuple, un autre chemin de mémoire”, a salué le président de l’Académie Goncourt.

Déjà finaliste du Goncourt en 2014 avec son ouvrage Meursault, contre-enquête, l’écrivain avait ensuite remporté le prix Goncourt du premier roman.

Houris avait quant à lui déjà obtenu le prix Landerneau des lecteurs, en octobre, et ne peut être édité en Algérie, où il tombe sous le coup de la loi qui interdit tout ouvrage évoquant la guerre civile de 1992-2002.

Le prix Goncourt, un enjeu économique

Le Goncourt a été remis, comme le veut la tradition, à l’heure du déjeuner au restaurant Drouant, dans le quartier de l’Opéra, à Paris. Quatre auteurs étaient finalistes: Kamel Daoud avec HourisSandrine Collette avec Madelaine avant l’aubeHélène Gaudy avec Archipels et Gaël Faye, 42 ans, avec Jacaranda.

Le Goncourt 2024 est le premier décerné sous la présidence de Philippe Claudel. Élu à cette fonction en mai, cet écrivain disait vouloir “être un président démocrate, dont les jurés pourront être fiers”.

Il a laissé comprendre qu’il ferait tout son possible pour que l’Académie Goncourt ne répète pas le scénario de 2022 et 2023, à savoir 14 tours de vote, le maximum prévu, en raison d’une égalité persistante entre deux auteurs avec cinq voix contre cinq.

Au-delà de la fierté d’inscrire son nom au palmarès, le prix Goncourt est un enjeu économique. Il est récompensé d’un chèque de dix euros, que les vainqueurs choisissent traditionnellement d’encadrer.

Mais il permet surtout de vendre des centaines de milliers d’exemplaires d’un livre que nombre de lecteurs auront la curiosité de découvrir ou d’offrir, et il ouvre la voie à de nombreuses traductions dans le monde entier.