Le goulot d’étranglement de notre espèce : un miracle de survie

Deux époques, deux problèmes diamétralement opposés. Aujourd’hui, l’humanité se questionne sur la surpopulation avec ses 8 milliards de représentants, tandis que nos très lointains grands-parents ont été au bord de l’extinction, comme une vulgaire espèce en voie de disparition. Il y a environ 900 000 ans, les ancêtres de l’Homo sapiens sont passés brutalement d’environ 100 000 individus à un peu plus de 1000, affirme une équipe internationale de scientifiques dans une étude publiée jeudi 31 août par la revue Science. Ce “goulot d’étranglement” aurait duré une centaine de milliers d’années, où la survie de notre espèce ne tenait qu’à un fil. Les chercheurs ont utilisé une nouvelle méthode, appelée FitCaol, pour estimer que l’avenir de l’humanité reposait alors sur les épaules de 1280 individus en âge de procréer. Cette méthode compare la diversité génétique des populations actuelles avec celle des ancêtres pour estimer leur taille. Toutefois, il est important de ne pas prendre le nombre de 1280 comme étant le nombre total de représentants de la race humaine à cette époque. De plus, bien que les événements climatiques de l’époque soient indiscutables, il est difficile de conclure avec certitude qu’ils sont à l’origine de ce goulot d’étranglement. D’autres causes, telles que des épidémies, des éruptions volcaniques ou des changements de dynamique de groupe, pourraient également expliquer cette baisse de la population. En fin de compte, l’histoire de l’évolution de l’Homme rappelle que notre existence a tenu à un fil et que nous avons survécu grâce à une chance incroyable.
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