Le gouvernement fédéral verse 207 millions de dollars de subventions pour moderniser le réseau électrique

La chaleur à trois chiffres du Texas pousse la demande d’électricité à des niveaux records, et pour maintenir le courant pendant les conditions météorologiques extrêmes, l’administration Biden fournit des dizaines de millions de dollars à l’État – une partie d’une subvention totale de 207 millions de dollars dans neuf États. et trois nations tribales – pour améliorer la résilience du réseau électrique assiégé de l’État.

Les opérateurs du réseau électrique du Texas affirment qu’il y a suffisamment de capacité pour répondre à la demande d’électricité prévue pendant la vague de chaleur brutale qui balaie actuellement la moitié sud des États-Unis. Mais les pannes de courant dévastatrices qui ont frappé lors de la tempête hivernale de 2021, qui a causé 246 décès signalés par l’État, continuent de soulever des questions sur la capacité du réseau à résister aux conditions météorologiques extrêmes.

“Le Texas n’est pas la seule partie du pays à voir des dômes de chaleur massifs ou d’autres événements météorologiques extrêmes”, a déclaré Maria Robinson, directrice du bureau de déploiement du réseau du département américain de l’énergie. “Environ un tiers des Américains à travers le pays sont confrontés à des situations dangereuses et record. briser les vagues de chaleur en ce moment. Et nous voulons vraiment nous concentrer sur la réduction du nombre, de la durée et de l’impact des pannes d’électricité subies par les entreprises et par les résidents. »

Le Texas doit recevoir 60,6 millions de dollars du gouvernement fédéral pour renforcer le réseau électrique de l’État en vertu de la loi bipartite sur les infrastructures. L’argent, qui, entre autres utilisations, peut être utilisé à des fins telles que l’embauche de travailleurs qualifiés pour renforcer la résilience du réseau ou répondre et réparer les dommages causés par la tempête après qu’ils se soient produits, a déclaré Robinson.

“Globalement, cela va relever du domaine de l’amélioration de la résilience des infrastructures critiques sur lesquelles tous les Texans comptent”, a-t-elle déclaré.

Les responsables du ministère de l’Énergie affirment que l’argent de la subvention pourrait également être utilisé pour d’autres mesures, comme l’élagage des arbres pour réduire le risque de chute de membres, la chute de lignes électriques ou l’intempérisation de l’équipement pour le protéger des conditions extrêmes.

La Division de la gestion des urgences du Texas n’a pas répondu aux questions sur la façon dont elle décidera de dépenser l’argent.

“Le gouverneur et ses agences d’État ont une opportunité vraiment importante de capitaliser sur ce financement fédéral et de vraiment l’utiliser pour amener le Texas dans ce nouvel avenir énergétique avancé”, a déclaré Matthew Boms, directeur exécutif de la Texas Advanced Energy Business Alliance. “Nous ‘re voir cela se produire progressivement. Je pense que la question est, à quelle vitesse cela peut-il arriver ? »

Certains experts en énergie préviennent cependant que 60 millions de dollars ne suffiront pas à remanier complètement le système du Texas, mais les organisations commerciales espèrent que chaque investissement dans le réseau aidera.

« Nos membres sont vraiment satisfaits de cette nouvelle selon laquelle le Texas investira dans son propre avenir en matière de fiabilité du réseau. Nous entendons beaucoup parler de fiabilité, en particulier lorsque la législature (de l’État) est en session”, a déclaré Boms. “Ce que nous devons faire, c’est vraiment mettre notre argent là où nous sommes, nous devons commencer à investir et à prendre ce problème au sérieux, pas uniquement pour prévenir les pannes d’électricité qui se produisent pendant les tempêtes hivernales, mais en pensant à plus long terme.

La subvention du Texas fait partie d’un total de 207,6 millions de dollars de subventions pour la résilience du réseau versées à neuf États et trois nations tribales à travers le pays. La Californie, le Kansas, le Kentucky, le Maine, le Michigan, le Minnesota, l’Oregon et le Rhode Island sont les huit autres États qui reçoivent des fonds. La communauté indienne Metlakatla, le village natal d’Eagle – tous deux en Alaska – et la tribu Standing Rock Sioux du Dakota du Nord et du Sud sont les nations tribales qui reçoivent des subventions.

“Les énergies renouvelables ont aidé de nombreuses régions du pays à résister à un dôme de chaleur paralysant, et le programme du président Investir en Amérique augmentera la quantité de sources d’énergie propres disponibles sur le réseau national”, a déclaré la secrétaire à l’Énergie Jennifer M. Granholm.

Les subventions, a déclaré le ministère de l’Énergie, sont destinées à moderniser les réseaux, à réduire les impacts des conditions météorologiques extrêmes et des catastrophes naturelles et à travailler sur des projets d’énergie propre.

«Alors que des événements météorologiques uniques sur une génération testent la résilience de notre réseau, ces investissements vitaux garantiront que les familles – en particulier celles des communautés défavorisées – ne sont pas laissées dans le noir», a déclaré le sénateur Alex Padilla, D-Calif. .

Il est possible que le Texas puise dans davantage de fonds fédéraux pour consolider les faiblesses de son réseau. Le gouvernement fédéral prévoit de distribuer 2,3 milliards de dollars en subventions de résilience du réseau à l’échelle nationale au cours des 5 prochaines années.