Le gouvernement va prolonger les délais de remboursement des prêts aux petites entreprises en cas de pandémie

Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré que le gouvernement prolonge d’un an le délai de remboursement de son programme de prêts aux petites entreprises en cas de pandémie, mais les entreprises perdront toujours la partie remboursable du prêt si elles ne remboursent pas dans les mois à venir.

Le Compte d’urgence pour les entreprises canadiennes (CUEC) a été instauré au plus fort de la pandémie pour aider les petites entreprises contraintes de fermer ou de limiter leurs activités en raison des mesures de santé publique. Le programme offrait des prêts sans intérêt garantis par le gouvernement fédéral.

Une entreprise pouvait demander jusqu’à 60 000 $ dans le cadre du programme – jusqu’à 20 000 $ seraient annulés si le reste était remboursé dans un certain délai. Le délai de remboursement initial était fixé à fin 2022. Il a ensuite été prolongé jusqu’à fin 2023.

Toute entreprise qui ne respecterait pas ce délai commencerait à accumuler des intérêts et devra rembourser intégralement le prêt d’ici la fin de 2025. Ce délai sera désormais prolongé jusqu’à la fin de 2026.

“Bien que beaucoup aient remboursé ces prêts, nous savons que certains ont besoin d’un peu plus de marge de manœuvre”, a déclaré Trudeau jeudi.

Les entreprises bénéficieront d’une petite prolongation – jusqu’au 18 janvier 2024 – pour pouvoir bénéficier d’une remise de dette. Les entreprises qui ont refinancé leurs prêts auront jusqu’au 28 mars pour se qualifier.

Tous les prêts commenceront à rapporter des intérêts de cinq pour cent s’ils ne sont pas remboursés d’ici le 19 janvier.

Près de 900 000 entreprises ont été approuvées pour le programme, qui a distribué un peu plus de 49 milliards de dollars de prêts. Mais seulement 21 pour cent de ces entreprises avaient entièrement remboursé leurs prêts au 31 mai.

Le gouvernement fédéral a subi d’immenses pressions de la part d’un certain nombre d’entreprises des groupes de défense pour prolonger le délai après 2023. D’autres ont été appelant au pardon complet des prêts en cours.

La Fédération canadienne de l’entreprise indépendante s’est dite déçue de l’annonce du gouvernement.

“Le gouvernement n’a pas réussi à résoudre le problème le plus critique concernant les prêts CUEC en cours : la perte de la partie remboursable de 20 000 $ pour ceux qui ne seront pas en mesure de rembourser les prêts d’ici la fin de l’année”, a déclaré le président de la FCEI, Dan Kelly, dans un communiqué.

“La prolongation du délai de remise de quelques semaines n’aura que très peu de valeur pour les milliers de propriétaires de petites entreprises qui n’ont tout simplement pas d’argent à rembourser maintenant.”

L’Association de l’industrie touristique du Canada a exprimé des sentiments similaires à propos de l’annonce de jeudi.

“Nous devons souligner qu’une simple prolongation de trois mois de l’exonération de prêt pour les entreprises ayant besoin de se refinancer ne correspond pas à la gravité de la crise”, a déclaré la présidente Beth Potter dans un communiqué. “Cela ne répond pas de manière adéquate à l’immense pression financière et à l’incertitude que connaissent nos membres.”

D’autres défenseurs ont vu l’annonce sous un jour légèrement plus positif.

Barbara Barrett, directrice exécutive de la Frontier Duty Free Association (FDFA) — qui représente 32 magasins hors taxes aux frontières terrestres au Canada — a déclaré que les prolongations pourraient s’avérer être une « bouée de sauvetage » pour certains des membres de son organisation.

Mais Barrett a déclaré qu’elle prévoyait de continuer à faire pression pour une annulation totale des prêts du CUEC.

“Nous n’arrêterons pas de demander pardon total, ce que je pense qu’ils sont moralement obligés de faire compte tenu de la fermeture de la frontière”, a-t-elle déclaré à CBC News.

Perrin Beatty, président de la Chambre de commerce du Canada, a déclaré que cette annonce montre que le gouvernement est à l’écoute des préoccupations des entreprises.

« La Chambre continuera de surveiller de près la mise en œuvre de l’annonce d’aujourd’hui, qui, nous l’espérons, apportera une partie de la stabilité et de la certitude dont les entreprises ont besoin pour se remettre sur pied, continuer à renforcer leurs communautés et mettre le Canada sur la voie de la prospérité », a déclaré Beatty. a déclaré dans un communiqué.

L’annonce du CUEC faisait partie d’une série de nouvelles mesures annoncées jeudi par Trudeau visant à répondre aux inquiétudes concernant le coût de la vie alors que les libéraux au pouvoir font face à des résultats en baisse dans les sondages.