Après des mois de protestation contre la prise de contrôle de leur école par des administrateurs conservateurs nommés par le gouverneur Ron DeSantis, les étudiants et les professeurs du New College of Florida ont trouvé une oreille empathique d’une source improbable : le gouverneur de Californie Gavin Newsom.
“Je rampe hors de ma peau pour vous les gars”, a déclaré Newsom à un public près du campus de Sarasota mercredi. « Je veux que tu saches que tu n’es pas seul. Vous comptez, nous nous soucions. C’est le “pourquoi je suis ici”. Je ne suis pas votre gouverneur. Mais je suis un membre de la communauté plus large tous liés ensemble.
Newsom, qui a été rejoint par sa femme, Jennifer Newsom, a pris la parole à la bibliothèque publique Betty Johnson North Sarasota, près du campus du New College, un champ de bataille récent dans les guerres culturelles de la Floride. Son apparition est intervenue des semaines après que DeSantis ait critiqué l’approche de la Californie face à la pandémie et à l’éducation lors d’un discours à la Reagan Presidential Library à Simi Valley, en Californie.
Il ne s’est pas retenu en ce qui concerne DeSantis, qui a nommé en janvier six conservateurs de haut niveau au conseil d’administration du New College avec pour mandat de refaire le collège public d’honneur des arts libéraux de l’État. Le groupe comprenait Christopher Rufo, l’architecte de plusieurs projets de loi liés à l’éducation à travers le pays. L’une des premières actions du conseil a été de licencier la présidente Patricia Okker et de la remplacer par l’ancien président de la Chambre Richard Corcoran, maintenant chef par intérim de l’école.
“Faiblesse, Ron DeSantis – une faiblesse déguisée en force”, a déclaré Newsom. « Alors, je veux que vous sachiez que vous êtes du bon côté de l’histoire. Vous avez quelque chose qu’il n’aura jamais : l’autorité morale.
Bryan Griffin, attaché de presse de DeSantis, a déclaré que le gouverneur de Floride «se concentre sur le recentrage des institutions publiques d’enseignement supérieur de Floride sur les universitaires et la vérité. Les cascades des opposants politiques n’ont pas d’importance et n’ont aucun effet.
Newsom, un démocrate, et DeSantis, un républicain, se sont balayés l’un l’autre au cours des deux dernières années, et tous deux ont été mentionnés comme candidats à la présidence pour 2024. L’année dernière, Newsom a promis 100 000 $ à l’adversaire de DeSantis, ancien gouverneur républicain et Le représentant démocrate américain Charlie Crist. Newsom a également défié DeSantis à un débat.
L’apparition de Sarasota était la dernière étape de la tournée de Newsom dans cinq États pour combattre les «dirigeants autoritaires» dans sa nouvelle campagne pour la démocratie. L’événement était en partenariat avec Newtown Alive, une organisation à but non lucratif célébrant une communauté noire historique de Sarasota.
Dans un groupe de presse après l’événement, Newsom a nié de nouvelles ambitions politiques. Il a dit qu’il serait tout aussi vite ex-gouverneur et papa, et emmenait ses fils faire une tournée dans le Sud pendant leurs vacances de printemps.
“Je veux rencontrer le moment”, a-t-il déclaré. “Je veux pouvoir regarder mes enfants dans les yeux et dire que j’ai fait tout ce que je pouvais et que j’ai tout mis sur le terrain.”
Newsom a déclaré qu’il pensait que Trump “battrait” DeSantis si le gouverneur de Floride se présentait à la présidence. Il a également critiqué les autres initiatives de DeSantis – du vol de migrants à Martha’s Vineyard à l’interdiction des livres. Il a également fustigé ses collègues démocrates pour ne pas avoir dénoncé les tentatives de DeSantis d’interdire un cours de placement avancé en études afro-américaines.
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“Nous avons beaucoup de défis dans l’État et je possède chacun d’eux”, a déclaré Newsom à propos de la Californie. “Mais le dernier gars – vraiment le dernier gars – je suis intéressé par la conférence de Ron DeSantis en ce qui concerne les principes fondamentaux qu’il prétend défendre.”
Newsom a demandé aux étudiants du New College comment ils se sentaient et ce qu’ils vivaient, prenant des notes pendant qu’ils lui disaient qu’ils se sentaient comme des pions dans un jeu politique plus vaste.
Beau Delanne, un étudiant de première année en histoire, lui a dit que le bureau de la diversité de l’école, composé de quatre personnes, récemment dissous, avait vu le jour sous la direction de l’État après le meurtre de George Floyd par la police de Minneapolis à l’été 2020.
Yoleidy Rosario-Hernandez, responsable de la diversité de l’école qui a été licenciée par Corcoran après la dissolution du bureau, a déclaré au gouverneur de Californie que les actions de la Floride dans le domaine de l’éducation se généraliseraient probablement.
“Je suis le premier, mais il y aura tellement plus de dégâts que nous devons simplement nous réveiller avec un” hashtag “”, a déclaré Rosario-Hernandez. “Si nous abaissons l’éducation et la qualité, nos enfants vont avoir un effet à long terme sur la façon dont nous sommes en tant que nation. Et c’est quelque chose dont nous devons tous nous préoccuper.
La professeure de sociologie Sarah Hernandez a déclaré qu’elle s’était rendue en Argentine et au Chili pour une conférence il y a quelques années et que la sociologie savante avait été interdite d’y être enseignée pendant plusieurs années sous une dictature. Maintenant, dit-elle, elle fait face Les lois de la Floride qui interdiront l’enseignement des théories fondamentales de la sociologie.
« Où est-ce que j’habite ? » demanda Hernandez. “Nous avons quitté l’Amérique du Sud, nous avons quitté l’Amérique centrale et nous sommes dans ce pays confrontés à des défis très similaires à ceux auxquels les gens fuyaient.”
Newsom, membre du conseil d’administration du système de l’Université de Californie, a déclaré plus tard qu’il reconnaissait l’importance de la liberté d’expression et du pluralisme, mais que la liberté académique et la pensée critique devaient être au premier plan.
“Nous ne sommes pas à l’abri de ce programme à venir dans l’enseignement supérieur californien”, a-t-il déclaré. « Le milieu universitaire doit se lever avec plus de force et lutter contre cela. Ce n’est pas sans conséquence. »
Niko Jackson, un étudiant de deuxième année, a déclaré qu’il était reconnaissant que le gouverneur de Californie soit prêt à écouter.
“Honnêtement, c’est un peu une vérification de la réalité qu’il s’agit vraiment d’un problème d’actualité nationale”, a déclaré Jackson. “On dirait que le Parti républicain a tout ce soutien. … Et puis nous avons juste cette équipe hétéroclite d’étudiants vraiment géniaux et de gens géniaux qui n’ont pas beaucoup de pouvoir politique pour riposter.
Divya Kumar couvre l’enseignement supérieur pour le Tampa Bay Times, en partenariat avec Open Campus.
