Bien qu’il ne soit pas inhabituel que les gouverneurs des États déploient des troupes de la Garde nationale pour aider les autorités fédérales patrouillant à la frontière, l’utilisation de soldats pour empêcher physiquement les migrants d’entrer dans le pays semble être une escalade de la force par le gouverneur du Texas, l’un des critiques les plus féroces du président Biden. .
Des milliers de frontaliers ont traversé la rivière peu profonde ces dernières semaines alors que l’anticipation se construit pour l’expiration de la politique de santé publique du titre 42, que le gouvernement a utilisée pour expulser les migrants plus de 2 millions de fois depuis sa mise en œuvre en mars 2020.
La Garde nationale a déclaré que ses soldats tentaient de diriger les migrants vers les postes frontaliers officiels. Mais ces points de passage restent essentiellement fermés aux demandeurs d’asile tandis que le titre 42 – une politique de l’ère de la pandémie introduite comme moyen d’endiguer la propagation du coronavirus — reste en vigueur.
“Les membres du service érigent une barrière en accordéon selon les besoins pour acheminer les migrants vers les points d’entrée désignés”, a déclaré la Garde nationale du Texas dans un communiqué, faisant référence aux passages officiels opérés par les douanes et la protection des frontières américaines. “L’objectif principal de la Garde nationale de l’armée du Texas est d’empêcher les passages illégaux au Texas.”
La démonstration de force d’Abbott a reflété la fureur politique, principalement parmi les républicains, à propos des politiques frontalières du président, et a ajouté aux complexités logistiques auxquelles Biden est confronté alors qu’il tente de tenir ses promesses de rétablir pleinement l’accès des migrants au système d’asile américain à un moment où les autorités sont submergés par le nombre record d’arrestations d’immigrants.
L’avocat de l’American Civil Liberties Union Lee Gelernt, qui a poursuivi avec d’autres organisations pour mettre fin au titre 42, a déclaré qu’Abbott n’avait aucun droit légal d’empêcher les migrants de demander l’asile n’importe où à la frontière. “Ce que fait le Texas en empêchant les gens de demander l’asile est manifestement illégal et devrait cesser immédiatement”, a-t-il déclaré dans une interview.
Le département de la Sécurité intérieure a déclaré mardi dans un communiqué que le nombre de migrants rencontrés par des agents à El Paso est passé de 2 500 à 1 500 par jour depuis samedi.
Le département a déclaré avoir déplacé 10 000 migrants hors de la ville au cours de la semaine dernière, dont 3 400 qui ont été expulsés ou expulsés en vertu du titre 42. Le reste a été transféré hors d’El Paso pour être traité dans d’autres endroits.
Le gouverneur du Texas a publié mardi une lettre à Biden, qualifiant la pression exercée sur les communautés frontalières américaines telles qu’El Paso de “catastrophe de votre cru”.
«Ces communautés et l’État sont mal équipés pour faire le travail assigné au gouvernement fédéral – héberger les milliers de migrants qui affluent chaque jour dans le pays. Avec des températures périlleuses dans la région, nombre de ces migrants risquent de mourir de froid dans les rues de la ville. La nécessité de faire face à cette crise n’est pas le travail d’États frontaliers comme le Texas. »
Le déploiement militaire s’est ajouté à une période déjà tumultueuse à la frontière et à Washington, où les préparatifs de l’administration pour mettre fin au titre 42 mercredi ont été temporairement interrompus par le juge en chef de la Cour suprême John Roberts.
L’administration Biden a déclaré mardi à la Cour suprême qu’elle devrait être autorisée à mettre fin à la politique, mais souhaiterait disposer de quelques jours de plus pour se préparer.
La solliciteure générale Elizabeth B. Prelogar a déclaré dans un dossier judiciaire que le gouvernement fédéral reconnaît que la levée du titre 42 “entraînera probablement des perturbations et une augmentation temporaire des passages frontaliers illégaux”. Mais elle a écrit que la solution à ce problème d’immigration “ne peut pas être de prolonger indéfiniment une mesure de santé publique dont tous reconnaissent maintenant qu’elle a survécu à sa justification de santé publique”.
Le gouvernement, a-t-elle poursuivi, est prêt à augmenter les ressources et à “mettre en œuvre de nouvelles politiques en réponse aux perturbations temporaires susceptibles de se produire à la fin des commandes du titre 42”.
Elle a demandé que si la Cour suprême se range du côté de la tentative de l’administration Biden de mettre fin au titre 42, la politique reste en place jusqu’au 27 décembre, après Noël.
“La coordination nécessaire au sein du gouvernement et avec nos partenaires étrangers et les organisations non gouvernementales serait particulièrement difficile au cours du week-end de vacances à venir, une période où nombre de ces partenaires fonctionnent avec des effectifs réduits”, a déclaré Prelogar au tribunal. Elle a qualifié la liquidation du Titre 42 « d’entreprise complexe et multi-agences avec des dimensions politiques, opérationnelles et de relations extérieures ».
Avec des migrants bloqués, y compris des familles avec enfants, entassés dans des abris, l’aéroport de la ville et dans les rues, le maire d’El Paso, Oscar Leeser, a déclaré l’état d’urgence au cours du week-end après que des bus remplis de migrants, principalement du Nicaragua, aient traversé la frontière en long single- lignes de fichier. Les Nicaraguayens font partie des nationalités que les autorités mexicaines ne reprennent généralement pas en vertu de la politique du titre 42, de sorte que beaucoup ont été rapidement traités par les douanes et la protection des frontières et relâchés dans la ville.
Le long de Leon Street et des pâtés de maisons environnants à El Paso, des dizaines de migrants ont demandé de l’aide mardi. Pour beaucoup, c’était aussi simple qu’un ticket de bus. D’autres ont été pris dans les limbes. Kerwin Ortiz, 27 ans, est venu avec sa femme Yenny Gallardo, 28 ans, et leurs quatre enfants ; Winderly Gallardo, 12 ans; Exnnider Gallardo, 11 ans ; Tøymer Gallardo, 7 ans ; et Hanny Gallardo, 2 ans. Yenny est également enceinte de 8 mois.
Il a fallu trois mois et demi à la famille pour faire le voyage depuis le Venezuela, a déclaré Ortiz. Ils essayaient de rejoindre New York, où Ortiz a dit qu’il avait un cousin.
“Dieu merci, nous allons bien”, a déclaré Ortiz. “Nos enfants sont des guerriers.” La famille a trouvé refuge dans un refuge pour la nuit, mais a passé la journée à regarder ses enfants jouer le long du trottoir.
“Nous ne savons pas comment nous allons faire sans argent”, a-t-il déclaré. “Nous avons quitté le Venezuela sans argent liquide, et maintenant nous sommes ici sans argent liquide.”
Leur plus jeune enfant, Hanny, 2 ans, se promenait dans la famille avec des chaussures roses et un manteau rose. “Je l’ai portée sur mes épaules”, a déclaré Ortiz, lorsqu’on lui a demandé comment la famille avait pu faire le voyage avec un si petit enfant. “Parfois, elle pleurait parce que nous marchions trop vite, d’autres fois parce que nous ne la ramassions pas, et d’autres fois parce qu’elle ne voulait pas être ramassée.”
À un pâté de maisons au nord de la famille Gallardo, le long de West Overland Avenue, d’autres migrants étaient blottis contre les bâtiments et les murs extérieurs de la gare routière. D’autres se sont penchés sur leur téléphone pour essayer d’entrer en contact avec des parents, des amis, des connaissances – toute personne susceptible de les accueillir ou de leur donner un coup de main.
Jose Angel, 18 ans, a déclaré qu’il avait essayé de contacter ses amis et sa famille à Fort Worth, sans succès. Il a dit qu’il lui a fallu un mois et demi pour se rendre à El Paso. Il a quitté le Nicaragua avec 600 dollars en poche, mais n’a plus rien.
“Ça a été un voyage”, a déclaré Angel. «Mon ami et moi avons dû courir, nous étions écorchés, affamés et froids. Mais je remercie Dieu parce que nous sommes ici.
“Il y a des gens bien ici”, a-t-il dit, cherchant une place dans un bus – n’importe quel bus – en direction de Fort Worth.
Miroff et Marimow ont rapporté de Washington. Maria Sacchetti a contribué à ce rapport.
