L’un des plus grands cyclistes sud-africains de tous les temps, Willie Engelbrecht, est décédé à l’âge de 62 ans. Il a été le premier cycliste à remporter une médaille aux Jeux du Commonwealth après la réadmission du pays sur la scène internationale lorsqu’il a remporté la médaille de bronze chez les hommes. course sur route aux Jeux de 1994 au Canada.
Coureur de renommée internationale, il a roulé professionnellement pour des équipes telles que Southern Sun/M-Net et Peaceforce Security entre 1987 et 1995. À son apogée, il a remporté la course Argus Cycle Tour cinq fois en sept ans, entre 1988 et 1994.
Il a également remporté le Rapport Tour, considéré comme le « Tour de France » d’Afrique, en 1990.
Les détails de sa mort ne sont pas encore clairs, mais dans un récent post sur Facebook le 2 novembre, il a écrit : « Je suis submergé de tous mes meilleurs vœux, merci beaucoup, cela signifie vraiment beaucoup pour moi. Cela me fait me sentir à nouveau digne. Je reviendrai, fin de l’histoire. Les temps difficiles ne durent jamais, mais les gens durs, oui.
Engelbrecht essayait de se remettre d’un grave accident de vélo il y a un an. Le 1er novembre, il écrivait également sur Facebook : « Quand je me suis cassé le dos à la fin de l’année dernière, je n’aurais jamais pensé que cela aurait un tel impact sur ma vie. Je suis juste très reconnaissant d’être en vie aujourd’hui et prêt à me lever et à reprendre les morceaux de la vie et des affaires. Je n’ai pas roulé à vélo depuis l’accident et je dois faire face à des douleurs continues qui, je l’espère, s’atténueront avec le temps. J’ai hâte de revenir dans la fraternité cycliste.
Photo d’archive Willie Engelbrecht à son apogée