Le grand esthète du football allemand a 80 ans

Parmi les grands footballeurs allemands, aucun n’est plus difficile à attraper que Günter Netzer. Cela peut paraître paradoxal à première vue, car Netzer est un homme marquant. Quelqu’un qui a non seulement acquis du mérite en tant que footballeur, mais qui était également un médiateur populaire en tant qu’analyste de télévision. Pourtant, le Zurichois, qui aura 80 ans samedi, reste le grand mystère du football allemand.

Dans les années 1970, il avait beaucoup de concurrence : d’un côté, le génial Franz Beckenbauer, qui était le chouchou de tous jusqu’à ce que le scandale de corruption autour de la Coupe du monde 2006 le fasse échapper à la merci de ses compatriotes. Et bien sûr Wolfgang Overath de Cologne, avec qui il s’est battu pendant des années pour une place au milieu de terrain de l’équipe nationale.

Ils étaient les seuls adversaires sur le terrain. Parce que le professionnel Netzer – et c’est exactement ce qui le distingue de ses contemporains sur le terrain de football – était bien plus qu’un game designer à succès. Il a été la cible de nombreuses projections. « Rebel am Ball » – c’est le nom d’une des premières biographies de Netzer. Le titre donnait juste l’impression générale. Quiconque regarde Netzer de plus près en vient vite à l’idée que la rébellion n’était ni une pose ni un mouvement. C’était simplement une attribution. Netzer a été assez intelligent pour ne pas commenter ces étiquettes.

Quand Boninsegna tombait au sol comme frappé par la foudre

Borussia Mönchengladbach : C’était le club de Netzer avec lequel il célébrait les championnats et les victoires en coupe, souvent dans un style somptueux presque unique en Europe. Le club s’est vu refuser le grand exploit de remporter le titre en Coupe d’Europe, mais son échec a été grand : en 1971, les Gladbachers ont humilié le grand Inter Milan avec un 7-1 à domicile à Bökelberg. Mais le match a été annulé car un spectateur a jeté une canette de Coca sur le terrain et l’attaquant Roberto Boninsegna est tombé au sol comme frappé par la foudre.

Seul l’Ajax Amsterdam autour du grand Johan Cruyff a joué de manière aussi spectaculaire que Gladbach. Le concurrent national, le FC Bayern, semblait calculateur et lent par rapport au Borussia, à partir duquel des interprètes attentifs de l’air du temps ont construit une paire d’opposés.

C’est ainsi que Netzer est devenu le protagoniste d’articles de fond qui ont abouti à une phrase toujours d’actualité : « Netzer est venu des profondeurs de l’espace ». Cette phrase est une variante de ce que Karl Heinz Bohrer, alors correspondant culturel du « FAZ » à Londres, notait à propos de Netzer : « Netzer, qui s’est soudainement avancé du fond de la pièce, a eu un ‘frisson’. « Thrill » est le résultat, la manœuvre inattendue ; c’est la transformation de la géométrie en énergie, l’explosion dans la surface de réparation qui rend fou de bonheur, le « frisson », c’est l’exécution par excellence, le début et la fin.

En 1972, en quarts de finale du Championnat d’Europe, il réalise son meilleur match international.

Bohrer n’était pas un écrivain de second ordre, mais quelqu’un qui était sur le point de devenir l’un des intellectuels allemands les plus importants. Sa fascination pour Netzer vient de la victoire 3-1 de l’équipe nationale contre l’Angleterre en quarts de finale du Championnat d’Europe 1972 à Wembley. À cette époque, Netzer est sorti du fond de la surface et a joué son meilleur match international pour l’Allemagne. L’un des 37 seulement, mais l’impression était formatrice : les lignes de Bohrer étaient au début de ce qui fut plus tard appelé la section des reportages sur le football en Allemagne. Ils ont contribué à la transfiguration définitive du meneur de jeu à la longue crinière.

L’année suivante, il y a eu une performance presque unique à ce jour : en finale de la Coupe d’Allemagne, Netzer est lui-même entré en jeu lors de la prolongation contre le 1. FC Köln. L’après-midi a été négatif pour Netzer : sa mère était décédée la semaine précédente et on apprenait également qu’il était sur le point de rejoindre le Real Madrid.

Ernst Huberty, brillant commentateur de télévision avant de devenir « Monsieur Sportschau », a ouvert son reportage par un résumé de la situation : « L’information la plus importante d’emblée : Mönchengladbach joue sans Günter Netzer. Il siège sur le banc de réserve numéro douze. Il ne rentre pas dans notre concept, disent les uns, d’autres : il est en retard à l’entraînement. Le troisième : les jeunes joueurs, les garçons, sont contre lui. Certains pensent aussi qu’il s’agit d’une arme secrète. Nous verrons.”

Les fans étaient contre Netzer

C’est ainsi que Netzer s’apprêtait à quitter Mönchengladbach. L’ambiance parmi les supporters était contre Netzer, explique Rainer Bonhof, son coéquipier à Gladbach ainsi qu’en équipe nationale. Cependant, les choses étaient différentes dans l’équipe : « En fait, Günter voulait rentrer chez lui le matin après avoir appris qu’il ne faisait pas partie du onze de départ. Nous, les joueurs, avons alors dit : “Nous avons besoin de vous, même si vous vous asseyez simplement sur le banc.” ” Étant donné qu’il faisait 30 degrés au Rheinstadion de Düsseldorf, cela était tout à fait compréhensible.

C’est ainsi que l’entraîneur Hennes Weisweiler a demandé à Netzer d’entrer sur le terrain après la première mi-temps. Mais Netzer l’a écarté : un remplacement ne servirait à rien.

Ce n’est qu’en prolongation que Netzer a vu son moment venir. Il a demandé à son collègue Chris Kulik s’il pouvait continuer, mais Kulik a répondu non. Alors Netzer s’est rendu à Weisweiler et a dit : « Je vais jouer maintenant. » Sa première touche de balle aboutit à un une-deux avec Bonhof. Et Netzer a envoyé le ballon directement dans le coin. Un but fou, même selon ses standards. Netzer a admis plus tard qu’il n’avait pas frappé la balle correctement.

Il n’aimait pas les en-têtes

Le geste de Netzer lors de son dernier match pour le Borussia : une rébellion contre l’autorité, comme était l’air du temps à l’époque ? Aujourd’hui encore, la finale de la Coupe 1973 façonne encore l’impression du réalisateur, dont beaucoup disent qu’il était aussi bon que Cruyff à son meilleur. Athlétique, fort en dribble, rapide et dynamique. La seule chose qu’il n’aimait pas, ce sont les têtes, comme Netzer l’a dit un jour avec amusement : Il aurait pu simplement jouer une main.

Netzer n’était en aucun cas le rebelle du football, malgré sa Ferrari et sa propre discothèque. Et malgré son impressionnante collection d’art, il n’était pas ce que ses admirateurs voulaient voir en lui, comme le dit son biographe Helmut Böttiger : “Tout le monde savait que Netzer était en fait apolitique, et tout le monde savait que Netzer n’était pas un grand citoyen culturel ou intellectuel.”

Cependant, l’image qui émergeait autour de lui incitait à des interprétations erronées. Karl Heinz Bohrer l’a également vu de cette façon : dans le « TAZ », il a expliqué qu’il n’aurait pas été antipathique de considérer Netzer comme « de gauche ». Mais il ne l’a jamais considéré comme une personnalité politique. Bohrer a vu en Netzer ce avec quoi il pouvait le plus facilement s’entendre : l’esthète sur le terrain de football. Et en tant que tel, il est encore aujourd’hui sans concurrence.