Le grand pourquoi, quotidien Junge Welt, 15 avril 2024

Le deuxième roman de Jonathan Lee Joie a été publié à New York en 2012. Lee avait 31 ans à l’époque. Il avait étudié la littérature en Angleterre puis travaillé pendant sept ans dans un grand cabinet d’avocats londonien. Il y a eu un mort là-bas. Une jeune femme s’est suicidée. Cela a peut-être été l’élément déclencheur de l’écriture du roman “Joy”, qui a le même thème : un jeune avocat à succès, dont personne n’attendait quelque chose de pareil, se suicide – ou était-ce une erreur, un accident ?

En 2021 – Jonathan Lee avait publié deux autres romans – il se voit confier le poste de rédacteur en chef chez l’éditeur britannique Bloomsbury (dont “Harry Potter”). On lui attribue « un excellent œil pour les best-sellers qui remportent des prix littéraires, pour une « fiction » ou une « non-fiction » efficace, passionnante et lisible. En bref, Jonathan Lee avait étudié non seulement la littérature mais aussi la littérature commercialisable.

La littérature sur le suicide remplit des bibliothèques entières. Pour ne citer que trois des auteurs les plus célèbres avec leurs déclarations fondamentales : dans « Le Mythe de Sisyphe » d’Albert Camus (1942), c’est la première phrase : « Il n’y a qu’un seul problème philosophique vraiment sérieux : le suicide dans le journal de Cesare Pavese. » ” The Craft of Life » (1952), en revanche, sont les derniers mots : « Cela semblait facile quand j’y pensais. Et pourtant, les petites femmes l’ont fait. Vous avez besoin d’humilité, pas de fierté. Tout cela est dégoûtant. Pas des mots. Un geste. Je n’écrirai plus. » Le roman le plus fort sur le sujet à ce jour est peut-être « Le feu follet » de Drieu la Rochelle (1931). Actuellement indisponible en allemand pour des raisons politiques (Drieu La Rochelle était du mauvais côté à Paris au début des années 40), mais il a été filmé avec brio par Louis Malle.

Quelque chose d’existentiellement grave se produit ici. Pouvez-vous en faire des best-sellers modernes, de la littérature vendable ? Le lecteur reste à l’écoute, c’est garanti avec Jonathan Lee, même si son roman risque d’être long. La question revient sans cesse : pourquoi Joy, dont le nom n’est pas un présage, s’est-elle suicidée ? Comment en est-elle arrivée là ? Elle était belle, du genre blonde cool, elle pouvait s’affirmer, travaillait pour beaucoup d’argent dans le cabinet d’avocats le plus branché de Londres, était bien mariée, etc.

C’est l’extérieur. Mais qu’y avait-il à l’intérieur de cette brillante Joy Stephens ? De nombreuses questions ouvertes sont au cœur du livre. Jonathan Lee utilise deux constructions littéraires efficaces et appropriées pour découvrir le mystère. On suit donc les dernières heures et minutes de Joy de 1h00 jusqu’à 17h12 le lendemain dans une sorte d’introspection. Le lecteur sait toujours, et cela lui plaît, quelque chose de plus que les autres acteurs du roman.

L’incident, la chute inattendue et spectaculaire de la jeune avocate Joys Stephens, a naturellement fait sensation. Conformément à cela, Lee aborde la résolution du cas sous plusieurs angles. Les proches confidents de Joy racontent leurs versions : son mari, son amant, son préparateur physique, son plus vieux collègue. Tout le monde fait de longs monologues, tout le monde parle sans arrêt. Votre discours semble dégénérer en bavardage. Jusqu’à ce que le lecteur comprenne tôt ou tard à qui s’adressent réellement les personnes concernées : ce sont des patients du Dr. Odd (comme quelqu’un l’appelle avec moquerie), le médecin de l’âme du service de psychologie sociale de l’entreprise. Dans ce cabinet d’avocats britannique vedette, plusieurs collègues ont cruellement besoin de soins psychologiques professionnels : « Nous avons actuellement trois avocats atteints d’un cancer, deux souffrant d’une dépression nerveuse, une qui a surmonté son comportement d’automutilation mais qui ne l’est toujours pas. autorisés à porter des ciseaux ou des dégrafeurs, quatre dont un parent récemment décédé et douze atteints du syndrome de fatigue chronique.

Le médecin de l’âme est tout ouïe, et les amis et connaissances de Joy sont d’autant plus décomplexés. Ils tournent autour du comment et du grand pourquoi. Pourquoi Joy ne voulait-elle plus vivre ? Était-ce un suicide ou un accident ? Jonathan Lee, cette impression me vient à l’esprit, n’a finalement pas été en mesure de répondre lui-même au pourquoi. La fatalité existentielle et la fatalité de l’acte final irrévocable lui échappent également. Il y a des mots, des mots, des mots mais aucune compréhension.

Le père de Joy s’était déjà suicidé (cancer de la thyroïde). Sa mère a essayé. La relation de Joy n’est pas heureuse. Après cinq ans de mariage, on dit que son mari ressemble moins à Hugh Grant qu’à un idiot du village. Elle le surprend avec une call-girl dans la scène d’ouverture. Tout cela est mauvais, mais ce n’est pas une raison pour se suicider. Alors c’était quoi ? L’avortement qu’elle a eu ? Ou parce que l’enfant de sa meilleure amie s’est perdu à Wimbledon dans un moment d’inattention ? Est-ce le travail « qui vous sépare de votre vrai moi au quotidien ? » Votre volonté impitoyable et jamais rachetée d’être à la hauteur de vos propres normes élevées ? C’est beaucoup, beaucoup à la fois, mais ce n’est pas forcément suicidaire. « Ou bien, ce palais de verre scintillant au milieu des lumières scintillantes de Londres exerce-t-il sa propre attraction vers le bas », comme le suggère le texte de présentation ?

En réalité, nous avons affaire à trop de raisons, qui s’accumulent en quelque sorte de manière presque spasmodique. Encore une raison de plus, mais aucune d’entre elles n’a une fatalité existentielle. Et pourtant, comme dans un film, Joy tombe d’une hauteur de dix mètres dans le hall de son entreprise, où ses collègues se tiennent debout avec leurs coupes de champagne, choqués ou simplement irrités.

Les voix dont les discours décousus remplissent ce roman sont éloquentes, elles savent tout du monde, elles peuvent tout vous dire, avec plus de mots qu’il n’est nécessaire. Le résultat est une éloquence qui tourne à vide. La résolution de ce roman, que nous ne révélerons bien sûr pas, s’inscrirait dans un film grotesque de Netflix. On apprend que Jonanthan Lee vit désormais à New York et travaille sur des scénarios.