Semaines après que les Philippines ont annoncé l’acquisition potentielle d’un chasseur multirôle (MRF), plusieurs avionneurs renommés ont fait la queue au Salon asiatique de la défense et de la sécurité (ADAS) 2024 à Manille.
Le ministère philippin de la Défense nationale (MDN) a indiqué qu’il prévoyait d’acheter 40 avions de combat multirôles à la fin du mois dernier. Le secrétaire à la Défense, Gilberto Teodoro, a déclaré que le pays avait l’intention d’investir au moins 1 894 milliards de pesos, soit 33,74 milliards de dollars, pour moderniser et renforcer sa défense extérieure, ce qui pourrait impliquer l’achat de 40 avions de combat.
Les fabricants d’équipement d’origine intéressés présentaient leurs produits à l’ADAS-2024, a rapporté Janes. Parmi eux, le constructeur suédois Saab avec son Gripen-E, Lockheed Martin avec son F-16, Korea Aerospace Industries (KAI) avec son KF-21 « Boramae », Leonardo avec l’Eurofighter, Turkish Aerospace (TA) avec son Hürjet et KAAN. Le rapport note que Dassault Rafale était également dans la mêlée mais n’a pas participé à l’ADAS.
Parmi tous les participants qui auraient participé au PAF, Saab était la seule entreprise à présenter une maquette grandeur nature de son Gripen E/F, note le rapport.
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Une grande variété de combattants parmi lesquels choisir
Saab Gripen-E
Saab décrit le Gripen-E comme « conçu pour vaincre n’importe quel adversaire. Conçu pour les forces aériennes avant-gardistes, le Gripen E intègre des technologies de pointe, les derniers systèmes, capteurs, armes et pods pour garantir un avantage au combat, offrant une supériorité aérienne dans des environnements hautement contestés. Mise en réseau silencieuse et fusion totale des capteurs au sein d’une unité aérienne tactique pour aveugler et confondre l’ennemi. Un avion est actif, les autres deviennent passifs ».
Après une longue série de déceptions sur le marché export, notamment en Europe, qui a largement opté pour le Lockheed F-35, le groupe suédois Saab a désormais jeté son dévolu sur les Philippines.
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Un accord a été signé en mai entre les Philippines et la Suède, qui pourrait faciliter l’achat potentiel de chasseurs Gripen-E par Manille. L’accord propose essentiellement un cadre pour les achats gouvernementaux de matériel de défense suédois.
L’année dernière, le chef de la PAF, le lieutenant-général Stephen Parreño, a dirigé une délégation en Suède pour engager l’armée de l’air suédoise et visiter les installations de Saab, inspectant le JAS-39 et l’avion d’alerte précoce et de contrôle aéroporté Saab 340.
Saab a été enhardi par la décision du gouvernement thaïlandais d’acquérir le Gripen-E plutôt que le Lockheed Martin F-16. Elle met activement en avant l’histoire du Gripen en Asie du Sud-Est pour attirer le gouvernement thaïlandais et pourrait adopter la même approche avec les Philippines.
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Bloc F-16 70/72
Le F-16 Block 70/72, également connu sous le nom de F-16V, est une version améliorée du chasseur multirôle F-16. La nouvelle variante intègre des fonctionnalités modernes et des avancées technologiques tout en servant d’avion de combat polyvalent et efficace.
Le F-16V s’appuie sur les capacités du F-16, apprécié pour ses performances de combat sur divers champs de bataille.
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Les États-Unis ont offert l’avion à Manille dans le contexte d’une coopération militaire naissante entre les deux parties, alimentée par l’agression chinoise contre ce pays d’Asie du Sud-Est.
Plus tôt cette année, une source inconnue a déclaré à Reuters qu’« il est possible que l’année prochaine, il y ait un budget supplémentaire pour l’armée de l’air ». La source a ajouté que le ministère de la Défense des Philippines s’apprêtait à acheter les derniers avions de combat F-16.
Image du fichier : F-16 Viper
Les États-Unis sont un allié des Philippines et ont rapidement étendu leur présence militaire dans le pays, sécurisant de nouvelles installations militaires pour contrer la menace posée par la Chine. Il a également promis une aide militaire de 500 millions de dollars pour renforcer les forces de sécurité de Manille.
Il existe une croyance largement répandue selon laquelle Washington jouit de privilèges politiques à Manille, et un éventuel accord de financement par le pays pourrait renforcer les chances que le F-16 soit sélectionné par le PAF.
KF-21 Boramae
Bien que le FA-50 sud-coréen soit actuellement le pilier de la PAF, un autre avion sud-coréen est dans la mêlée : le KF-21. Plus tôt ce mois-ci, les médias ont indiqué que Korean Aerospace Industries (KAI) avait offert 10 avions de combat KF-21 « Boramae » aux Philippines.
Le KF-21 est un avion de 4,5e génération qui n’est entré en production de masse que récemment et est considéré comme étant à égalité avec d’autres chasseurs de pointe.
KF-21 Boramae
Il y a des spéculations selon lesquelles KAI pourrait améliorer l’accord MRF pour Manille en incluant 12 avions légers FA-50 Block 20 dans le contrat global. Cependant, EurAsian Times n’a pas pu vérifier ces informations de manière indépendante.
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Néanmoins, les Philippines ont observé à plusieurs reprises que le petit nombre de FA-50 dans leur flotte n’est pas suffisant pour relever les défis régionaux.
Hurjet turc
Selon le rapport Janes, Turkish Aerospace (TA) a également participé à l’ADAS-24 avec son avion léger Hurjet, qui pourrait être proposé à Manille. Hurjet est le premier avion d’attaque/d’entraînement supersonique léger construit en Turquie.
L’avion a attiré beaucoup d’attention lorsqu’il a été sélectionné comme candidat au processus d’achat d’avions de combat légers de la Malaisie. Cependant, l’avion a finalement perdu face au FA-50 sud-coréen.
Entraîneur HURJET/avion de combat léger (via X)
Bien que les informations sur une telle offre à Manille soient rares, les responsables turcs ont indiqué un intérêt international significatif pour l’avion Hurjet. En outre, la Turquie a également vendu ses hélicoptères Atak aux Philippines et a déployé des efforts concertés pour élargir sa coopération en matière de défense avec ce pays.
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Outre Hurjet, TA aurait également fait la promotion de son avion KAAN de cinquième génération, actuellement en cours de test. L’EurAsian Times n’a pas pu rassembler beaucoup d’informations sur une offre de KAAN à Manille, mais les responsables turcs avaient précédemment laissé entendre que l’avion serait commercialisé dans les pays asiatiques.
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Eurofighter et Rafale
Selon Janes, Leonardo a participé à l’ADAS-24 pour promouvoir ses Eurofighter Typhoons aux Philippines.
Bien qu’il n’y ait eu aucune information dans les médias concernant l’exportation potentielle de l’Eurofighter vers Manille, une étude d’impact économique de l’avion de combat Eurofighter Typhoon menée par le consortium Eurofighter plus tôt cette année prévoyait des centaines de ventes possibles pour l’avion.
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L’Eurofighter Typhoon est un chasseur multinational européen bimoteur multirôle, supersonique, à aile delta canard, produit par une équipe comprenant Airbus, BAE Systems et Leonardo. Selon Airbus, l’Eurofighter est le chasseur à rôle pivotant le plus avancé.
Image du fichier : Eurofighter Typhoon
Outre l’Eurofighter, un autre avion européen, le Dassault Rafale, a été proposé à la PAF, selon Janes. Bien que l’EurAsian Times n’ait pas pu le vérifier de manière indépendante, il convient de souligner que les deux pays ont récemment renforcé leurs relations en matière de défense.
Par exemple, en juillet de cette année, les avions de combat et de soutien français Rafale participant à la mission Pegase 24 atterri aux Philippines pour la première fois. À cette époque, des rapports indiquaient que les pilotes de chasse de la PAF auraient l’occasion de voler à bord des Rafale et de se familiariser avec l’avion.
Certains rapports non vérifiés ont indiqué que Dassault aurait pu proposer la variante F4 du Rafale au PAF.
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Cela dit, les Philippines ont gardé leurs cartes près de leur poitrine et ont refusé de divulguer la moindre information. Plus tôt, interrogé sur une future acquisition de MRF, le secrétaire philippin à la Défense, Teodoro, avait refusé de nommer les soumissionnaires ou le type d’avion de chasse que le pays avait l’intention d’acheter.
Il a déclaré : « L’appel d’offres est actuellement un processus secret, mais nous continuons d’examiner les offres acceptables. »
L’acquisition potentielle d’une MRF par les Philippines est cruciale pour renforcer la capacité du pays à étendre son influence au-delà de ses eaux territoriales dans la mer de Chine méridionale, stratégiquement vitale et riche en ressources, où elle fait face à une menace massive de la Chine.
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