Le groupe aéronautique se développe : Lufthansa a atterri chez la compagnie aérienne nationale italienne Ita

Lufthansa a fait le premier pas vers le rachat de la compagnie aérienne nationale italienne Ita. Selon ses propres informations, le groupe MDax a apporté un apport de capital de 325 millions d’euros et a reçu une minorité de 41 pour cent des actions d’Ita. Dans un premier temps, l’État italien continue de détenir la majorité.

Le rachat complet du successeur d’Alitalia, qui compte actuellement 99 avions et 5 000 employés, a déjà été convenu contractuellement avec le gouvernement de Rome. Lufthansa peut donc reprendre 90 pour cent, puis la totalité d’Italia Trasporto Aereo (Ita), en deux étapes supplémentaires, si les chiffres commerciaux sont corrects.

Le passage à la majorité n’est pas prévu pour l’année en cours, a déclaré le PDG Carsten Spohr dans une interview au « Frankfurter Allgemeine Zeitung ». “Il est dans notre intérêt de garder le gouvernement italien à nos côtés au cours des prochains mois. Mais une reprise à 100 pour cent est l’objectif clair.” Un prix forfaitaire de 829 millions d’euros a été convenu à cet effet, incluant une éventuelle part variable.

Exigences de l’UE en matière de concurrence

Après de longues négociations, l’Union européenne a approuvé le rachat dans le cadre de règles de concurrence strictes. Ita a dû céder de nombreux droits de décollage et d’atterrissage à Rome et Milan à la compagnie aérienne directe Easyjet. Ita doit également amener les passagers des concurrents IAG (British Airways, Iberia) et Air France vers leurs hubs à des tarifs préférentiels. Avant même d’entrer en Italie, Lufthansa était le groupe aéronautique avec les ventes les plus élevées d’Europe.

Les 27 nouvelles liaisons Easyjet vers de nombreuses villes européennes visent à limiter le pouvoir de marché du groupe Lufthansa. La compagnie aérienne irlandaise à bas prix Ryanair est le plus grand transporteur sur le marché italien.

Avant même que l’entrée de Lufthansa ne soit légalement finalisée, l’État italien, en tant qu’ancien propriétaire, a nommé la nouvelle équipe de direction de la compagnie aérienne, composée de cinq personnes. Le stratège en chef de Lufthansa, Jörg Eberhart, qui a dirigé pendant huit ans la filiale régionale du nord de l’Italie, Air Dolomiti, est nommé directeur général. L’experte commerciale Lorenza Maggio vient également de Lufthansa.

Le PDG Carsten Spohr salue le travail de développement du successeur d’Alitalia. “Nous sommes heureux de poursuivre cette réussite avec Ita Airways. Avec notre participation, nous allons désormais renforcer le marché de l’aviation italien et européen et la position du groupe Lufthansa en tant que numéro un en Europe.”

Après Lufthansa, Swiss, Austrian et la compagnie belge Brussels Airlines, Ita sera la cinquième compagnie aérienne publique privatisée sous l’égide du groupe. L’entreprise, lancée en 2020 en pleine crise du Corona, a toujours enregistré une perte nette jusqu’à présent, mais a annoncé un bénéfice d’exploitation pour 2024, comme l’année précédente. L’année dernière, il a accueilli environ 18 millions de passagers. Le nouvel investissement devrait rapidement bénéficier d’achats communs et d’une commercialisation uniforme au sein du groupe Lufthansa et générer un bénéfice annuel à trois chiffres.

La compagnie aérienne, initialement gérée en participation minoritaire, devient immédiatement la plus grande compagnie étrangère du groupe, et l’aéroport Leonardo da Vinci de Rome-Fiumicino devient le sixième hub du fournisseur multimarque. Les clients réguliers se verront proposer une transition rapide vers le programme Lufthansa Miles&More, comme l’a annoncé le patron de Lufthansa, Spohr. Le passage à l’alliance aérienne Star Alliance est donc prévu pour 2026.

Projets d’acquisition antérieurs

Deutsche Lufthansa AG avait déjà envisagé une reprise en Italie sous la direction du prédécesseur de Spohr, Wolfgang Mayrhuber, mais a finalement laissé la main au prédécesseur d’Ita, Alitalia. En conséquence, l’arabe Etihad et Air France y ont perdu beaucoup d’argent. L’État italien a dû sauver à plusieurs reprises de la faillite la compagnie aérienne, considérée comme un symbole national. Lors de la transition vers Ita, l’entreprise a finalement été considérablement réduite en taille et à nouveau complètement nationalisée. La nouvelle société a racheté les droits de dénomination de son prédécesseur légendaire, mais n’est pas son successeur au sens juridique du terme.

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