STAUNTON — On a plus ou moins dit à Grace Dick qu’elle rejoignait Back in the Groove. La femme de Vérone avait deux amies – Linda Huntley et Roz Carper – qui faisaient partie de l’équipe de danse locale.
Un jour, Carper a envoyé à Dick des informations sur l’équipe et lui a dit : « Nous allons faire ceci. » Et c’est ainsi que Dick a rejoint l’équipe.
“Amis de longue date, faites ce que vous avez à faire”, a déclaré Dick. “Mais ça a été génial.”
Le groupe faisait partie du défilé de Noël de Staunton lundi soir, effectuant une routine de danse avec des parapluies bleus tout en divertissant les gens alignés le long de Beverley Street pour regarder.
Huntley, qui a formé le groupe, était danseur de claquettes depuis 35 ans, se produisant dans un groupe local qui s’est dissous il y a environ cinq ans.
“Il y a eu un tel vide dans ma vie après que cela se soit produit pendant quelques années”, a déclaré Huntley. “J’ai décidé que je devais absolument organiser un groupe de femmes ayant les mêmes intérêts que les miens pour voir si je serais capable de former un groupe dans la région.”
Elle en a parlé avec son mari et sa fille, Renae Bailey, l’entraîneur de l’équipe d’encouragement de la compétition Wilson Memorial. Ils ont soutenu son idée de former Back in the Groove. En janvier prochain, ils entameront leur troisième année de spectacle.
L’équipe est classée comme équipe de performance de précision pour adultes seniors.
“Attention, avec une moyenne d’âge de 76 ans, notre soi-disant précision est parfois discutable”, a déclaré Huntley. “Cependant, cela ne constitue certainement pas un inconvénient pour nous.”
Le groupe se réunit tous les mardis soir pour s’entraîner au Hilltop à Staunton sur Churchville Avenue. La seule condition pour être Groover est d’avoir au moins 60 ans.
Il n’y a aucun frais, sauf pour les costumes et accessoires que le groupe devra peut-être acheter pour les nouvelles routines de chaque année. Le groupe a remporté le premier prix aux défilés Happy Birthday America et Staunton Christmas.
Kallie Mathers était dans un cours Fit for Life avec Huntley au Staunton-Augusta Family YMCA. Huntley s’est tenu devant la classe et a demandé si quelqu’un voudrait rejoindre Back in the Groove.
“Elle a dit que c’était surtout pour la camaraderie et l’amitié”, a déclaré Mathers. “Et j’ai dit: ‘Je suis partant.’ Je venais d’emménager ici juste avant le COVID et je n’avais aucun ami. Et maintenant, je suis avec ces dames depuis presque deux ans. Cela m’a permis de faire partie de la communauté, je suppose.
Mathers a convaincu Shirley Griffin de rejoindre l’équipe. Les deux fréquentent la même église.
“J’ai toujours aimé danser et j’adore rencontrer toutes ces dames”, a déclaré Griffin, 76 ans. “Et j’aime Linda. C’est merveilleux d’être plus âgée.”
Même si c’est surtout amusant de faire partie du groupe, Huntley a déclaré qu’ils avaient enduré leur part de tristesse au cours des deux dernières années. L’événement qui les a le plus durement touchés a peut-être été la mort de la membre Opal Nelson, qui, avec sa sœur, Carolyn Childress, a été tuée le long de la route 11 en août lorsqu’elles ont été heurtées par une voiture alors qu’elles traversaient l’autoroute près de Weyers Cave Road.
Dans la nécrologie de Nelson, sa famille a écrit : « Elle a également trouvé de la joie dans la danse, en faisant partie de la troupe de danse Back in the Groove, où elle a montré son esprit vibrant à travers le mouvement. »
À 83 ans, Nelson était l’un des membres les plus âgés du groupe.
“Cela nous a totalement secoués”, a déclaré Huntley. “À ce jour, nous n’avons pas pourvu son poste dans notre équipe.”
Ils ont un membre dont le fils est décédé très jeune l’été dernier. Ils ont des membres qui ont eu un cancer du sein. Plusieurs membres ont perdu la vie dans leur famille alors qu’ils faisaient partie du groupe.
“Ces situations nous ont seulement rapprochés alors que nous nous considérons comme une famille”, a déclaré Huntley.
Debby Henry faisait partie du groupe de claquettes avec Huntley.
“Quand elle m’a appelé et m’a dit qu’elle allait créer ce groupe, j’ai dit : ‘Ouais'”, a déclaré Henry. “Et nous y sommes.”
Kathy Cash, 66 ans, vit à Stuarts Draft. Elle est le membre le plus récent à rejoindre le groupe. Elle a vu le groupe se produire pendant l’entracte d’un concours d’encouragement au lycée l’année dernière et a été impressionnée.
“J’ai dit : “Whoa, c’est ce que je veux faire”, a déclaré Cash. “Vous êtes plus que de simples amis. C’est comme si vous étiez une famille. Vous portez les fardeaux les uns des autres. Nous nous parlons pendant la semaine. Si quelque chose ne va pas, nous le partageons. Il n’y a rien que vous ayez peur de dire ou de faire. “.
Cash a déclaré que faire partie du groupe la faisait se sentir plus jeune.
“J’en avais besoin dans ma vie”, a-t-elle déclaré. “Nous sommes toutes sœurs. J’aime vraiment ce groupe.”
Back in the Groove était présent au défilé de Noël de Weyers Cave dimanche et à Staunton lundi. D’autres événements sont programmés tout au long du mois, notamment le défilé de Noël de Waynesboro samedi. Le groupe prend les deux premières semaines de janvier pour se reposer, mais après cela, il se rendra sur le terrain d’entraînement pour être prêt pour 2025.
Carper, 65 ans, fait partie du groupe depuis le premier jour. Lorsque le groupe se réunit le mardi, avant de danser, ils parlent de leur vie, partagent leurs préoccupations et prient les uns pour les autres en cas de besoin.
“J’adore ça”, a déclaré Carper. “C’est un vrai groupe de soutien. Et on s’amuse juste ensemble.”
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