L’accord n’est pas signé et n’a pas encore été soumis à la NFL ou à son comité des finances, ont déclaré trois personnes. Il est non exclusif et n’empêche donc pas les autres soumissionnaires de continuer à négocier. Steve Apostolopoulos, promoteur immobilier commercial canadien et dirigeant de capital-investissement, a également fait une offre sur l’équipe et, selon une quatrième personne connaissant le processus, ses négociations avec Snyder restent actives. Le groupe d’Apostolopoulos a soumis une offre de 6 milliards de dollars pour la franchise, a déclaré cette personne, et a visité plus tôt les installations de l’équipe.
Un accord conclu devrait être ratifié par les propriétaires de l’équipe de la NFL, qui doivent se réunir ensuite à Minneapolis en mai. Si elle est approuvée, une vente mettrait fin à la propriété turbulente de Snyder de la franchise qu’il a achetée en 1999 au domaine Jack Kent Cooke pour 800 millions de dollars.
Le prix de vente serait un record pour une équipe de la NFL, dépassant les 4,65 milliards de dollars qu’un groupe dirigé par l’héritier de Walmart, Rob Walton, a payés l’année dernière pour acheter les Broncos de Denver au Pat Bowlen Trust.
Le groupe Harris a refusé de commenter par l’intermédiaire d’un porte-parole. Les commandants et la NFL ont également refusé de commenter.
Harris, le propriétaire des 76ers de Philadelphie de la NBA et des Devils du New Jersey de la LNH, et le principal investisseur Mitchell Rales, un homme d’affaires et philanthrope basé à Potomac, dans le Maryland, ont des racines dans la région de DC. L’ancien grand joueur de la NBA Earvin “Magic” Johnson est également un investisseur dans le groupe de Harris.
Les soumissionnaires pour les commandants comprenaient également Tilman Fertitta, le propriétaire des Houston Rockets de la NBA. Fertitta a déclaré mercredi dans une interview télévisée avec CNBC qu’il avait offert 5,6 milliards de dollars pour l’équipe et qu’il n’augmenterait pas cette offre. Mercredi, une personne familière avec le processus a déclaré que le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, qui avait engagé une société d’investissement new-yorkaise pour l’aider à évaluer une offre potentielle, n’avait pas l’intention d’en soumettre une dans l’immédiat.
Il n’est pas immédiatement clair si un problème lié à l’indemnisation de Snyder contre la responsabilité légale et les coûts futurs a été résolu. Trois personnes connaissant directement le fonctionnement interne de la ligue et les opinions des propriétaires ont déclaré en février que Snyder cherchait une telle indemnisation auprès d’un acheteur ou de la ligue et d’autres propriétaires. Snyder avait menacé de poursuivre la ligue s’il n’était pas indemnisé, selon ces personnes, qui avaient déclaré que les autres propriétaires étaient irrités par la demande. Ils avaient décrit le problème comme une complication potentielle à la réalisation de la vente. Les commandants ont déclaré à l’époque que ces représentations étaient inexactes.
L’accord doit être approuvé par les propriétaires du comité des finances de la NFL, puis soumis à un vote de ratification par les propriétaires. Dans le cas de la vente des Broncos l’année dernière, ce processus a pris environ deux mois et des investisseurs ont été ajoutés au groupe de propriété entrant même après la conclusion de l’accord initial. Au moins 24 des 32 propriétaires de la ligue doivent approuver la vente.
“C’est vraiment loin”, a déclaré jeudi une personne familière avec le fonctionnement interne de la NFL et les opinions des propriétaires. “Cela se résumera vraiment aux petits caractères du contrat d’achat et à l’aspect de l’indemnisation.”
La NFL, le comité des finances et les propriétaires ont une opinion positive de Harris et de ses principaux investisseurs, a déclaré cette personne. La ligue et le comité des finances n’ont pas encore examiné la structure de l’accord en cours.
Si la vente est approuvée, Harris et ses partenaires commerciaux seront confrontés à une variété de problèmes allant de la réparation de la relation de la franchise avec sa base de fans à la relance des efforts pour obtenir un financement et identifier un site dans la région pour un nouveau stade pour remplacer FedEx Field à Landover. , Md. Beaucoup au sein de la NFL et dans toute la région aimeraient voir l’équipe revenir dans le district sur le site du stade RFK.
Les nouveaux propriétaires devront également aborder le statut de la direction actuelle de la franchise, y compris le président de l’équipe Jason Wright et l’entraîneur Ron Rivera.
Harris a grandi à Chevy Chase et a fréquenté la Field School du nord-ouest de Washington. Il a été co-fondateur d’Apollo Global Management et est partenaire général du Crystal Palace Football Club de la Premier League anglaise. Harris a une valeur nette estimée à 6 milliards de dollars, selon Forbes. Il est un commanditaire des Pittsburgh Steelers de la NFL et devrait vendre cette participation pour acheter les Commanders. Il a fait une offre ratée l’année dernière pour acheter les Broncos.
Rales, le co-fondateur de Danaher Corporation, a une valeur nette estimée par Forbes à 5,7 milliards de dollars. Il est également bien connu dans le monde de l’art en tant que collectionneur d’art moderne et contemporain, qui est exposé à Glenstone, un musée d’art privé qu’il a fondé à Potomac et qui est organisé par sa femme, l’historienne de l’art Emily Wei Rales.
Les commandants ont annoncé en novembre que Snyder et sa femme, Tanya, co-PDG de l’équipe, avaient embauché Bank of America Securities pour envisager des transactions potentielles pour la franchise. L’équipe n’avait pas précisé si les Snyder vendraient tout ou partie de la franchise.
Bezos a engagé l’éminente société d’investissement Allen & Company pour l’aider à évaluer une offre potentielle sur les commandants, ont déclaré précédemment deux personnes familières avec la situation. D’autres propriétaires de la NFL ont déclaré qu’ils aimeraient voir Bezos posséder une franchise. Cela pourrait encore arriver si les Seahawks de Seattle sont mis en vente, comme prévu. Amazon Prime propose le package de jeux du jeudi soir de la NFL.
Bezos, propriétaire du Washington Post, a une valeur nette estimée par Forbes à 125,5 milliards de dollars, ce qui en fait la troisième personne la plus riche du monde. Daniel Snyder avait “repoussé tous les efforts” de Bezos pour aller de l’avant vers l’achat de l’équipe, a déclaré une personne familière avec le processus en février, ajoutant que Snyder agissait “par dépit” à cause de son dédain pour The Post et sa couverture de lui. et son équipe.
On ne sait pas si la décision de Snyder de ne pas vendre à Bezos et l’incapacité à obtenir un prix plus proche de 7 milliards de dollars pourraient poser des problèmes lors du processus de ratification des propriétaires. L’accord pour les commandants vient avec l’avocate Mary Jo White qui mène la deuxième enquête de la ligue sur Snyder et le lieu de travail de l’équipe. La NFL a déclaré que les conclusions de White seraient rendues publiques.
“Aujourd’hui marque la fin d’un chapitre long et difficile pour tous les employés et fans de l’organisation de football de Washington”, ont déclaré jeudi dans un communiqué les avocats Lisa Banks et Debra Katz, qui représentent plus de 40 anciens employés de Commanders. «Nous sommes fiers de nos nombreux clients qui ont rendu ce moment possible – les femmes et les hommes courageux qui se sont manifestés à plusieurs reprises et au prix de grands risques personnels pour exposer les décennies de harcèlement sexuel et d’actes répréhensibles financiers au sein de l’équipe. Leur détermination et leur persévérance ont forcé cette vente à se produire.
Snyder a refusé d’être interviewé par White pour l’enquête, ont récemment déclaré trois personnes ayant une connaissance directe du fonctionnement interne de la ligue. White devait faire au moins une autre tentative avant de terminer son enquête, selon l’une de ces personnes.
“Nous souhaitons la bienvenue aux nouveaux propriétaires et espérons qu’un nouveau chapitre pourra vraiment commencer au sein de l’organisation”, ont déclaré Banks et Katz dans leur communiqué. “Nous nous attendons à ce que la NFL comprenne maintenant qu’un tel lieu de travail abusif pour les femmes est inacceptable. La NFL doit être plus vigilante et doit s’assurer que les propriétaires sont tenus aux mêmes normes que tous les employeurs; le harcèlement sexuel est illégal et ne doit pas être toléré.
Le propriétaire des Colts d’Indianapolis, Jim Irsay, a déclaré en octobre que les propriétaires devraient sérieusement envisager de voter pour retirer Snyder de la propriété de sa franchise. Plusieurs propriétaires ont déclaré au Post en septembre qu’ils pensaient qu’il serait sérieusement envisagé de tenter d’évincer Snyder des rangs des propriétaires, soit en le convainquant de vendre, soit en votant pour le retirer.
Suite à une précédente enquête sur le lieu de travail de l’équipe par l’avocate Beth Wilkinson, la NFL a annoncé en juillet 2021 que l’équipe avait été condamnée à une amende de 10 millions de dollars et que Tanya Snyder assumerait la responsabilité des opérations quotidiennes de la franchise pour une période indéterminée.
Le Post a rapporté en 2020 que l’équipe avait versé 1,6 million de dollars à une ancienne employée dans le cadre d’un règlement confidentiel en 2009 après qu’elle ait accusé Daniel Snyder d’inconduite sexuelle. Snyder a nié les allégations de la femme et une équipe d’enquête l’a accusée d’avoir fabriqué ses affirmations dans le cadre d’une tentative d’extorsion. Snyder et l’équipe ont finalement accepté de lui payer une somme à sept chiffres dans le cadre d’un règlement dans lequel elle a accepté de ne pas poursuivre ou de divulguer publiquement ses allégations.
L’enquête de White a été lancée en février 2022 après que Tiffani Johnston, une ancienne pom-pom girl et responsable marketing de l’équipe, a déclaré lors d’une table ronde du Congrès que Snyder l’avait harcelée lors d’un dîner d’équipe, mettant sa main sur sa cuisse et la pressant vers sa limousine. Snyder a nié les accusations, qualifiant les allégations portées directement contre lui de “mensonges éhontés”.
Les autorités fédérales du district oriental de Virginie enquêtent également sur l’équipe et Snyder. L’enquête fédérale comprend plusieurs agences et se concentre sur des allégations d’irrégularités financières impliquant l’équipe, selon plusieurs personnes familières avec la situation.
Les allégations d’irrégularités financières ont fait surface à l’origine dans le cadre de l’enquête menée par les démocrates sur le lieu de travail de l’équipe par le comité de surveillance et de réforme de la Chambre. Les commandants ont nié avoir commis des méfaits financiers.
Le bureau de Karl A. Racine, un démocrate qui était alors procureur général du district, a intenté une action en justice pour la protection des consommateurs en novembre contre les commandants, Snyder, la NFL et le commissaire Roger Goodell, les accusant de collusion pour tromper et induire en erreur les clients au sujet d’une enquête. du lieu de travail de l’équipe pour maintenir sa base de fans à la recherche de revenus. L’équipe et la NFL ont nié les allégations. Un porte-parole du bureau du successeur de Racine, le procureur général de DC, Brian L. Schwalb (D), a déclaré : « Le procès de l’OAG contre les commandants de Washington, Dan Snyder, la NFL et Roger Goodell est en cours et n’est pas affecté par la vente de l’équipe. .”
Le bureau de Racine a intenté une deuxième action en justice ce mois-là contre les commandants concernant des dépôts remboursables que l’équipe n’aurait pas rendus aux détenteurs d’abonnements de Washington. Schwalb (D) a annoncé lundi un règlement de ce procès par lequel les commandants ont accepté de payer une amende de 425 000 $ au district et de rembourser plus de 200 000 $ en dépôts aux détenteurs de billets de Washington. Les commandants ont nié les revendications du district dans la colonie.
Brian E. Frosh, un démocrate qui était alors procureur général du Maryland, a annoncé en novembre que la division de la protection des consommateurs de son bureau était parvenue à un accord avec les commandants concernant des allégations selon lesquelles l’équipe aurait retenu des dépôts de garantie aux détenteurs de billets. L’équipe a payé une amende de 250 000 $ en vertu d’un règlement dans lequel elle n’a pas admis les allégations. Le règlement demandait aux commandants de rembourser tous les dépôts de garantie qui n’avaient pas été restitués aux consommateurs.
Le bureau du procureur général de Virginie Jason S. Miyares (à droite) enquête également sur des allégations d’irrégularités financières impliquant les commandants. Un porte-parole de Miyares a refusé de commenter les nouvelles de jeudi car l’enquête est en cours.
