2024-07-04 19:48:58
Il s’agit d’une partie vitale de l’anatomie masculine qui – du moins en ce qui concerne les examens de santé – ne reçoit pas toujours l’attention qu’elle mérite.
Une enquête menée en 2019 auprès de 2 000 hommes, par le fabricant de snacks KP Nuts et l’association caritative pour la santé masculine Movember, a révélé que près d’un homme sur quatre avouait se tripoter les testicules au moins dix fois par jour.
Pour certains, c’était encore plus fréquent, en moyenne environ 50 fois par jour.
Pourtant, le même sondage a également révélé que 62 % des personnes interrogées n’avaient pas fait examiner leurs testicules par un médecin depuis plus de dix ans.
Les testicules sont sujets à un large éventail de maladies et de blessures médicales – certaines relativement bénignes, d’autres potentiellement très graves
Beaucoup ont également avoué qu’ils n’avaient jamais effectué eux-mêmes de vérifications pour détecter des bosses ou des grumeaux suspects qui pourraient indiquer un problème potentiel.
Et ce, malgré le fait qu’environ 2 500 hommes par an au Royaume-Uni reçoivent un diagnostic de cancer des testicules, dont beaucoup sont âgés de 20 à 30 ans.
Même si environ 90 % des personnes atteintes de cette maladie survivent au moins dix ans si elle est détectée tôt, elle tue encore environ un homme par semaine en Grande-Bretagne.
Et ce n’est pas seulement le cancer : les testicules sont sujets à un large éventail de maladies et de blessures, certaines relativement bénignes, d’autres potentiellement très graves.
Lisez notre guide indispensable sur tout ce qui concerne les testicules afin que vous – ou peut-être votre partenaire – soyez parfaitement équipé pour repérer les problèmes de santé potentiels avant qu’ils ne deviennent incontrôlables.
DOULEUR SOUDAINE ET VIOLENTE D’UN CÔTÉ
Cela pourrait être : Torsion testiculaire
Il s’agit d’un problème qui survient lorsque le cordon spermatique, qui transporte le sang vers chaque testicule, se tord (à peu près de la même manière qu’un tuyau d’arrosage). Le flux sanguin est alors réduit ou complètement interrompu. Il touche environ un homme de moins de 25 ans sur 4 000 et constitue une urgence médicale nécessitant un traitement urgent.
Elle survient lorsque l’un ou les deux testicules ne sont pas correctement fixés depuis la naissance au bas et à l’arrière du scrotum (le sac de peau situé sous le pénis).
Cela facilite la rotation du testicule – souvent à la suite d’une blessure sportive ou même simplement en se retournant pendant le sommeil – ce qui entraîne une pliure du cordon spermatique.
Dans la plupart des cas, elle provoque une douleur intense au niveau du scrotum et des testicules, ainsi qu’un gonflement et une rougeur du côté affecté. Le testicule peut également sembler beaucoup plus haut que d’habitude en raison d’une torsion. Elle est plus fréquente entre 12 et 18 ans, mais elle peut survenir à tout âge.
Malheureusement, il n’existe aucun moyen de savoir si vos testicules ne sont pas correctement fixés, et de nombreux hommes ne s’en rendent compte que lorsque le cordon ombilical se tord. Il n’existe aucun moyen d’empêcher que cela se produise.
« Tout homme qui ressent une douleur testiculaire aiguë doit se rendre directement aux urgences – ne vous embêtez pas à appeler le NHS 111 (au cas où il s’agirait d’une torsion testiculaire) », déclare Gordon Muir, chirurgien urologue et andrologue consultant au King’s College Hospital et à la clinique privée Cadogan à Londres.
« Si nous n’opérons pas un testicule tordu dans les six heures, il y a de fortes chances qu’il meure. »
Pour l’opération, réalisée sous anesthésie générale, les chirurgiens incisent le scrotum pour repositionner le testicule tordu. Ils le fixent ensuite en place avec des points de suture pour éviter que cela ne se reproduise.
« Le problème est que de nombreux patients se présentent aux urgences en se plaignant de douleurs abdominales généralisées, car la douleur s’est propagée et ils ne réalisent pas qu’il s’agit d’un problème testiculaire. Les testicules ne sont donc pas examinés », explique M. Muir. « On peut leur dire qu’il s’agit d’une infection, par exemple, et on leur prescrit des antibiotiques, alors que ce n’est pas le cas. »
Il y a eu des cas de jeunes hommes qui ont perdu un testicule, ajoute-t-il, qualifiant ce manque d’examen correct des patients de « sorte de négligence médicale ».
VAISSEAUX SANGUINS GONFLÉS OU VOLATILÉS
Cela pourrait être : Une varicocèle
Les varices sont fréquentes chez les hommes qui présentent des vaisseaux sanguins bombés sur la partie inférieure des jambes. Mais les hommes peuvent également être atteints d’une affection similaire au niveau des testicules, appelée varicocèle : dans ce cas, les veines de la poche (scrotum) autour du testicule gonflent et se dilatent, formant un renflement qui peut être vu et ressenti lorsqu’un homme est debout ou penché en avant.
« Certains hommes disent que cela ressemble à un sac de vers », explique M. Muir.
Les veines du scrotum jouent un rôle essentiel dans le transport du sang appauvri en oxygène hors des testicules et vers les poumons, où il capte davantage d’oxygène.
Mais une varicocèle survient lorsque le sang s’accumule dans les veines au lieu de circuler efficacement hors du scrotum. Elle se forme généralement à la puberté et dans de nombreux cas, elle n’entraîne ni douleur ni complications.
Cependant, ils peuvent réduire la production de sperme, ce qui affecte la fertilité de l’homme lorsqu’il vieillit. Des études montrent que 10 à 20 % des hommes atteints de varicocèle ont des difficultés à avoir un enfant.
Il est connu que les valves situées à l’intérieur des veines, censées assurer la bonne circulation du sang dans la bonne direction, peuvent mal fonctionner, provoquant une accumulation de sang. Mais la raison pour laquelle cela se produit n’est pas claire.
Un modèle anatomique d’un bassin masculin, qui comprend le scrotum, les testicules et le pénis
Les hommes sont plus susceptibles de développer une varicocèle sur le testicule gauche que sur le testicule droit. En effet, la veine du testicule gauche suit un trajet légèrement différent de celle du testicule droit, ce qui rend la circulation sanguine plus difficile à maintenir.
« La plupart des hommes ne savent même pas qu’ils en sont atteints jusqu’à ce qu’ils découvrent qu’ils ont des problèmes de fertilité », explique M. Muir.
Le traitement le plus courant est l’embolisation – où de minuscules bobines métalliques ou un type de mousse (ou parfois les deux) sont injectés dans la veine endommagée.
Ces vaisseaux forment une barrière qui empêche le sang de continuer à affluer dans la veine endommagée, ce qui provoque son effondrement et sa mort, et la varicocèle disparaît. Le sang peut alors continuer à circuler en douceur vers les poumons via d’autres vaisseaux sanguins sains.
ROUGEURS, GONFLEMENT, DOULEURS
Cela pourrait être : une épididymite
Un tube étroitement enroulé appelé épididyme est attaché à chaque testicule. C’est là que les spermatozoïdes sont stockés pour terminer leur maturation une fois qu’ils ont quitté les testicules.
Environ trois hommes sur mille seront atteints d’une maladie appelée épididymite, dans laquelle une infection pénètre dans ce tube et provoque des douleurs et un gonflement des testicules.
Chez les hommes plus jeunes, cela est le plus souvent dû à une infection sexuellement transmissible (IST) comme la chlamydia ou la gonorrhée, mais chez les hommes plus âgés (60 ans et plus), cela est souvent causé par une infection des voies urinaires (IVU) où les bactéries responsables ont migré vers le scrotum.
« L’épididymite est très courante chez les hommes âgés qui souffrent souvent d’infections des voies urinaires », explique M. Muir.
« C’est généralement parce qu’ils souffrent d’hyperplasie bénigne de la prostate, une maladie dans laquelle la prostate gonfle avec l’âge et appuie sur l’urètre, le tube qui vide la vessie. »
Le blocage peut permettre aux bactéries, qui autrement seraient évacuées avec le flux d’urine, de se développer dans la vessie et l’urètre, déclenchant une infection qui se propage ensuite à l’épididyme.
Mais l’épididymite peut également être due à une blessure ou à un coup porté aux testicules, ou à une accumulation de pression à l’intérieur du tube qui peut survenir après une vasectomie – une procédure visant à stériliser les hommes en coupant et en scellant les tubes qui transportent le sperme hors du corps.
Les signes d’infection comprennent une douleur testiculaire, une accumulation de liquide autour du testicule affecté qui ressemble à une bosse ou à un gonflement, ainsi qu’une sensibilité et une chaleur (causées par l’infection) dans le scrotum.
Selon la cause de l’infection, des injections ou des comprimés d’antibiotiques, ou une combinaison des deux, peuvent vous être administrés.
Certaines formes d’épididymite peuvent disparaître d’elles-mêmes, mais cela peut prendre jusqu’à six semaines, ce qui augmente le risque de dommages permanents susceptibles de réduire la fertilité.
SCROTUM BALLONNÉ
Il pourrait s’agir : d’une hydrocèle
Environ un bébé garçon sur dix et un homme sur cent développent une hydrocèle – une accumulation de liquide aqueux autour d’un ou des deux testicules qui peut donner au scrotum l’apparence d’un ballon rempli de liquide.
C’est généralement inoffensif et dans la grande majorité des cas, il n’y a pas de cause connue.
Chez les bébés, cela peut se produire lorsque du liquide s’écoule de manière incorrecte des tissus de l’abdomen vers les organes génitaux, s’accumulant à l’intérieur du scrotum.
Chez les hommes, cela est probablement dû à une blessure ou à un traumatisme aux testicules.
« Ce n’est pas douloureux, mais c’est une situation gênante », explique M. Muir.
« Chez certains hommes, le scrotum peut atteindre une taille telle qu’ils ne peuvent même pas enfiler leur pantalon. »
Si le gonflement commence à affecter la qualité de vie, les médecins peuvent effectuer une intervention simple et directe – généralement réalisée en chirurgie ambulatoire sous anesthésie locale – pour drainer l’excès de liquide.
Cette intervention consiste à pratiquer une petite incision dans le scrotum, à retirer le liquide et à recoudre le sac d’hydrocèle (le sac de tissu qui retient le liquide) afin qu’il ne se remplisse pas et ne provoque pas une récidive du problème. M. Muir déclare : « Ce type d’intervention est efficace à 95 %. »
(Chez les bébés, les hydrocèles disparaissent souvent avec le temps, de sorte que les médecins n’envisagent généralement pas de recourir à la chirurgie.)
Il est déconseillé de soulever des charges lourdes et de faire de l’exercice pendant les deux premières semaines suivant l’intervention. Il est conseillé aux hommes de porter des sous-vêtements moulants pour les soutenir jusqu’à ce que le gonflement ait diminué.
TENDERNESS ET GONFLEMENT
Cela pourrait être : une orchite
Les oreillons sont une infection virale courante que la plupart d’entre nous associent à la petite enfance. Et grâce au vaccin RRO, très efficace et systématiquement proposé à tous les tout-petits au Royaume-Uni, les infections sont encore assez rares.
Mais on a constaté une forte augmentation des cas parmi les adolescents et les étudiants universitaires ces dernières années, principalement parmi ceux dont les parents ont refusé le vaccin RRO lorsqu’ils étaient nourrissons par crainte – discréditée plus tard – que le vaccin soit lié à l’autisme.
Des témoignages de médecins suggèrent désormais que cela pourrait également avoir déclenché une augmentation des cas d’orchite – une infection liée aux oreillons qui provoque des douleurs et un gonflement d’un ou des deux testicules. En effet, lors d’une épidémie d’oreillons au Royaume-Uni en 2005, les taux d’orchite ont plus que doublé. L’orchite peut également être causée par des infections bactériennes, telles que les infections urinaires et les IST.
Le site Web du NHS indique que l’orchite touche jusqu’à un homme sur trois qui contracte les oreillons après la puberté.
Près de la moitié d’entre eux ont vu leurs testicules rétrécir, et un patient sur dix a également vu son nombre de spermatozoïdes diminuer. On pense que cela est dû au fait que les oreillons peuvent provoquer la mort du tissu testiculaire.
Mais le NHS affirme que cela provoque « très rarement » l’infertilité.
Les médecins prescrivent souvent des antibiotiques et il est conseillé aux hommes de prendre des analgésiques en vente libre comme l’ibuprofène pour atténuer la douleur, ou d’appliquer une compresse froide ou chaude sur le testicule affecté pour l’apaiser.
Le port de sous-vêtements moulants qui soutiennent le scrotum peut également soulager l’inconfort.
PS ET SI UN TESTICULE EST PLUS GROS QUE L’AUTRE ?
La plupart des testicules des hommes ont à peu près la même taille, mais il n’est pas rare d’en avoir un légèrement plus gros que l’autre.
De même, il est assez courant d’en avoir un qui pend plus bas que l’autre.
Et dans la majorité des cas, c’est celui de gauche.
« C’est normal », explique M. Muir. « À moins qu’il y ait des bosses ou des bosses qui ne devraient pas être là, cela n’a aucune importance. »
Une théorie expliquant pourquoi le testicule gauche est généralement plus bas est qu’il est doté d’un réseau de petits vaisseaux sanguins légèrement plus dense que le testicule droit, ce qui augmente son poids et le fait légèrement s’affaisser. On ne sait pas exactement pourquoi le corps masculin a évolué de cette façon.
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