Le gymnase d’arts martiaux du côté sud de Tucson poursuit son expansion rapide

L’académie est passée de 900 pieds carrés à 5 000 pieds carrés dans le centre commercial Placita del Rio, côté sud, sur West Irvington Road, à l’est de l’Interstate 19.

“Nous avons maintenant un espace de bureau pour le personnel, une douche, des casiers pour que les étudiants puissent ranger leurs effets personnels et plus d’espace pour les tapis”, a déclaré Aguilar, l’instructeur en chef de l’académie qui compte désormais neuf entraîneurs qui enseignent à plus de 300 étudiants allant de l’âge cinq sur un maximum d’adultes.

“Notre croissance semble irréelle”, a déclaré Aguilar. «Pour moi, faire ce que je sais et ce que j’aime, et avoir des étudiants qui veulent apprendre de moi est un sentiment incroyable. Cela me rend tellement excité d’aller à la gym.

L’expansion permet des programmes supplémentaires, y compris le muay thai, un art martial développé en Thaïlande dans lequel les coups peuvent être frappés avec les poings, les coudes, les genoux et les tibias. C’est une forme de kickboxing et est enseigné par Miguel Topete, un psychologue clinicien diplômé en 2017 de l’Université de l’Arizona.

En 2011, Topete a commencé à s’entraîner au muay thai à Ciudad Obregón, Sonora, puis un an plus tard a déménagé à Tucson et a commencé son voyage avec le jiu-jitsu, s’entraînant dans des gymnases locaux avant de rejoindre l’académie Eyrie Brazilian Jiu-Jitsu. Au cours de sa formation de jiu-jitsu, il a maintenu sa formation de muay thai et s’est régulièrement rendu à Aurora, au Colorado, pour suivre des cours supplémentaires.

«Je suis resté à Eyrie parce que Phil est un bon entraîneur et j’aide également à entraîner les programmes pour enfants. Ce fut une expérience incroyable », a déclaré Topete. “Les enfants sont très talentueux et disciplinés avec leur constance à l’entraînement. En quoi nous croyons [at] Eyrie est d’aider chaque étudiant qui franchit nos portes à devenir de meilleurs athlètes et aussi de meilleures personnes dans leur vie de tous les jours.

Un programme de lutte pour les jeunes est également en cours après que des étudiants qui luttent au lycée ont demandé plus de formation et voulu participer à des programmes de lutte de club, qu’Aguilar prévoit de commencer l’année prochaine. Le jiu-jitsu est un sport de combat et un art martial basé sur le combat au sol, étroitement lié à la lutte. Le programme de jiu-jitsu féminin s’est également développé, a déclaré Aguilar.

“Le jiu-jitsu dans son ensemble a explosé au cours des 20 dernières années, et c’est à cause de la popularité de l’UFC”, a expliqué Aguilar, l’Ultimate Fighting Championship, ou arts martiaux mixtes. Il attribue également sa croissance à l’atmosphère «familiale» du gymnase. “C’est différent ici. Je suis l’entraîneur Phillip. Personne n’a à s’incliner devant moi ou à m’appeler sensei (professeur) », a-t-il déclaré.

« Je fais ça à plein temps. J’en suis passionné. Même pendant la pandémie, les gens voulaient toujours faire du jiu-jitsu et venaient me voir », a déclaré Aguilar, qui a suivi les protocoles COVID-19 et a fermé pendant un certain temps son gymnase et a enseigné aux étudiants par le biais de cours virtuels. “Beaucoup voulaient soulager le stress et toute la pandémie était une situation stressante pour tout le monde”, a-t-il déclaré.

« La compétition a été interrompue pendant près d’un an. Nous avons eu la chance de ne pas avoir d’épidémie de COVID-19 dans notre salle de sport. Nous sommes passés par un code d’honneur. Si les gens se sentaient malades, ils restaient à la maison », a-t-il déclaré. Il a expliqué que le gymnase est nettoyé plusieurs fois par jour avec des désinfectants. Les tapis et l’équipement sont systématiquement essuyés et le sol est lavé. Les lingettes désinfectantes pour les étudiants sont un must à l’académie d’arts martiaux.

Il fut un temps pendant la pandémie où Aguilar envisagea de fermer le gymnase si les étudiants annulaient leur abonnement. Il a compris et expliqué la situation aux élèves. « Mais ils ont continué à payer. Ils m’ont dit ‘quand ce truc sera fini, nous voulons revenir à quelque chose’ », se souvient Aguilar. “C’était assez touchant et environ 90% ont maintenu leur adhésion.”

Le bouche à oreille continue d’amener les familles à l’académie – un endroit où leurs enfants font de l’exercice, apprennent l’autodéfense, concourent et s’amusent, disent les parents. D’autres personnes attirées par l’école pour la formation et pour évacuer le stress comprennent les enseignants, les pompiers, les employés de bureau, les mécaniciens, les militaires, les forces de l’ordre et ceux du domaine médical.

Les étudiants de l’académie se rendent au gymnase d’arts martiaux de toute la région de Tucson et des comtés de Pinal et Graham pour des cours. Certains sont poussés à concourir dans le sport et à se rendre à des tournois en Arizona, en Californie, au Nouveau-Mexique et en Floride.

Aguilar et les entraîneurs continuent de produire des étudiants qui rentrent chez eux gagnants. En juin, le Jiu-Jitsu brésilien Eyrie a remporté le championnat d’État de la Ligue brésilienne de Jiu-Jitsu de l’Arizona. C’était la première fois qu’une académie de Tucson remportait le trophée le plus élevé pour les catégories enfants et adultes, a déclaré un Aguilar fier de ses 30 étudiants qui ont concouru. Dans la compétition, Aguilar a également remporté l’or et l’entraîneur Karl Tyler a remporté des médailles de bronze. Le 5 novembre, l’académie a remporté le championnat de la ville lors de l’Open Old Pueblo Jiu-Jitsu au lycée Catalina.

Romeo “El Tiburón” (Le Requin), neuf ans, est une star du gymnase. Il admire Annabelle Levins, une autre championne de plusieurs tournois, qu’il considère comme son modèle. Romeo, étudiant à la Gallego Primary Fine Arts Magnet School dans le district scolaire unifié de Sunnyside, est invaincu en Arizona et a été champion national américain et champion de Jiu-Jitsu Con dans les tournois de Las Vegas cette année. Il a également participé aux Jeux panaméricains pour enfants, qui ont attiré des milliers de concurrents, à Kissimmee, en Floride, et est reparti avec une médaille d’argent en juillet.

Jose Romero, directeur d’une entreprise de construction, a déclaré que son fils Romeo avait commencé à suivre des cours en 2019 alors qu’il cherchait une académie d’arts martiaux pour occuper son fils après que sa mère, qui travaille dans les forces de sécurité de la Garde nationale aérienne, a été déployée pour sept mois à la base aérienne d’Al Dhafra aux Émirats arabes unis. Les deux filles du couple sont également inscrites à des cours de jiu-jitsu.

«Nous avons regardé d’autres gymnases, mais nous avons aimé le gymnase de Phil parce qu’il traite les enfants comme s’ils faisaient partie de sa famille. Il est très gentil et leur apprend à progresser. Il veut le meilleur pour eux », a déclaré Romeron. Sa femme, Gladys Rabago, a accepté. “Coach Phillip met tout en œuvre et s’assure que les élèves sont préparés mentalement et physiquement avant de les promouvoir à un niveau supérieur. Il a tellement aidé mon mari quand j’ai été déployée. Mes enfants vivaient pratiquement au gymnase pendant l’été.

Aguilar a déclaré qu’il était ravi lorsque ses jeunes élèves deviennent physiquement forts, confiants et aiment la compétition comme Roméo.

“Les gens nous remarquent définitivement”, a déclaré Aguilar. “Nous nous débrouillons bien dans le circuit de compétition.”