Le Hamas affirme que les otages israéliens ont été remis alors que la trêve s’installe

JERUSALEM – Le Hamas a déclaré qu’un groupe d’otages capturés lors de l’attaque la plus meurtrière de l’histoire d’Israël avaient été remis vendredi alors qu’une trêve temporaire était en vigueur à Gaza après des semaines de combats.

“Il y a une demi-heure, les prisonniers ont été remis à la Croix-Rouge qui les emmènera chez les Egyptiens” au terminal de Rafah, a indiqué à l’AFP une source proche du Hamas.

Une source de la branche militaire du Hamas a confirmé la passation de pouvoir, ajoutant : “C’est le premier groupe visé par l’accord”.

Une première tranche de 13 femmes et enfants otages devait rentrer en Israël vendredi dans le cadre d’un accord faisant suite à des semaines de pourparlers impliquant Israël, des groupes militants palestiniens, le Qatar, l’Égypte et les États-Unis.

Israël s’apprête à libérer trois fois plus de prisonniers palestiniens des prisons israéliennes – des femmes et des adolescents.

Une douzaine d’otages thaïlandais enlevés lors des raids du Hamas en Israël le 7 octobre ont également été libérés vendredi, a annoncé le Premier ministre thaïlandais, Srettha Thavisin.

Des images publiées par l’armée israélienne montraient des écouteurs rose et bleu vif posés sur les sièges d’un hélicoptère, prêts à être utilisés par les otages libérés, ainsi que des jouets et des ours en peluche attendant dans un centre d’accueil où ils étaient emmenés.

Au cours d’une trêve de quatre jours, au moins 50 otages devraient être libérés, laissant environ 190 entre les mains des militants palestiniens.

En échange, 150 prisonniers palestiniens devraient être libérés.

Le Hamas a franchi la frontière militarisée entre Gaza et Israël le 7 octobre pour tuer, selon les responsables israéliens, environ 1 200 personnes et capturer environ 240 otages israéliens et étrangers.

‘RENTRER À LA MAISON’

La pause dans les combats a déclenché un mouvement massif de milliers de Gazaouis qui avaient cherché refuge dans les écoles et les hôpitaux suite aux bombardements israéliens incessants commencés après les attaques du 7 octobre perpétrées par des militants du Hamas.

“Je rentre chez moi”, a déclaré à l’AFP Omar Jibrin, 16 ans, après sa sortie d’un hôpital du sud de la bande de Gaza où lui et huit membres de sa famille avaient trouvé refuge.

À Khan Yunis, dans le sud de Gaza, où de nombreux Palestiniens ont fui, une cacophonie de klaxons de voitures et de sirènes d’ambulances a remplacé le bruit de la guerre.

Pour Khaled al-Halabi, la trêve est « une chance de respirer » après près de sept semaines de guerre.

Halabi s’était réfugié à Rafah mais vient de la ville de Gaza, au nord, dont une grande partie a été réduite en ruines.

Les frappes aériennes, d’artillerie et navales d’Israël, parallèlement à une offensive terrestre, ont tué environ 15 000 personnes, a déclaré le gouvernement du Hamas à Gaza.

Les habitants de Gaza luttent pour survivre en raison du manque d’eau et d’autres produits essentiels. Des camions transportant davantage d’aide, notamment du carburant, de l’essence et de la nourriture, ont commencé à entrer dans Gaza depuis le point de passage de Rafah avec l’Égypte peu après le début de la trêve à 7 heures du matin.

Jens Laerke, porte-parole de l’agence humanitaire des Nations Unies, OCHA, a exprimé l’espoir à Genève que la pause “conduira à un cessez-le-feu humanitaire à plus long terme pour le bénéfice de la population de Gaza, d’Israël et au-delà”.

Il a réitéré la nécessité d’un accès à l’ensemble de Gaza, en particulier au nord « où les dégâts et les besoins humanitaires sont les plus grands ».

Selon l’ONU, 1,7 million des 2,4 millions d’habitants de Gaza auraient été déplacés par les combats.

Aujourd’hui, des milliers d’entre eux tentent de rentrer chez eux.

À Khan Yunis, ils ont chargé leurs affaires sur des charrettes, les ont attachées au toit des voitures ou ont mis leurs sacs sur leurs épaules, envahissant les rues pour rentrer chez eux après avoir quitté des abris temporaires.

Les avions de guerre israéliens ont largué des tracts avertissant la population que la guerre n’est pas terminée et qu’il est “très dangereux” de retourner au nord, centre de la campagne militaire israélienne.

La trêve a également été l’occasion pour certains Palestiniens de rentrer à Gaza via le terminal de Rafah.

Dans la matinée, quelques coups de feu apparents ont pu être entendus et de sombres panaches de fumée s’élevaient périodiquement sur le nord de Gaza, a montré une caméra en direct de l’AFPTV, mais la trêve semblait tenir dans l’après-midi.

Plus au nord, à la frontière libano-israélienne, le calme est également revenu après des échanges de tirs réguliers et meurtriers, principalement entre l’armée israélienne et le Hezbollah. Le mouvement libanais, comme le Hamas, est soutenu par l’Iran.

SOIGNEUSEMENT PRÉPARÉ

Ziv Agmon, conseiller juridique du bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, a déclaré aux journalistes que les otages seraient reçus individuellement ou en groupes par le Comité international de la Croix-Rouge, franchiraient la frontière et remis à l’armée israélienne.

Depuis El-Arish, dans le Sinaï, ils seraient acheminés par avion vers Israël, a indiqué une source sécuritaire égyptienne.

Les soldats israéliens avaient été soigneusement préparés à accueillir des femmes et des enfants potentiellement profondément traumatisés.

Après des examens médicaux, les anciens captifs pourront téléphoner aux membres de leur famille avant de se retrouver plus tard dans les établissements médicaux israéliens, a ajouté Agmon.

L’AFP a confirmé l’identité de 210 des quelque 240 otages.

Au moins 35 des personnes arrêtées étaient des enfants, dont 18 étaient alors âgés de 10 ans ou moins.

Le Hamas avait auparavant libéré quatre femmes et les forces israéliennes en avaient sauvé une autre. Deux autres captifs, dont une femme soldat, ont été retrouvés morts par les troupes israéliennes à Gaza.

Le bureau de Netanyahu a déclaré avoir reçu « une première liste de noms » des personnes qui devaient être libérées et avoir été en contact avec les familles.

Maayan Zin, dont les filles Ela et Dafna, âgées de huit et 15 ans, font partie des otages, a publié sur la plateforme de médias sociaux X qu’elle avait été informée que leurs noms n’étaient pas inclus.

“C’est incroyablement difficile pour moi ; j’aspire à leur retour”, a-t-elle écrit.

Les prisonniers palestiniens détenus dans les prisons israéliennes seront également libérés vendredi, a déclaré le porte-parole du ministère qatari des Affaires étrangères, Majed Al Ansari.

La commission des prisonniers de l’Autorité palestinienne a publié une liste de détenus palestiniens nommés – 24 femmes et 15 enfants – qui pourraient être libérés en échange des otages initiaux.

Les prisonniers palestiniens seront libérés de trois prisons en Israël et en Cisjordanie occupée par Israël, puis emmenés au camp militaire d’Ofer à bord de bus, a déclaré à l’AFP un responsable israélien sous couvert d’anonymat.