Après deux jours de longues négociations à Doha, le Hamas a nommé Yahya Sinwar comme nouveau chef général, en remplacement d’Ismail Haniyeh, assassiné à Téhéran la semaine dernière.
Depuis 2017, Sinwar est le chef du groupe dans la bande de Gaza. Il deviendra désormais le chef de son aile politique.
Les dirigeants du Hamas ont choisi à l’unanimité Sinwar pour diriger le mouvement, a déclaré un haut responsable du Hamas à la BBC.
Cette annonce intervient à un moment de tensions croissantes au Moyen-Orient, alors que l’Iran et ses alliés menacent de représailles pour l’assassinat de Haniyeh, imputé à Israël. Israël n’a pas fait de commentaire.
Au cours de deux jours à Doha, des réunions intensives impliquant les principales figures du Hamas ont permis d’élaborer les options pour le prochain chef du groupe.
De nombreux scénarios ont été évoqués, mais au final, seuls deux noms ont été avancés : Yahya Sinwar et Mohammed Hassan Darwish, une figure obscure qui dirige le Conseil général de la Choura, un organe qui élit le Politburo du Hamas.
Le conseil a voté à l’unanimité pour choisir Sinwar, dans ce qu’un responsable du Hamas a décrit à la BBC comme « un message de défi à Israël ».
« Ils ont tué Haniyeh, l’homme flexible et ouvert aux solutions. Maintenant, ils doivent faire face à Sinwar et aux dirigeants militaires », a déclaré le responsable.
Avant sa mort, Ismail Haniyeh était considéré par les diplomates régionaux comme une figure pragmatique par rapport aux autres membres du Hamas – un moteur clé de l’ouverture politique du groupe.
Yahya Sinwar, quant à lui, est considéré comme l’une des figures les plus extrêmes du Hamas.
Sinwar figure actuellement en tête de la liste des personnes les plus recherchées par Israël. Les agences de sécurité israéliennes pensent qu’il a orchestré la planification et l’exécution des attentats du 7 octobre 2023, qui ont fait plus de 1 200 morts et 251 rapatriés à Gaza en tant qu’otages.
« La nomination de l’archi-terroriste Yahya Sinwar comme nouveau chef du Hamas, en remplacement d’Ismail Haniyeh, est une raison supplémentaire impérieuse pour l’éliminer rapidement et effacer cette vile organisation de la surface de la Terre », a déclaré le ministre israélien des Affaires étrangères, Israël Katz, dans un communiqué sur X.
« Yahya Sinwar est un terroriste, responsable de l’attaque terroriste la plus brutale de l’histoire », a déclaré le porte-parole des Forces de défense israéliennes, le contre-amiral Daniel Hagari, à la chaîne d’information saoudienne Al-Arabiya.
Sinwar n’a pas été vu en public depuis les attaques d’octobre et se cacherait « 10 étages sous terre » à Gaza, a déclaré le secrétaire d’État américain Antony Blinken en juin.
Javed Ali, un ancien responsable du Conseil de sécurité nationale américain, a déclaré à la BBC que la nomination de Sinwar pourrait encore entraver les négociations de cessez-le-feu et de libération des otages car il est « beaucoup plus inflexible et beaucoup plus difficile à négocier ».
Sinwar est né dans le camp de réfugiés de Khan Younis à Gaza en 1962.
À la fin des années 1980, Sinwar a fondé le service de sécurité du Hamas connu sous le nom de Majd, qui ciblait entre autres les présumés collaborateurs palestiniens d’Israël.
Il a passé une grande partie de sa vie dans les prisons israéliennes et, après sa troisième arrestation en 1988, il a été condamné à quatre peines de prison à vie.
Il faisait cependant partie des 1 027 prisonniers palestiniens et arabes israéliens libérés par Israël en 2011 lors de l’échange contre Gilad Shalit, le soldat israélien retenu captif pendant plus de cinq ans par le Hamas.
L’homme de 61 ans a été nommé chef du bureau politique du groupe dans la bande de Gaza en 2017, poste qu’il occupait jusqu’à présent.
Les États-Unis ont inscrit Sinwar sur leur liste noire des « terroristes internationaux ».