Le handicap ne devrait pas être une condamnation à mort : la réponse mondiale aux catastrophes doit être inclusive

Lorsque les restrictions liées au covid-19 sont entrées en vigueur au Sénégal, Fatima (nom d’emprunt) s’est retrouvée incapable de comprendre grand-chose de ce qui se passait. Outre les nouvelles à la radio, toutes les autres informations, y compris l’inscription à une vaccination, lui étaient inaccessibles en tant qu’aveugle. Elle était isolée chez elle, effrayée, et il était difficile de trouver quelqu’un pour la guider à l’extérieur, tant les craintes d’infection étaient grandes.

Fatima n’est que l’une des millions de personnes qui se sont retrouvées sans soutien adéquat en cas de catastrophe. Cela se voit lors de pandémies et lorsque les ressources sont inaccessibles lors de catastrophes naturelles ou de conflits.

On estime que 1,3 milliard de personnes vivent avec un handicap dans le monde,1 et ils sont systématiquement exclus des efforts de planification et d’intervention en cas de catastrophe. Cela peut signifier n’importe quoi, qu’il s’agisse d’être laissé pour compte en essayant d’échapper au danger, d’abris et d’informations d’urgence inaccessibles. De plus, les personnes handicapées sont confrontées à des désavantages systémiques enracinés, les recherches montrant qu’elles sont plus susceptibles de vivre dans la pauvreté, de ne pas avoir accès à l’éducation et d’avoir de moins bons résultats en matière de santé.1

Ces disparités signifient que les personnes handicapées sont touchées de manière disproportionnée par les catastrophes. Ils courent un risque plus élevé de mourir ou d’être blessés, ont plus de difficultés à être évacués ou hébergés et font face à davantage d’obstacles sanitaires pendant et après des catastrophes ou des conflits.2 Ceci malgré la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées (UNCRPD) exigeant des signataires qu’ils protègent les personnes handicapées lors de catastrophes, sans discrimination.

Les effets meurtriers de cette exclusion se sont clairement manifestés pendant la pandémie. Les données mondiales sur le handicap font défaut, mais les recherches montrent que les personnes handicapées étaient presque trois fois plus susceptibles de mourir du covid-19.3 Ils étaient systématiquement exclus des plans d’intervention en cas de pandémie et, par conséquent, faisaient face à des risques plus élevés et à des résultats plus graves. Au sein du comité UNCRPD, j’ai été témoin de rapports sur les immenses défis auxquels sont confrontées les personnes handicapées qui tentent de survivre à des catastrophes telles que le conflit en Ukraine et les inondations au Pakistan.

Les femmes et les filles handicapées sont confrontées aux plus grands défis. À l’échelle mondiale, près d’une femme sur cinq souffre d’un handicap. Elles sont souvent parmi les plus marginalisées de la société, connaissant des taux élevés de violence sexiste, d’abus sexuels et d’exploitation. Cette situation est encore exacerbée pendant les crises et les conflits. Pendant la pandémie, par exemple, les signalements de violence domestique ont explosé, les femmes handicapées étant touchées de manière disproportionnée.4

Malgré un besoin urgent de progrès en matière de droits des personnes handicapées, les voix des personnes handicapées, en particulier des femmes, sont rarement entendues aux niveaux de prise de décision qui ont un impact sur les personnes lors de catastrophes. Je suis fière de présider le Comité des droits des personnes handicapées des Nations Unies, mais en tant que femme handicapée du Ghana, je suis en minorité dans les institutions multilatérales et gouvernementales.5 Ce manque de représentation peut avoir des conséquences fatales.

Les personnes handicapées doivent occuper des postes de direction pour pouvoir participer aux décisions qui les concernent. Les gouvernements et les acteurs du développement doivent travailler directement avec les organisations représentatives, y compris celles des femmes et des filles handicapées, lors de la planification et de la mise en œuvre de la gestion des risques de catastrophe et des interventions humanitaires. Cela devrait inclure la formulation de politiques, la préparation, la réponse et l’intervention en cas de catastrophe.

L’inclusion globale, l’accessibilité et la fourniture d’aménagements raisonnables doivent être intégrées au début de toute planification et conception de programme, et non ajoutées après coup. Des mécanismes de responsabilisation doivent être établis pour garantir que la réponse aux catastrophes est inclusive de tous. Les données sur les populations doivent être désagrégées par handicap, afin que les personnes handicapées soient visibles dans ces informations.

Les informations dans les situations de risque et d’urgence humanitaire doivent être accessibles, y compris les systèmes d’alerte précoce et d’évacuation, l’assistance et les informations sanitaires essentielles. Les intervenants d’urgence, les travailleurs de la santé et toutes les personnes occupant des postes de service doivent être formés à la sensibilisation au handicap et à la communication. Des orientations existent pour aider les gouvernements et les agences à répondre à ces exigences.6

Les droits des personnes handicapées doivent être reconnus et protégés dans tous les aspects de la gestion des catastrophes et de la société en général. Cela signifie veiller à ce que les personnes handicapées aient accès à l’éducation, aux soins de santé et aux opportunités d’emploi. Cela signifie également lutter contre le capacitisme et la discrimination. Trop souvent, en tant que personnes handicapées, nous sommes perçus comme des fardeaux ou des passifs, plutôt que comme des atouts pour la société, qui apportent des forces et des perspectives uniques à la table.

Le handicap ne devrait pas être une condamnation à mort. Le handicap fait partie de l’expérience humaine qu’il faut embrasser et célébrer. En travaillant pour un avenir plus inclusif et équitable, nous pouvons créer un monde où personne n’est laissé pour compte, quelles que soient les circonstances.