2024-05-13 04:09:10
CHICAGO — Alors que chacune des balles de ping-pong blanches, numérotées de 1 à 14, rebondit sur l’appareil SmartPlay qui facilite la loterie annuelle de la NBA Draft, l’écho des sphères en plastique de 2,7 grammes cliquetant à l’intérieur du verre rappelle brutalement comment le sort des franchises de 4 milliards de dollars est littéralement dans la balance du pur hasard. Dimanche après-midi, dans le salon séquestré de McCormick Place, les trois premières balles pour déterminer le vainqueur du choix n°1 du repêchage de juin sont sorties de la machine 6-10-14, par exemple, laissant à sept équipes la possibilité de la première sélection – ou la moitié de la pièce.
Le tirage au sort a lieu environ une heure avant que la diffusion télévisée de la NBA ne révèle publiquement ces résultats et pourquoi chaque responsable de la ligue, les 12 membres des médias – y compris ce journaliste – et chaque représentant des 14 équipes de loterie potentielles présentes doivent remettre leurs appareils mobiles dans un sac blanc et scellé. enveloppes. Cela garantit que les résultats resteront secrets jusqu’à ce que le commissaire adjoint Mark Tatum dévoile sur scène quelle pancarte d’équipe est glissée dans chaque enveloppe numérotée correspondant à chaque choix. L’année dernière, il y avait des troubles palpables à l’intérieur du bunker de loterie, alors que les dirigeants de l’équipe attendaient de savoir quelle organisation chanceuse obtiendrait le droit de sélectionner Victor Wembanyama. Cette fois-ci, l’absence de consensus sur les meilleurs espoirs a laissé ces coulisses avec un air général de curiosité.
Si un « 1 » sortait de la trémie en dernier, Washington aurait obtenu le premier choix. Les Wizards étaient exactement dans cette position il y a un an, se retrouvant à un seul ballon d’amener Wembanyama de France à la capitale nationale. Portland avait besoin d’un « 2 », San Antonio avait besoin d’un « 3 », et il en a été de même pour Toronto avec un « 4 », Memphis avec un « 5 » et ensuite Houston avec un « 9 ». Hélas, la balle finale était « 13 », ce qui signifie que les Hawks d’Atlanta, qui sont entrés dimanche avec la 10e meilleure cote et seulement 3 % de chances d’obtenir le choix n°1, sont sortis victorieux.
Le directeur général des Atlanta Hawks, Landry Fields, à droite, et le commissaire adjoint de la NBA, Mark Tatum, posent après que Tatum a annoncé que les Hawks avaient remporté le premier choix lors du repêchage de la NBA à Chicago, le dimanche 12 mai 2024. (AP Photo/Nam Y. Huh)
Daniel Starkman, vice-président du personnel des joueurs d’Atlanta, savait que son équipe avait une chance une fois que le troisième ballon avait craché un chiffre élevé. Le frère de Starkman possède une entreprise de chaussettes et le dirigeant des Hawks portait des chaussettes rouges comme un pompier avec le logo Pacman de l’équipe pour aider à amadouer leur bonne fortune. “J’ai hâte de regarder nos chaînes Slack et de voir ce que pense notre groupe”, a déclaré Starkman à Yahoo Sports après le tirage au sort. Alors que de nombreux décideurs de la ligue suggèrent que ce repêchage comporte le type d’incertitude qui pourrait présenter des répercussions dangereuses pour l’équipe qui choisit en premier, Starkman a catégoriquement rejeté le principe selon lequel la possibilité de ne pas trouver la bonne aiguille dans cette botte de foin d’espoirs est certaine. une sorte de condamnation à mort pour un front office. “Avoir la possibilité de sélectionner l’un de ces meilleurs espoirs présente de nombreuses options pour toute équipe qui cherche à s’améliorer”, a déclaré Starkman. “Qui ne voudrait pas ça?”
Vous pouviez voir le même enthousiasme sur le visage du directeur général Landry Fields alors qu’il était assis sur l’estrade, un large sourire s’étendant sur son visage lorsque Atlanta a sauté pour la première fois dans le top quatre lors de la diffusion et à nouveau une fois que les Hawks ont été déclarés dernière équipe debout. . Les dirigeants de l’équipe présents dans la salle de diffusion ont savouré leurs poignées de main de félicitations, se demandant joyeusement : « Qui pourrait toi prends si tu pouvais choisir n’importe lequel joueur du repêchage ?
Leur choix, et l’ascension des Hawks au premier rang, jettent immédiatement une incertitude supplémentaire sur cette classe de joueurs instable. On s’attendait déjà à ce qu’Atlanta soit l’une des équipes les plus actives de l’intersaison, après avoir exploré le marché commercial pour le meneur All-Star Dejounte Murray avant la date limite des échanges de février, ont déclaré des sources de la ligue à Yahoo Sports. Et les équipes rivales croient de plus en plus que cet été placera également le All-Star Trae Young sur le bloc commercial de la ligue. Peut-être qu’Atlanta cherchera à attacher le premier choix à l’un de ces joueurs lors de ses prochaines conversations commerciales. En entrant dans la loterie, le personnel de la ligue espérait déjà que ce repêchage aurait la plus grande probabilité depuis des années que le choix n°1 puisse être échangé – cela ne s’est pas produit depuis 2017, lorsque Boston est descendu au n°3 avec Philadelphie, permettant aux Sixers de prenez Markelle Fultz tandis que les Celtics ont heureusement récupéré Jayson Tatum. Le résultat d’Atlanta remet certainement cette possibilité sur le devant de la scène en juin, d’autant plus que les Hawks ont déjà identifié l’attaquant de troisième année Jalen Johnson comme un élément essentiel pour aller de l’avant, indépendamment de ce qui se passera avec leurs manœuvres attendues en zone arrière.
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Même s’il n’était qu’à un ballon, Washington n’est pas tombé très loin. Les Wizards sont entrés dans la journée avec la deuxième plus grande combinaison de quatre billes sur les 1 001 possibles pouvant émerger de la machine de loterie. Et une fois que le 7-6-1-5 a déterminé le deuxième tirage au sort, le directeur général de Washington, Will Dawkins, a appris que son club tenait bon avec le choix n°2. Dawkins n’a apporté aucun porte-bonheur avec lui dans la salle privée. Ses Wizards pourraient être l’équipe la plus éloignée de concourir pour les séries éliminatoires, sans une pièce maîtresse de franchise clairement définie comme Wembanyama à San Antonio ou même Cade Cunningham à Detroit. Dawkins s’est dit confiant que le département de recrutement de Washington puisse trouver un tel joueur au sommet de ce tableau, même avec les inconnues qui abondent.
“Il y a plusieurs All-Stars dans cette classe”, a déclaré Dawkins à Yahoo Sports. “Nous devrons probablement attendre quelques années pour voir lesquels sont vraiment populaires.”
Puis, 6-7-11-9 est sorti de la machine, et cela a attribué le choix n°3 à Houston, en passant par Brooklyn, grâce au capital de draft que les Nets ont envoyé aux Rockets pour James Harden. Cette machine à sous détenait la neuvième meilleure chance de passer à la première sélection lors du tirage au sort de dimanche, les Rockets ont donc marqué un autre bond massif dans la loterie qui aura des effets d’entraînement dans tout le paysage de l’intersaison. Houston, selon des sources, prévoyait d’envisager l’option commerciale si les Rockets étaient restés dans leur fourchette attendue en bas du top 10. Houston a des objectifs clairs de concourir pour les séries éliminatoires après avoir choisi parmi les quatre premiers au cours de chacune des trois dernières. repêchages, ce qui a laissé le personnel rival épingler déjà les Rockets comme la deuxième équipe du top trois de juin qui évaluera les échanges hors de leur sélection. Avec un tel changement de circonstances, Atlanta et Houston devront reconsidérer complètement leur voie avant de prendre quelque décision que ce soit.
Les Rockets ont envoyé Sam Strantz, le conseiller juridique associé de l’équipe, dans le salon. Pour évoquer le résultat de Houston, il a glissé le bonnet blanc à rayures roses et bleues que son fils nouveau-né, Sawyer, portait à l’hôpital il y a à peine deux mois dans la poche poitrine de sa veste.
Le quatrième et dernier match nul a produit la combinaison 3-10-6-5, ce qui signifie que San Antonio a retrouvé la chance après que les Spurs se soient mis en position pour Wembanyama en mai dernier. Brandon Leibsohn, responsable principal de la stratégie de basket-ball et des affaires juridiques des Spurs, portait la ceinture qu’il avait attachée lors de son premier entretien pour rejoindre San Antonio. “Je voulais m’assurer d’avoir quelque chose depuis mon premier jour jusqu’à aujourd’hui”, a déclaré Leibsohn à Yahoo Sports. Les sauts sismiques d’Atlanta et de Houston ont également poussé le choix de Toronto hors du top six, ce qui signifie que le choix n ° 8 des Raptors est désormais également transmis à San Antonio, un vestige de l’accord avec Jakob Poeltl de la date limite des échanges de 2023. Les Spurs héritent soudainement de deux swings lors des huit premières sélections pour décrocher des pièces percutantes pour grandir aux côtés de leur Français épanoui. “Pour nous, tous les piliers de la constitution d’une équipe consistent simplement à trouver des joueurs qui peuvent nous aider à développer quelque chose de durable sur très longtemps”, a déclaré Leibsohn.
Détroit est tombé au cinquième rang, remarquablement, pour la deuxième année consécutive après être entré à la loterie avec la plus grande chance possible de remporter le premier prix. Cela marquera la troisième saison consécutive que Détroit détient le choix n°5 après que les Pistons ont choisi Cunningham avec la première sélection en 2021. Les Pistons pourraient également être une possibilité d’échange à ce créneau. Cependant, il existe autant d’incertitude quant à savoir quel dirigeant aura le dernier mot sur une décision aussi importante que concernant les meilleurs talents de cette classe. Détroit a déjà annoncé que les Pistons cherchaient à recruter un nouveau président des opérations de basket-ball au-dessus du directeur général Troy Weaver, en faisant appel à la société de recherche Turnkey, où l’ancien cadre des Nets et des Sixers, Billy King, joue un rôle essentiel dans tous les services consultatifs en matière de basket-ball.
Les candidats potentiels au poste ont été informés qu’ils demanderaient à l’agence de licencier Weaver de son poste, ont déclaré des sources de la ligue à Yahoo Sports. Mais les premiers retours de la recherche de Detroit n’ont pas semblé apporter beaucoup de progrès aux Pistons. Alors que Détroit espérait interviewer Jon Horst, directeur général de Milwaukee, les Bucks ont bloqué ces avancées et n’ont pas autorisé Horst à le faire, ont indiqué des sources. D’autres noms, comme l’ancien directeur général des Trail Blazers, Neil Olshey, ont indiqué des sources, ont également refusé l’invitation des Pistons à interviewer pour le rôle.
De nombreux décideurs de la ligue se rendent toujours à Chicago, où le repêchage de la NBA se poursuivra tout au long de la semaine. Il y aura d’innombrables réunions clandestines entre les influents de la NBA, laissant beaucoup de discussions commerciales et de discussions sur les agences libres dans les tribunes de la Wintrust Arena. Les Lakers ont laissé l’impression aux personnalités du secteur du coaching que Los Angeles envisageait également de mener des entretiens avec l’entraîneur-chef de la franchise cette semaine. La saison idiote de la ligue est bien entamée.
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