Le chef du Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, a été tué, a annoncé samedi le groupe soutenu par l’Iran, confirmant sa mort après que l’armée israélienne a déclaré l’avoir éliminé lors d’une frappe aérienne à Beyrouth la veille.
Le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou a déclaré que cibler Nasrallah était « une condition essentielle pour atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés ».
Dans ses premières remarques publiques depuis le meurtre, M. Netanyahu a déclaré : « Ce n’était pas un autre terroriste. C’était le terroriste.
Il a déclaré que l’assassinat de M. Nasrallah contribuerait à ramener les Israéliens déplacés dans leurs foyers dans le nord et ferait pression sur le Hamas pour qu’il libère les otages israéliens détenus à Gaza.
Mais face à la menace de représailles élevée, M. Netanyahu a averti que les prochains jours apporteraient des « défis importants » et a mis en garde l’Iran contre toute tentative de frappe.
« Il n’y a aucun endroit en Iran ou au Moyen-Orient que le bras long d’Israël ne puisse atteindre. Et aujourd’hui, vous savez à quel point cela est vrai », a-t-il déclaré.
La mort de M. Nasrallah constitue un coup dur non seulement pour le Hezbollah mais aussi pour l’Iran. Ayant dirigé le Hezbollah pendant 32 ans, Nasrallah est depuis longtemps une figure dominante de « l’Axe de la Résistance » soutenu par Téhéran, contribuant à projeter l’influence iranienne à travers le Moyen-Orient.
[ Israel’s assassination of Hizbullah leader is an alarming escalation in conflictOpens in new window ]
Le Hezbollah a déclaré dans un communiqué qu’il poursuivrait sa bataille contre Israël « pour soutenir Gaza et la Palestine, et pour défendre le Liban et son peuple fidèle et honorable ».
Il n’a pas été précisé comment M. Nasrallah a été tué.
La télévision Al-Manar du Hezbollah a commencé à diffuser des versets du Coran après l’annonce de sa mort.
L’armée israélienne a déclaré que Nasrallah avait été éliminé lors d’une « frappe ciblée » contre le quartier général souterrain du groupe situé sous un immeuble résidentiel à Dahiyeh – une banlieue sud de Beyrouth contrôlée par le Hezbollah.
Il a indiqué qu’il avait été tué avec un autre haut dirigeant du Hezbollah, Ali Karaki, et d’autres commandants.
« La frappe a été menée alors que la haute chaîne de commandement du Hezbollah opérait depuis le quartier général et menait des activités terroristes contre les citoyens de l’État d’Israël », a-t-il indiqué.
La frappe aérienne de vendredi sur Dahiyeh a secoué Beyrouth. Une source sécuritaire au Liban a déclaré que l’attaque – une succession rapide d’explosions extrêmement puissantes – avait laissé un cratère d’au moins 20 mètres de profondeur.
Elle a été suivie samedi par de nouvelles frappes aériennes sur Dahiyeh et d’autres régions du Liban. D’énormes explosions ont illuminé le ciel nocturne et d’autres frappes ont frappé la zone dans la matinée. La fumée s’est élevée au-dessus de la ville.
Les habitants ont fui Dahiyeh, cherchant refuge dans le centre-ville de Beyrouth et dans d’autres quartiers de la ville.
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« Les grèves d’hier étaient incroyables. Nous avions déjà fui, puis sommes retournés chez nous, mais ensuite les bombardements sont devenus de plus en plus intenses, alors nous sommes venus ici, attendant que Netanyahu arrête les bombardements », a déclaré Dalal Daher, s’exprimant près de la Place des Martyrs de Beyrouth, où certains des les déplacés campaient.
Elle faisait référence à l’Israélien Netanyahu.
Le président américain Joe Biden a qualifié l’assassinat par Israël de Hassan Nasrallah de « mesure de justice » pour ses nombreuses victimes, et a déclaré que les États-Unis soutenaient pleinement le droit d’Israël à se défendre contre les groupes soutenus par l’Iran.
M. Biden a déclaré qu’il avait demandé au secrétaire à la Défense Lloyd Austin de renforcer davantage la posture de défense des forces militaires américaines au Moyen-Orient afin de dissuader toute agression et de réduire le risque d’une guerre plus large.
En fin de compte, a-t-il déclaré, les États-Unis visent à désamorcer les conflits en cours à Gaza et au Liban par des moyens diplomatiques. Il n’a pas répondu aux commentaires du guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, affirmant que la mort de Nasrallah serait vengée.
Le Hezbollah a également poursuivi ses tirs de roquettes transfrontaliers, déclenchant des sirènes et envoyant les habitants courir se réfugier au plus profond d’Israël. Les défenses antimissiles israéliennes en ont bloqué certains et aucun blessé n’a été signalé dans l’immédiat.
L’escalade a accru les craintes que le conflit ne devienne incontrôlable, attirant potentiellement l’Iran, principal soutien du Hezbollah, ainsi que les États-Unis.
Les avions de combat israéliens ont bombardé les banlieues sud de la capitale libanaise, poussant les familles paniquées à fuir les frappes massives. Photographie : Anwar Amro/AFP
Vendredi, le ministère libanais des Transports et des Travaux publics a demandé à un avion iranien de ne pas entrer dans l’espace aérien libanais après qu’Israël a averti le contrôle aérien de l’aéroport de Beyrouth qu’il utiliserait la « force » si l’avion atterrissait, a indiqué une source au ministère libanais. La source a déclaré qu’il n’était pas clair ce qu’il y avait à bord de l’avion, ajoutant : « La priorité, ce sont les gens ».
Vendredi soir, le porte-parole de l’armée israélienne, le contre-amiral Daniel Hagari, a déclaré que les avions de l’armée de l’air israélienne « patrouillaient dans la zone de l’aéroport de Beyrouth » et ne permettraient pas aux « vols hostiles armés d’y atterrir ».
« Nous sommes au courant des transferts d’armes iraniennes au Hezbollah et nous les contrecarrons », a-t-il déclaré.
Le Hezbollah a tiré des centaines de roquettes et de missiles sur des cibles en Israël, notamment Tel Aviv. Le groupe a déclaré avoir tiré davantage samedi. Les systèmes de défense aérienne israéliens ont jusqu’à présent permis de minimiser les dégâts.
L’armée israélienne a déclaré que le pays était en état d’alerte élevé face à un conflit plus large et qu’elle espérait que la mort de Nasrallah amènerait le groupe à changer de cap.
« Nous espérons que cela changera les actions du Hezbollah », a déclaré le lieutenant-colonel Nadav Shoshani lors d’un point de presse. Mais il a ajouté qu’il faudrait encore du temps pour dégrader les capacités du Hezbollah.
« Nous voyons le Hezbollah mener des attaques contre nous depuis un an. On peut raisonnablement supposer qu’ils vont continuer à mener leurs attaques contre nous ou tenter de le faire », a-t-il déclaré.
Quelques heures avant le dernier barrage, M. Netanyahu a déclaré aux Nations Unies que son pays avait le droit de poursuivre la campagne.
« Tant que le Hezbollah choisit la voie de la guerre, Israël n’a pas le choix, et Israël a parfaitement le droit d’éliminer cette menace et de ramener nos citoyens chez eux en toute sécurité », a-t-il déclaré.
Plusieurs délégations sont sorties alors que M. Netanyahu s’approchait du pupitre. Il a ensuite écourté son voyage à New York pour retourner en Israël.
Les autorités sanitaires libanaises ont confirmé vendredi six morts et 91 blessés lors de la première attaque – la quatrième contre la banlieue sud de Beyrouth contrôlée par le Hezbollah en une semaine et la plus lourde depuis la guerre de 2006.
Le bilan semble devoir s’alourdir encore davantage. On ne sait pas encore quelles sont les victimes des frappes ultérieures. Les frappes israéliennes ont tué plus de 700 personnes la semaine dernière, ont indiqué les autorités libanaises.
Le site d’une frappe israélienne qui a visé le village de Mansouri dans le district de Tyr, au sud du Liban. Photographie : Kawnat Haju/AFP
Vendredi soir, l’armée israélienne a demandé aux habitants de certaines parties de Dahiyeh d’évacuer, affirmant qu’elle ciblerait les lanceurs de missiles et les sites de stockage d’armes qui, selon eux, se trouvaient sous des habitations civiles.
Le Hezbollah a nié que des armes ou des dépôts d’armes se trouvaient dans des bâtiments touchés dans la banlieue de Beyrouth, a indiqué le bureau de presse du groupe.
Alaa al-Din Saeed, un habitant d’un quartier identifié par Israël comme cible, fuyait avec sa femme et ses trois enfants.
« Nous l’avons découvert à la télévision. Il y a eu une grande agitation dans le quartier», a-t-il déclaré. La famille a saisi des vêtements, des papiers d’identité et de l’argent liquide, mais s’est retrouvée coincée dans la circulation avec d’autres qui tentaient de fuir.
« Nous allons à la montagne. Nous verrons comment passer la nuit – et demain nous verrons ce que nous pouvons faire.
[ The illusion that the language of human rights carries any moral weight is overOpens in new window ]
Au Liban, le nombre de personnes déplacées par le conflit dépasse désormais largement les 200 000.
Israël affirme que son objectif est de permettre à des dizaines de milliers d’habitants évacués des communautés du nord d’Israël de rentrer chez eux en toute sécurité. -Reuters
Qu’est-ce que le Hezbollah et pourquoi est-il au bord d’une guerre avec Israël ?
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