Rory McIlroy pensait que ses différends avec Greg Norman au sujet d’une ligue de golf rivale financée par l’Arabie saoudite avaient été rafistolés. Cela a changé lorsque Norman l’a accusé d’avoir subi un «lavage de cerveau» par les dirigeants du golf.
« J’ai pensé, tu sais quoi ? Je vais en faire mon affaire maintenant pour lui faire autant de mal que possible », a déclaré McIlroy dans une longue interview au Sunday Independent en Irlande.
L’entretien avec l’écrivain Paul Kimmage est la deuxième de trois parties. McIlroy détaille également comment sa relation s’est détériorée avec son ami de longue date Sergio Garcia.
McIlroy et Tiger Woods ont déclaré que Norman, PDG et commissaire de LIV Golf, doit être hors de propos pour que le golf ait une chance de se réunir. Norman a dit que cela n’arriverait pas.
“Je ne prête aucune attention à McIlroy et Woods, n’est-ce pas?” Norman a déclaré dans une interview avec le magazine britannique Today’s Golfer. «Ils ont leur agenda pour une raison quelconque. Ils disent ce qu’ils veulent dire. Cela n’a aucune incidence ou effet sur moi. Je vais rester avec LIV pendant très, très longtemps.
McIlroy tire sur Norman depuis qu’il a remporté l’Omnium canadien en juin, un jour après que LIV Golf a terminé son événement inaugural à l’extérieur de Londres. Il s’est mis en quatre pour souligner que sa 21e victoire en carrière sur le PGA Tour était “une de plus que quelqu’un d’autre”.
“Cela m’a donné une petite motivation supplémentaire aujourd’hui”, a déclaré McIlroy.
La référence était à Norman, qui a 20 victoires en carrière sur le PGA Tour et dirige maintenant LIV Golf.
Lorsqu’il a eu la chance de revenir au n ° 1 du classement mondial à la CJ Cup en octobre, on a demandé à McIlroy s’il avait un objectif de combien de semaines il aimerait être n ° 1 d’ici la fin de sa carrière. Il en mentionne 332, soit un de plus que Norman.
Plus récemment à Dubaï le mois dernier, McIlroy a déclaré que l’état fracturé du golf entre le PGA Tour et le LIV Golf ne pourrait pas guérir tant que Norman serait impliqué.
« Je pense que Greg doit partir. Je pense qu’il a juste besoin de quitter la scène à gauche”, a déclaré McIlroy, ajoutant que personne ne serait disposé à parler “à moins qu’il n’y ait un adulte dans la pièce”.
Woods a fait écho à ces commentaires lors du Hero World Challenge cette semaine aux Bahamas.
“Je ne vais nulle part. Je me fiche de ce que quelqu’un dit. Je ne vais nulle part », a déclaré Norman à Today’s Golfer. « Je suis tellement fier de la position dans laquelle je me trouve et c’est peut-être mon leadership qui les effraie. Peut-être.”
McIlroy a déclaré que la rupture avait commencé en février 2020 lorsque des discussions ont fait surface pour la première fois au sujet d’une “Premier Golf League” soutenue par l’argent saoudien. McIlroy a été le premier joueur de haut niveau à dire qu’il n’était pas intéressé, ajoutant qu’il voulait être du bon côté de l’histoire.
Il a fait référence à un moment où Arnold Palmer a défendu le PGA Tour contre le World Golf Tour proposé par Norman en 1994. Les paroles de Palmer y ont mis un terme rapide.
“Il (Norman) n’était pas content, et nous avons eu des allers-retours assez irritables et il était très condescendant. “Peut-être qu’un jour tu comprendras” et tout ça (des trucs)”, a déclaré McIlroy dans l’interview d’Independent.
Puis, en avril de cette année, McIlroy a regardé un documentaire ESPN sur l’effondrement de Norman pour perdre le Masters de 1996 et a été suffisamment ému pour envoyer à Norman un message qui comprenait: “J’espère que cela rappelle à tout le monde à quel point vous étiez un grand golfeur.”
McIlroy a déclaré que Norman lui avait envoyé une note touchante après que McIlroy ait perdu une avance de quatre coups lors de la dernière manche du Masters 2011.
“Il était génial”, a déclaré McIlroy. «Alors je lui ai dit: ‘Le regarder m’a rappelé comment tu m’as tendu la main en 2011, et je veux juste dire que je l’apprécierai toujours. Cela signifiait beaucoup. Je sais que notre opinion sur le jeu de golf en ce moment est très différente, mais je voulais juste que vous le sachiez et je vous souhaite tout le meilleur.
“Alors, un peu comme une branche d’olivier, et il est revenu tout de suite : ‘Je pense vraiment que le golf peut être une force pour le bien dans le monde entier. … Je sais que nos opinions ne sont pas alignées, mais j’essaie simplement de créer plus d’opportunités pour tous les golfeurs du monde.
“Bien. Vraiment sympa », a déclaré McIlroy. “Puis, quelques semaines plus tard, il fait une interview avec le Washington Post et dit que j’ai subi un” lavage de cerveau par le PGA Tour “.
“Nous avons eu ce très bon va-et-vient et il dit cela de moi.”
McIlroy a ajouté dans l’interview que le PGA Tour a de la chance que Norman soit impliqué dans LIV parce que “je pense que s’ils avaient trouvé quelqu’un de moins polarisant, LIV aurait pu faire plus de percées.”
McIlroy a déclaré que ses deux idoles de golf étaient Woods et Garcia, décrivant l’Espagnol comme un jeune joueur passionnant. Ils étaient aux mariages de l’autre; McIlroy était même un garçon d’honneur pour Garcia.
McIlroy a déclaré qu’il ne savait pas que Garcia rejoindrait LIV Golf jusqu’à ce que l’Espagnol lui dise sur le champ de tir du championnat Wells Fargo qu’il avait un nouvel avion et a proposé à McIlroy de se rendre au premier événement LIV près de Londres.
La relation s’est détériorée à l’US Open, la semaine après la victoire de McIlroy au Canada. McIlroy avait déclaré dans son interview cette semaine-là que les joueurs rejoignant LIV Golf prenaient la solution de facilité.
Il a dit qu’il s’était réveillé vendredi de l’US Open avec un texte de Garcia “me disant essentiellement de me taire à propos de LIV, bla, bla, bla, bla, bla”.
“J’étais assez offensé et je lui ai renvoyé quelques poignards et c’est tout”, a déclaré McIlroy.
