Le Japon émet des alertes au tsunami après qu’une série de très forts tremblements de terre ont secoué sa côte ouest.

TOKYO (AP) — Le Japon a émis des alertes au tsunami et ordonné des évacuations à la suite d’une série de tremblements de terre lundi qui ont déclenché un incendie et piégé des personnes sous les décombres sur la côte ouest de son île principale.

L’Agence météorologique japonaise a signalé plus d’une douzaine de séismes au large d’Ishikawa et des préfectures voisines peu après 16 heures, l’un d’entre eux ayant une magnitude préliminaire de 7,6.

L’agence a émis une alerte au tsunami majeur pour Ishikawa et des avertissements ou avis de tsunami de niveau inférieur pour le reste de la côte ouest de l’île de Honshu, ainsi que la plus septentrionale de ses îles principales, Hokkaido.

La chaîne publique japonaise NHK TV a averti que les torrents d’eau pourraient atteindre jusqu’à 5 mètres (16,5 pieds) et a exhorté les gens à fuir le plus rapidement possible vers les hauteurs ou vers le sommet d’un bâtiment voisin.

La NHK a déclaré que les vagues du tsunami pourraient continuer à revenir et que les avertissements continuaient d’être diffusés quelques heures après l’alerte initiale. Plusieurs répliques ont également secoué la région.

Le porte-parole du gouvernement, Yoshimasa Hayashi, a déclaré qu’il était essentiel que les habitants des zones côtières s’éloignent du tsunami imminent.

« Chaque minute compte. Veuillez évacuer immédiatement vers une zone sûre », a-t-il déclaré.

Un tsunami d’environ 3 mètres de haut devrait frapper Niigata et d’autres préfectures de la côte ouest du Japon, et il a été confirmé que les vagues ont atteint certaines parties du littoral.

Au moins six maisons ont été endommagées par le séisme, avec des personnes coincées à l’intérieur. Un incendie s’est déclaré dans la ville de Wajima, dans la préfecture d’Ishikawa, et plus de 30 000 foyers sont privés d’électricité, a déclaré Hayashi.

Il a déclaré qu’aucun décès ou blessé n’avait été confirmé, affirmant que la situation restait floue. L’armée japonaise participe aux efforts de sauvetage, a-t-il indiqué.

Des images des médias japonais montraient des gens courant dans les rues et de la fumée rouge s’échappant d’un incendie dans un quartier résidentiel. Les photos montraient une foule de personnes, dont une femme avec un bébé sur le dos, debout près d’énormes fissures qui avaient déchiré le trottoir.

Les trains à grande vitesse dans la région ont été arrêtés. Certaines parties de l’autoroute ont également été fermées et des canalisations d’eau ont éclaté, selon la NHK. Certains services de téléphonie mobile de la région ne fonctionnaient pas.

L’Agence météorologique a déclaré lors d’une conférence de presse diffusée à l’échelle nationale que d’autres séismes majeurs pourraient frapper la région au cours de la semaine prochaine, en particulier au cours des deux ou trois prochains jours.

Plus d’une douzaine de séismes violents ont été détectés dans la région, avec des risques de déclenchement de glissements de terrain et d’effondrement de maisons, selon l’agence.

Takashi Wakabayashi, employé dans un dépanneur de la préfecture d’Ishikawa, a déclaré que certains articles étaient tombés des étagères, mais que le plus gros problème était la foule immense de personnes venues faire le plein d’eau en bouteille, de boulettes de riz et de pain.

« Nous avons trois fois plus de clients que d’habitude », a-t-il déclaré.

Des alertes au tsunami ont également été émises pour certaines parties de la Corée du Nord et de la Russie. Les autorités russes ont émis une alerte au tsunami pour l’île de Sakhaline, avertissant que les zones situées sur la côte ouest de l’île pourraient être affectées par les vagues.

En Corée du Sud voisine, l’agence météorologique a exhorté les habitants de certaines villes côtières de l’est à surveiller d’éventuels changements du niveau de la mer. Les vagues de tsunami qui frappent plus tard peuvent être plus importantes que les vagues initiales.

Le gouvernement japonais a mis en place un centre d’urgence spécial pour recueillir des informations sur les séismes et le tsunami et les transmettre rapidement aux habitants afin d’assurer leur sécurité, a déclaré le Premier ministre Fumio Kishida aux journalistes.

Il a réitéré l’avertissement d’une évacuation immédiate dans les zones touchées.

Le Japon est un pays extrêmement sujet aux tremblements de terre. En mars 2011, un séisme et un tsunami majeurs ont provoqué la fusion d’une centrale nucléaire. Le porte-parole du gouvernement, Hayashi, a déclaré aux journalistes que les centrales nucléaires de la zone touchée n’avaient signalé aucune irrégularité lundi.

___

Hyung-jin Kim à Séoul, Katie Davies à Londres et Lorian Belanger à Bangkok ont ​​contribué.

___

Yuri Kageyama est sur X