2023-09-07 15:22:33
J.apan a envoyé avec succès une sonde en route vers la lune. Un lanceur a décollé jeudi matin du port spatial de Tanegashima, dans le sud-ouest du Japon, a annoncé l’agence spatiale JAXA. Jusqu’à présent, les États-Unis, l’Union soviétique, la Chine et, il y a à peine deux semaines, l’Inde ont effectué des alunissages. Si la mission réussit, le Japon deviendrait le cinquième pays sur cette liste.
La sonde lunaire SLIM devrait atteindre le satellite terrestre dans quatre à six mois. Le rover de la taille d’une paume doit alors atterrir à une distance maximale de cent mètres de la cible. Cela permettrait d’obtenir une précision nettement supérieure à celle obtenue auparavant avec un rayon de plusieurs kilomètres. Selon la JAXA, la mission vise à permettre à l’humanité « d’atterrir là où nous voulons, pas seulement là où c’est facile ». De plus, la sonde est aussi petite et légère que possible, ce qui offre plus de ressources pour d’autres appareils lors de missions plus importantes et permet des atterrissages sur des planètes pauvres en ressources.
Un satellite a également été envoyé dans l’espace avec la sonde lunaire et devrait utiliser des images à rayons X et la spectroscopie pour étudier les vents plasmatiques. La mission XRISM vise, entre autres, à fournir de nouvelles informations sur les trous noirs, les étoiles à neutrons, les amas de galaxies ainsi que sur l’origine et la répartition des éléments dans l’univers.
Les précédentes tentatives japonaises d’alunissage avaient échoué, la dernière en date l’année dernière dans le cadre de la mission américaine Artemis. Le lancement des fusées SLIM et XRISM avait déjà été reporté à plusieurs reprises en raison des mauvaises conditions météorologiques. Jeudi, environ 35 000 personnes l’ont suivi en direct.
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