Le Japon essaie de revendiquer sa place de favori à la Coupe du monde féminine au début des quarts de finale

AUCKLAND, Nouvelle-Zélande (AP) – Le Japon n’a guère été testé dans ce Coupe du monde féminine et a roulé avec un dossier parfait de 4-0 en quarts de finale, où une victoire sur la Suède montrerait que les Nadeshiko sont vraiment un vrai concurrent.

Mais la journée d’ouverture des quarts de finale, vendredi, donne également aux Pays-Bas l’occasion de prendre le contrôle d’une Coupe du monde largement ouverte. Les Néerlandais étaient deuxièmes des États-Unis il y a quatre ans et les Américains les ont battus en quart de finale des Jeux olympiques de Tokyo.

Les États-Unis étant déjà éliminés, les Pays-Bas ont un obstacle majeur à franchir. Mais d’abord vient un match contre l’Espagne, qui n’avait jamais atteint les quarts de finale de la Coupe du monde jusqu’à cette année.

Retour sur les matchs de vendredi :

JAPON-SUÈDE

La Suède est classée troisième au monde par la FIFA et l’équipe la mieux classée encore en Coupe du monde. Après trois troisièmes places dans le tournoi, les Suédois sont prêts à disputer un match de championnat.

Suède a mis fin à la course de l’Amérique vers une situation sans précédent troisième titre consécutif de Coupe du monde, a participé aux demi-finales à trois reprises, y compris en 2019, mais n’a pas atteint la finale depuis 2003. La Suède a terminé deuxième contre l’Allemagne lors de son seul match de championnat.

Les Suédois ont été déclenchés par le gardien Zecira Musovic, qui était imperturbable lors de la victoire 5-4 de la Suède aux tirs au but contre les Américains.

La seule chose que l’entraîneur suédois Peter Gerhardsson a compris à propos du Japon, c’est qu’ils ne ressemblent à aucune autre équipe que les Suédois ont vue jusqu’à présent dans ce tournoi.

“Aucun des quatre adversaires que nous avons affrontés jusqu’à présent ne rappelle le Japon”, a déclaré Gerhardsson. “Mais quand nous regardons les matchs joués par le Japon, nous ne pensons pas non plus qu’il y ait des similitudes entre ces pays et la Suède.”

Mais le Japon a traversé le tournoi en un éclair et est un parfait 4-0 avant ce match contre la Suède à Eden Park, où le Japon peut venger sa défaite face aux Suédois en quarts de finale des Jeux olympiques de Tokyo.

Hinata Miyazawa a marqué cinq fois en quatre matchs et mène la course Golden Boot avant le match contre la Suède. Le joueur de 23 ans a déjà égalé le record de l’équipe en Coupe du monde établi par la légende japonaise Homare Sawa, qui avait inscrit cinq buts lorsque le Japon a remporté l’épreuve en 2011.

Le Japon a marqué un record d’équipe de 14 buts tout en allant 4-0 et n’a concédé qu’un seul but ce tournoi, en une victoire 3-1 contre la Norvège en huitièmes de finale.

“Depuis que cette équipe a été construite, tout ce que nous avons fait prend forme et nous pouvons le voir sur le terrain”, a déclaré le milieu de terrain Fuka Nagano. “Je pense que cela m’aide, ainsi que chaque joueur, à croire en eux-mêmes et je pense que cela nous amène là où nous en sommes maintenant.”

Le Japon a profité de matchs consécutifs en Nouvelle-Zélande. Après avoir battu la Norvège à Wellington, les Japonais ont fait le court vol vers Auckland. La Suède a joué à Melbourne, a un jour de voyage supplémentaire et un nouveau fuseau horaire pour s’adapter aux quarts de finale.

Le match pourrait être une bataille défensive malgré les capacités de but du Japon, car les équipes se sont combinées pour six feuilles blanches et chacune n’a concédé qu’un seul but chacune en quatre matchs. Mais la Suède se classe septième parmi les huit quarts de finalistes pour la moyenne des buts attendus et n’a réussi que trois tirs au but contre les États-Unis.

ESPAGNE-PAYS-BAS

L’Espagne semblait être parmi les équipes les plus fortes de la compétition jusqu’à une défaite 4-0 contre le Japon lors de la finale de groupe. La Roja a rebondi pour éliminer la Suisse en huitièmes de finale avec une victoire 5-1.

Le but accordé était un but contre son camp et les Espagnols ont effectué cinq changements d’alignement avant le match contre la Suisse dans un bouleversement majeur après la défaite du Japon. Maintenant en quarts de finale pour la première fois, le match de l’Espagne contre les Pays-Bas sera un véritable test de sa place parmi l’élite du football.

L’Espagne a marqué 13 buts en quatre matchs et a été offensivement agressive à chaque match, à l’exception de la défaite contre le Japon.

Les Pays-Bas tentent de disputer le match de championnat pour la deuxième Coupe du monde consécutive. Les Néerlandais n’ont pas réussi à se qualifier pour les six premières éditions de la Coupe du monde mais sont parmi les meilleurs depuis leurs débuts en 2015. Les Pays-Bas ont atteint les huitièmes de finale cette année-là et ont perdu contre les États-Unis en finale en 2019.

L’attaquante néerlandaise Lineth Beerensteyn n’a pas pu s’empêcher de célébrer un peu lorsque la Suède a éliminé les États-Unis, double champion en titre. Les deux équipes se sont disputées un match nul 1-1 tendu en phase de groupes et Beerensteyn est heureux d’éviter un autre match contre les Américains.

“Dès le premier instant où j’ai entendu qu’ils étaient sortis, j’étais comme ‘Oui! Au revoir ! » a déclaré Bereensteyn. « Dès le début du tournoi, ils parlaient déjà de la finale. Je pensais : ‘Tu dois d’abord le montrer sur le terrain avant de parler.’

“J’ai toujours beaucoup de respect pour eux, mais maintenant ils sont exclus du tournoi”, a-t-elle déclaré. “Pour moi, c’est un soulagement et pour eux, c’est quelque chose qu’ils devront emporter avec eux à l’avenir.”

Le match est une rencontre de buteurs prolifiques: Jill Roord a marqué quatre buts jusqu’à présent, un derrière le leader du tournoi Hinata Miyazawa du Japon. Aitana Bonmati a inscrit trois buts jusqu’à présent et a remplacé Alexia Putellas, la double vainqueur du Ballon d’Or qui a été limitée par une blessure.

Danielle van de Donk, la milieu de terrain qui a affronté la capitaine américaine Lindsey Horan en groupe, manquera le match pour les Pays-Bas car elle a reçu deux cartons jaunes dans le tournoi.

“Je me sens très stupide”, a-t-elle déclaré. “Vous ne voulez pas être suspendu pour le prochain tour et je dois maintenant m’en occuper personnellement.”

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Couverture de la Coupe du monde AP :