TOKYO—Le Parlement japonais a adopté samedi une loi interdisant les tactiques de collecte de fonds à haute pression, une mesure visant l’église fondée par feu le révérend Moon Sun-myung.
L’approbation finale de la loi est intervenue cinq mois seulement après l’assassinat de l’ancien Premier ministre Shinzo Abe, le 8 juillet, qui a déclenché une réévaluation de l’ancienne Église de l’Unification, qui jusqu’au meurtre avait des liens avec de nombreux membres du parti au pouvoir tout en attirant peu l’attention du public.
Le Premier ministre Fumio Kishida, dont les cotes de soutien ont fortement chuté après les révélations sur les liens, a précipité la législation au Parlement dans le but de mettre la question derrière lui. Il a également ordonné une enquête inédite sur l’église qui pourrait conduire à la privation de son statut juridique et à sa déduction fiscale.
Le Premier ministre japonais Fumio Kishida s’exprime samedi à Tokyo alors que le parlement national adopte la nouvelle loi sur la collecte de fonds.
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Le suspect de l’assassinat, Tetsuya Yamagami, a déclaré dans des commentaires en ligne et une lettre envoyée avant l’assassinat qu’il en voulait à l’église parce qu’il pensait que l’implication de sa mère dans l’église avait ruiné sa famille. La mère a déclaré faillite en 2002 après des dons qui ont dépassé l’équivalent de 700 000 $, selon l’oncle de M. Yamagami.
M. Yamagami a déclaré à la police qu’il avait pris pour cible M. Abe en raison des relations de l’ancien Premier ministre avec l’église, notamment en parlant à des groupes liés à l’église.
La loi a été adoptée samedi par la chambre haute du Parlement et entrera en vigueur au début de l’année prochaine.
Il interdit aux groupes religieux tels que l’ancienne Église de l’Unification, maintenant connue sous le nom de Fédération des familles pour la paix mondiale et l’unification, de profiter des angoisses ou des peurs des adeptes pour solliciter de l’argent.
La loi interdit aux collecteurs de fonds des groupes de faire appel à des enseignements sur les pouvoirs spirituels dépourvus de fondement rationnel, par exemple en disant que les forces spirituelles puniront les proches des adeptes à moins qu’ils ne donnent. Les contrevenants pourraient encourir jusqu’à un an de prison ou une amende équivalant à environ 7 000 $.
“Le gouvernement mettra tout en œuvre pour aider autant de victimes que possible”, a déclaré samedi M. Kishida, le Premier ministre, au Parlement.
Plusieurs dispositions visent directement le sort auquel M. Yamagami a fait face, bien qu’elles arrivent des décennies trop tard pour l’affecter. L’une crée un chemin pour que les enfants récupèrent de l’argent que leurs parents ont donné si l’argent avait été destiné à soutenir leur éducation. M. Yamagami, un étudiant talentueux, n’a pas pu aller à l’université en raison des difficultés financières de sa famille, selon son oncle.
Dans les sondages, une majorité d’électeurs japonais se sont opposés à des funérailles nationales pour l’ancien Premier ministre Shinzo Abe plus tôt cette année.
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Un avocat de l’église a reconnu que les dons faits par la mère de M. Yamagami étaient probablement excessifs, mais l’église affirme qu’elle a en grande partie résolu les problèmes liés aux dons lors d’une refonte en 2009.
Le porte-parole de l’Église, Susumu Sato, n’a pas pris position sur la nouvelle loi, mais a déclaré que l’Église respecterait les règles du gouvernement, “et nous continuerons à faire avancer nos réformes”. M. Yamagami est toujours détenu sous évaluation psychiatrique et n’a pas été inculpé pour le meurtre d’Abe.
Les avocats aidant les personnes qui se disent victimes de l’église du révérend Moon ont déclaré que la loi pourrait aider à dissuader les fautes futures, mais ne ferait pas grand-chose pour aider ceux qui ont déjà donné. D’anciens adeptes disent avoir été contraints de payer des dizaines de milliers de dollars pour des articles comme des livres, des sceaux ou des vases après avoir appris que cela apporterait la bonne fortune et le salut spirituel.
En vertu de la loi, les dons ne peuvent être remboursés que si les donateurs ont été trompés par des tactiques à haute pression. L’avocat Katsuomi Abe a déclaré que de nombreux donateurs sous l’emprise des enseignements de l’église savaient ce qu’ils faisaient à l’époque. « Dans quelle mesure cela aidera-t-il les victimes de l’église ? Ce sera assez insuffisant », a déclaré M. Abe.
Certains ont qualifié la loi de violation inconstitutionnelle de la liberté religieuse. Happy Science, un groupe religieux établi au Japon en 1986, a déclaré que la loi mettrait les religions “sous la surveillance totale du gouvernement”, violant la séparation de l’Église et de l’État.
M. Kishida a déclaré que les rédacteurs de la loi avaient pris en compte la protection constitutionnelle de la liberté de religion et visaient uniquement à interdire les pratiques malveillantes de collecte de fonds. Une clause stipule que le gouvernement doit respecter la liberté religieuse et politique lors de l’application de la loi.
Le gouvernement de M. Kishida a été secoué par des critiques liées à l’église. Dans les sondages, une majorité d’électeurs s’est opposé aux funérailles d’État que M. Kishida a ordonnées pour M. Abe, certains affirmant que feu l’ancien dirigeant ne méritait pas cet honneur. Un ministre du gouvernement a démissionné en octobre après avoir donné des explications changeantes sur ses liens avec l’église.
Le taux d’approbation du cabinet de M. Kishida est tombé à 33 % en novembre, le plus bas depuis sa prise de fonction en octobre 2021, selon la chaîne de télévision publique NHK.
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