La probabilité qu’un « méga-séisme » frappe le Japon, susceptible de déclencher d’énormes tsunamis et de tuer des centaines de milliers de personnes, est désormais de 82 %, selon un panel du gouvernement japonais.
Le Comité de recherche sur les tremblements de terre a augmenté son estimation de la probabilité qu’un tremblement de terre aussi dévastateur se produise dans une zone appelée la Fosse de Nankai, une tranchée sous-marine de 800 kilomètres (environ 497 milles) qui s’étend à peu près parallèlement à la côte Pacifique du Japon.
Le creux se situe le long d’une partie de la « ceinture de feu du Pacifique », qui s’étend à peu près parallèlement à la côte Pacifique du Japon, là où deux morceaux géants de la croûte terrestre se rencontrent : la plaque eurasienne et la plaque marine des Philippines, cette dernière « subductant » ou se déplaçant lentement. sous le premier et créant ainsi une pression et un potentiel de tremblements de terre en conséquence.
Les deux plaques peuvent se coincer lorsqu’elles se croisent. Cela crée une accumulation massive de pression, qui n’est relâchée que lorsqu’ils se libèrent les uns des autres, se déplacent et se réalignent, provoquant des tremblements de terre potentiellement massifs.
L’activité sismique dans la région au cours des 1 400 dernières années a vu des « mégaséismes » se produire dans la fosse de Nankai tous les 100 à 200 ans, selon le siège du gouvernement japonais pour la promotion de la recherche sismique.
Mont Fuji, vu le 30 janvier 2024. Un « mégaséisme » de 1707 dans le bassin de Nankai, au large des côtes japonaises, a déclenché la dernière éruption du mont Fuji. Mont Fuji, vu le 30 janvier 2024. Un « mégaséisme » de 1707 dans le bassin de Nankai, au large des côtes japonaises, a déclenché la dernière éruption du mont Fuji. RICHARD A. BROOKS/AFP via Getty Images
L’histoire des « mégaséismes » au Japon
Le dernier méga-séisme à avoir frappé le Japon s’est produit en 1946. Il a été ressenti dans tout le Japon et a détruit 36 000 maisons dans la seule partie sud de l’île de Honshu.
“79 ans se sont écoulés depuis le dernier séisme et la possibilité qu’un autre séisme se produise augmente chaque année à un rythme d’environ 1%”, a déclaré un responsable du secrétariat du Comité de recherche sur les tremblements de terre à l’AFP.
L’Association météorologique japonaise a publié en août dernier son tout premier avis de “mégaséisme”, selon les règles établies après le séisme et le tsunami dévastateurs de 2011, qui ont tué 18 500 personnes. À l’époque, l’Association avait déclaré que les risques d’un méga-séisme étaient plus élevés que la normale après un séisme de magnitude 7,1.
Cet avis a duré une semaine mais a entraîné des achats d’urgence et des pénuries de riz et d’autres aliments.
En 1707, tous les segments de la fosse de Nankai se sont rompus en même temps, déclenchant un tremblement de terre qui reste le deuxième plus puissant jamais enregistré dans le pays et qui a déclenché la dernière éruption du mont Fuji.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Japon a dû faire face à deux mégaséismes survenus le long de la tranchée de Nankai en 1944 et 1946.
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