Au cours des dernières semaines, alors que Rudy Gobert et Mike Conley se frayaient un chemin vers la finale de la Conférence Ouest avec les Minnesota Timberwolves, j’ai vu d’innombrables fans de l’Utah Jazz exprimer leur appréciation et leur joie de voir les anciens Jazzmen réussir.
Les fidèles du Jazz ont passé près d’une décennie derrière Gobert, l’aimant, le défendant et espérant qu’il ferait partie d’une équipe de Jazz qui reviendrait en finale de la NBA. Conley n’a passé que trois saisons et demie avec le Jazz, mais il a fait la même chose dans l’Utah que lors de ses trois arrêts en NBA, il s’est fait aimer des fans et est devenu un favori.
Il est facile de s’appuyer sur leur succès et c’est formidable de les voir sur une scène qui met en valeur leur talent et leur dévouement continu à concourir au plus haut niveau.
Et tandis que la plupart des fans de Jazz ont apprécié de soutenir les anciennes stars du Jazz lors des séries éliminatoires, nombreux sont ceux qui se sont demandé si le Jazz avait abandonné trop tôt en décidant de passer en mode reconstruction.
Et si le Jazz avait gardé Gobert, Conley, Nickeil Alexander-Walker, Donovan Mitchell, Bojan Bogdanovic et le reste de la bande et essayait de faire en sorte que ça marche ?
Le succès que connaissent les Timberwolves est-il celui que le Jazz pourrait connaître en ce moment, plutôt que de regarder les séries éliminatoires se dérouler sans eux ?
Non, car il ne s’agit pas seulement de Gobert et Conley. Le succès du Minnesota est dû à la somme de ses parties.
Aussi bons que soient les Jazz à l’époque de Mitchell et Gobert, et même lorsqu’ils ont connu leurs séries éliminatoires les plus réussies (qui se sont terminées au mieux au deuxième tour), ils n’avaient pas le genre de talent ou de casting de soutien que les Timberwolves ont. .
Ils n’avaient pas quelqu’un comme Anthony Edwards, Karl-Anthony Towns, Naz Reid et Jaden McDaniels.
Même si le roster du Jazz semblait prometteur avec Ricky Rubio, un jeune Derek Favors et Joe Ingles, Royce O’Neal et Jae Crowder, lorsqu’ils ont débarqué Bogdanovic et Jordan Clarkson pour la première fois, il n’était toujours pas aussi bon que ce que les Timberwolves ont actuellement.
Et les Timberwolves ont langui pendant des années avant d’arriver ici – 17 ans avec une seule apparition en séries éliminatoires. Ils ont tiré parti d’une grande partie de leur avenir pour faire venir Gobert puis Conley afin de compléter une liste qui compte une quantité incroyable de talent. Cela ne veut pas dire qu’ils méritent cela plus que les autres équipes. Je dis cela plutôt pour montrer à quel point il est difficile de constituer une équipe capable de remporter un titre.
Lorsque le Jazz a finalement décidé de passer à autre chose, de faire exploser l’équipe et d’échanger tout le monde, c’est parce qu’ils n’avaient plus d’options. Il n’y avait pas de joueurs sous contrat minimum qui allaient venir leur donner ce qu’Edwards, Towns, Reid et McDaniels donnent aux Wolves (Hassan Whiteside, Danuel House Jr. et Trent Forrest n’allaient pas pouvoir y arriver) . Les armoires à actifs étaient vides, l’argent était trop serré et les Jazz n’étaient pas assez bons.
Cette équipe des Timberwolves est plus talentueuse que n’importe quelle équipe que les Jazz ont constituée depuis des décennies, et cela pourrait encore ne pas suffire. Mardi soir, les Timberwolves du Minnesota se battront pour conserver leurs chances de titre. Menés 0-3 contre les Mavericks de Dallas en finale de la Conférence Ouest, c’est un défi de taille et il semble presque impossible qu’ils parviennent à combler ce déficit.
Mais le succès des Timberwolves jusqu’à présent ne peut être nié, et c’est un niveau de succès pour Gobert et Conley qu’ils n’auraient pas pu atteindre avec le Jazz.