Le jeu de chaises sur les billets d’avion

Cet article correspond à la nouvelle newsletter ‘Règlement de comptes’, où seront proposés des conseils pratiques pour l’économie domestique de notre quotidien.

Cher lecteur,

La sanction imposée par le ministère des Droits sociaux et de la Consommation à cinq compagnies aériennes « low cost » pour avoir facturé à leurs passagers des frais supplémentaires pour les bagages à main ou pour l’impression de la carte d’embarquement est une autre manœuvre des compagnies pour augmenter le prix des billets d’avion. “à partir de 0 euros” que certaines de ces entreprises annoncent sans cesse pour capter notre attention.

L’amende ouvre la boîte de Pandore du processus complexe qui s’est mis en place pour acheter un billet d’avion bon, beau et surtout bon marché. Au coût initial, avec lequel les compagnies aériennes parviennent à attirer notre attention, s’ajoute toute une série de concepts qui aggravent le montant final à payer. Et, dans certains cas, ils le font avec des stratégies marketing qui nous encouragent à choisir des options plus chères alors qu’en réalité, cela ne devrait pas être le cas. Voyons dans quels cas ces stratégies se produisent et comment nous pouvons agir.

Les compagnies aériennes utilisent les sièges aléatoires comme une opportunité commerciale, et de nombreux passagers sont prêts à payer un supplément pour voyager en famille ou entre amis. Cependant, ces pratiques ont été remises en question en raison de l’utilisation d’algorithmes pour séparer les groupes et appliquer des frais supplémentaires. Pour ceux qui souhaitent un siège spécifique sans frais supplémentaires, il existe des astuces qui peuvent vous aider à vous rapprocher de la rangée souhaitée sans payer de supplément. L’une d’elles est de s’enregistrer à la dernière minute, car les meilleures places sont généralement attribuées en dernier. Les entreprises attribuent généralement les sièges de l’arrière vers l’avant, laissant les sièges aux fenêtres libres. Par conséquent, attendre la dernière minute pour vous enregistrer en ligne augmente vos chances d’obtenir un siège près de la fenêtre et un siège au premier rang.

L’attribution aléatoire des sièges effectuée par les compagnies aériennes est un véritable business car de nombreux passagers sont prêts à payer un supplément pour voyager à côté de leur famille ou de leurs amis. Aujourd’hui, ces pratiques ont atteint un tel point extrême qu’elles ont fait l’objet d’une enquête de la part du gouvernement britannique en raison de l’utilisation d’algorithmes spécifiquement chargés de séparer les groupes afin de leur appliquer des frais supplémentaires. En effet, plusieurs études réalisées par des cabinets de conseil montrent comment, en réalité, une bonne partie des entreprises – pas toutes – finissent par placer tous les voyageurs qui effectuent le même achat dans des sièges adjacents. Autrement dit, ils profitent de l’attrait de l’avertissement concernant les sièges séparés pour que le client paie le prix pour s’asseoir à côté de ses compagnons, alors qu’en réalité ils allaient déjà leur attribuer des sièges adjacents.

Il existe une méthode pour acheter des vols bon marché qui a gagné en popularité ces derniers temps : ce qu’on appelle le « skiplagging ». Cela consiste à acheter un billet indirect à un coût inférieur à un billet direct et à ne pas réellement effectuer la correspondance. Par exemple, un vol est réservé de Madrid à Paris avec une correspondance vers Amsterdam, mais seule la première partie du voyage est effectuée, abandonnant le vol dans la capitale espagnole, réalisant ainsi une économie moyenne d’environ 20 %.

Le meilleur jour pour acheter des vols pas chers est généralement le mardi. En effet, les compagnies aériennes mettent à jour leurs bases de données de prix et, au cours du mercredi, avec les « prix de parité » (le prix qu’un acheteur paie ou peut s’attendre à payer pour des marchandises importées), les prix changent et doivent être exploités au profit du plus offrant. Et il y a aussi le meilleur moment pour acheter des billets. Normalement, les gens ont tendance à rechercher des vols sur Internet pendant la journée, et la grande majorité l’après-midi et le soir, c’est-à-dire lorsque vous avez plus de temps libre, mais… qu’en est-il tôt le matin ? Peu de gens peuvent se permettre de rechercher des vols tôt le matin.