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Au rodéo, les juges notent les taureaux en fonction de leur habileté à se battre tout comme ils notent les concurrents en fonction de leur qualité de conduite. Plus un taureau est féroce, meilleur est le score attribué au cow-boy qui le monte jusqu’au buzzer.
Lors de la 46e finale annuelle de rodéo national indien du 18 au 22 octobre au centre équestre de South Point à Las Vegas, Nevada, c’est un taureau nommé Dog Soldier qui a fait la différence pour Noah Gonzales, 15 ans, d’Edgewood, Nouveau-Mexique.
“Il faisait deux sauts, puis il revenait à droite”, a déclaré Noah à propos de Dog Soldier. “C’était le meilleur taureau que j’avais vu en finale.”
Noah a conduit Dog Soldier jusqu’au buzzer pour remporter la troisième manche, ou championnat, de l’équitation de taureau junior à l’INFR, marquant suffisamment de points sur cette course pour terminer quatrième au classement général de l’équitation de taureau junior et ramener à la maison une belle boucle de ceinture et 1 900 $.
“J’aurais pu faire mieux”, a-t-il déclaré. “Mais je suis content de la façon dont j’ai terminé.”
Le court aller
Noah, qui a commencé à monter des moutons turbulents à l’âge de 3 ans, a remporté des titres d’État en équitation de taureaux et en équitation à cru dans la compétition de l’Association de rodéo du lycée du Nouveau-Mexique et a monté des taureaux dans deux rodéos de la finale nationale junior, terminant cinquième en équitation de taureau à cette année. NJHFR à Perry, Géorgie.
L’étudiant de première année du lycée Moriarty, qui a un peu de sang Isleta Pueblo en lui du côté de son père, participait à son premier rodéo de la finale nationale indienne ce mois-ci.
“Ce fut une expérience formidable”, a-t-il déclaré. « C’est bon de voir une finale nationale pour les Indiens. J’ai rencontré beaucoup de nouvelles personnes. C’était une arène et un environnement agréables.
Noah a déclaré qu’il y avait environ 30 concurrents dans la compétition junior de monte de taureaux.
Au premier tour, Noah a attiré un taureau nommé Little Bean et l’a monté à un score de 69, assez bon pour être à égalité avec un autre cavalier pour une répartition quatrième/cinquième place.
“C’était un taureau plus petit”, a déclaré Noah à propos de Little Bean. «Il a sauté vers la gauche et a continué à sauter et à donner des coups de pied. Il m’a mis sur le côté. Il était difficile de s’accrocher. »
Il s’est accroché à Little Bean, mais pas à son deuxième taureau, qui l’a repoussé sans score.
“Il a fait un saut, puis est revenu à la clôture, puis est revenu à droite”, a déclaré Noah. “J’aurais dû le couvrir.”
Même sans points à montrer pour le deuxième tour, le score de Noah au premier tour était assez bon pour le classer septième avant le troisième ou le tour de championnat. Seuls les 10 meilleurs coureurs ont eu un taureau à monter dans cette manche, connue sous le nom de short go.
Noah savait qu’il avait une chance de bien marquer dans le court terme lorsqu’il a dessiné Dog Soldier.
“Un coureur avait remporté la deuxième manche sur lui”, a-t-il déclaré. “C’était un défi à piloter.”
Noah a relevé le défi, marquant un 74, six points de plus que le deuxième de ce troisième tour.
‘A plutôt bien fait’
Le champion général est déterminé en additionnant les scores des trois manches. Si Noah avait marqué sur ce deuxième taureau, il aurait peut-être eu une chance d’être le champion.
“Vous ne pouvez pas tous les monter”, a déclaré Adam Gonzales, le père de Noah. «Mais ensuite, il a dessiné un bon taureau (Dog Soldier) et a su qu’il devait monter ce taureau. Dans l’ensemble, je pense qu’il s’en est plutôt bien sorti.
Quand il aura terminé ses études secondaires, Noah veut fréquenter un collège qui a une équipe de rodéo et éventuellement monter des taureaux sur les circuits de rodéo professionnels.
“S’il reste en bonne santé et garde son esprit droit, il peut réaliser tout cela”, a déclaré Adam Gonzales. “Nous l’aidons à faire ce qui le rend heureux et nous essayons de l’aider à atteindre ses objectifs.”
Noah met ses gains sur son compte bancaire et a l’intention d’utiliser l’argent pour les frais d’entrée au rodéo.
La prochaine étape pour lui est une invitation à monter sur un taureau le lendemain de Thanksgiving au Cowtown Coliseum de Fort Worth.
“Je vais monter sur des taureaux d’entraînement avant”, a déclaré Noah. “Je vais à chaque rodéo avec la certitude que je vais faire du mieux que je peux.”
