Le jeune John F. Kennedy était « apathique » à l’idée de la partition et « enclin à minimiser la cause » de l’unification irlandaise.
Kennedy, 29 ans, est revenu de la Seconde Guerre mondiale en héros après avoir sauvé la vie des membres de l’équipage d’un torpilleur de patrouille dans l’océan Pacifique lorsque celui-ci a été percuté par un destroyer japonais.
À son retour à Boston, le chef de la légation irlandaise (ambassade) à Washington, Robert Brennan, chercha Kennedy et déjeuna avec lui en novembre 1945.
Après tout, il était le fils de l’ancien ambassadeur américain en Grande-Bretagne Joe Kennedy et le petit-fils de John Francis « Honey Fitz » Fitzgerald, ancien maire de Boston.
Kennedy était à Dublin peu avant son retour aux États-Unis et Brennan prévoyait qu’il serait excité par la question de la partition.
“J’ai été quelque peu surpris de découvrir que M. Kennedy était assez apathique à l’égard de la question et avait tendance à minimiser notre cause”, a raconté Brennan dans une note qui se trouve dans les archives du consulat de Boston dans le cadre de la publication annuelle des Archives nationales.
« Il a dit qu’après tout nous n’étions pas trop mal lotis et qu’il y avait d’autres partitions qui étaient bien plus urgentes et qu’en dernière analyse, il ne voyait aucune raison pour que les États-Unis s’intéressent particulièrement à ce problème puisqu’il pourrait bien signifier que dans une autre guerre, ce qui lui semble probable, les bases de [the] Le Nord, si une Irlande unie voyait le jour, ne serait alors pas disponible aux États-Unis.
«En d’autres termes, il a demandé ce que les États-Unis auraient à gagner à soutenir le point de vue de l’Irlande sur cette question de partition et à s’opposer à la Grande-Bretagne avec laquelle ses intérêts sont si étroitement alignés pour le moment et, en fait, pourraient être plus étroitement liés à l’avenir. avenir.”
Il a ensuite déclaré à Brennan surpris que les États-Unis n’agiraient pas pour des motifs « altruistes » en appelant à la fin de la partition.
Comme toutes les grandes puissances, les États-Unis veilleraient toujours à leurs propres intérêts et tout le reste n’était que « balivernes sentimentales ».
Kennedy a avoué à Brennan qu’il savait peu de choses sur l’histoire irlandaise à cette époque, mais qu’il étudiait la vie de John Boyle O’Reilly, un vieux Fenian qui s’était évadé d’un camp de prisonniers d’Australie occidentale et était allé chercher à Boston où il est devenu un éminent journaliste et activiste de la communauté irlandaise là-bas.
Un an plus tard, Kennedy fut élu pour la première fois au Congrès. Brennan l’a décrit comme un «jeune homme très sérieux qui semble évoluer dans une vague atmosphère d’idéalisme et donner l’impression que c’est un idéalisme». [he] pas ouvertement pratique ». Cependant, Brennan a observé que sa campagne pour le Congrès avait été très efficace.
“Maintenant, il commence à rechercher son ascendance irlandaise – du moins c’est ce qu’il m’a dit la dernière fois que je l’ai rencontré.”
Il a noté que Kennedy était un riche célibataire « très demandé par les mamans entremetteuses, même par le type de Beacon Hill qui autrement rejette toute sa famille en tant que catholique irlandaise ».
Kennedy a ensuite prononcé un discours à l’Éire Club de Boston, où il semblait bien mieux informé sur l’Irlande que Brennan n’aurait pu le suggérer.
Il avait alors rencontré le taoiseach Éamon de Valera, le chef du Fine Gael James Dillon et le général Richard Mulcahy. De Valera avait « une emprise unique sur le cœur du peuple irlandais » qui avait soutenu sa politique de neutralité.
« Il n’y a aucun compromis dans le visage esthétique et ferme de de Valera », a observé Kennedy. “Il fait preuve d’une intensité passionnée et d’une détermination dans son discours qui ne tolère aucune opposition.”
Kennedy ne s’est pas engagé sur la question de la partition, sauf pour dire qu’il n’y aurait aucune possibilité d’y mettre fin si la Grande-Bretagne était forcée d’abandonner Belfast comme base navale.
“Certaines personnes pensent que le général Mulcahy et M. Dillon, avec leur volonté de jouer un rôle à part entière dans le Commonwealth britannique, pourraient bien être ceux qui mettront fin à la partition.”
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