Le joueur d’arrêt-court des Rays de Tampa Bay, Wander Franco, devrait être jugé le 14 août après avoir été accusé d’avoir abusé sexuellement d’une fille de 14 ans en République dominicaine, ont annoncé mercredi les autorités.
Les procureurs ont porté de multiples accusations contre Franco six mois après qu’un juge a ordonné qu’il fasse l’objet d’une enquête pour abus sexuel et psychologique sur la jeune fille.
Nairobi Viloria, porte-parole du bureau du procureur général, a confirmé mardi à l’Associated Press que les procureurs avaient présenté devant un juge l’accusation finale et formelle.
L’acte d’accusation inclut également la mère de la jeune fille. Selon les procureurs, Franco aurait payé des milliers de dollars à la mère de la jeune fille pour qu’elle consente aux abus, qui ont duré quatre mois. La mère de la jeune fille reste assignée à résidence et fait face à une accusation de blanchiment d’argent.
L’AP n’identifie pas la femme afin de préserver la vie privée de sa fille.
Les chefs d’accusation les plus graves auxquels Franco devra faire face sont le viol, pour lequel il pourrait être condamné à des peines de 10 à 15 ans de prison, et la traite d’êtres humains, punie en République dominicaine par des peines de 15 à 20 ans de prison.
Franco est resté en République dominicaine pendant que les autorités mènent leur enquête. Il est tenu de se rendre chaque mois au tribunal pour y effectuer des visites de contrôle. En avril, il a demandé que ces visites soient suspendues, ce que le juge a refusé.
Sur la liste restreinte de la MLB
Franco, 23 ans, sera jugé devant un tribunal de la province de Puerto Plata, dans le nord du pays, où les faits se seraient produits.
“En fin de compte, ce sont des accusations graves, très inquiétantes”, a déclaré le manager des Rays Kevin Cash avant le match de mercredi. “Il est probablement préférable que je ne fasse pas beaucoup de commentaires au-delà de cela et que nous nous concentrions sur cette équipe.”
La MLB a placé Franco, qui a un salaire de 2 millions de dollars américains cette année, sur sa liste restreinte mercredi, supprimant ainsi le salaire qu’il recevait en congé administratif.
Il a reçu 50 pour cent de son salaire pendant ce congé, a déclaré à l’AP une personne au courant de sa situation, s’exprimant sous couvert d’anonymat, car ce détail n’a pas été rendu public. Cela signifie que Franco a accumulé 559 140 $, soit la moitié de son salaire pour 104 jours de la saison de 186 jours.
Franco ne bénéficiera pas non plus de temps de service pendant qu’il sera sur la liste restreinte, un placement qui n’est pas considéré comme une mesure disciplinaire.
« Nous sommes au courant des accusations portées contre M. Franco », a déclaré la MLB dans un communiqué mercredi. « Notre enquête reste ouverte et nous continuerons de suivre de près l’évolution de l’affaire. »
Le joueur d’arrêt-court All-Star de Tampa Bay n’a pas joué depuis le 12 août. Franco a accepté un contrat de 11 ans et 182 millions de dollars en novembre 2021.
Jay Reisinger, l’avocat de Franco basé aux Etats-Unis, a déclaré mardi qu’il ne pouvait pas faire de commentaires car Franco n’avait pas reçu de notification formelle d’aucune accusation.
