Le joueur du Barça qui a fondé Porto

Mais il est difficile de trouver plus de détails sur Virgilio Da Costa, un homme qui unit le passé des deux dragons, surnom sous lequel Porto est connu, comme le Barça. Une enquête de Fernando Arrechea et Eugen Scheinherr pour le Carnets de football du Centre de Recherche sur l’Histoire et les Statistiques du Football Espagnol (CIHEFE) permettait de découvrir en 2017 qu’un Portugais avait déjà joué au Barça il y a plus d’un siècle. Et à la surprise de beaucoup, ce premier Portugais du Barça s’est également révélé être l’un des membres fondateurs de Porto. Né à Porto le 23 septembre 1881, Virgilio Da Costa Neves a vécu de première main les premières années de sa vie au sein du club catalan et portugais. Mais son nom a été oublié.

Da Costa Neves était un ingénieur technique industriel qui a étudié de 1900 à 1905 à l’Université des Sciences Appliquées Hochschule de la ville de Mittweida (Saxe), où il s’est lié d’amitié avec un jeune allemand qui, des années plus tard, ira vivre à Barcelone pour des raisons de travail : Udo Steinberg, l’une des figures marquantes du sport catalan du début du siècle, puisqu’il a participé à la création du Real Club de Tennis Barcelona. En outre, il a été entraîneur et joueur du Barça dans les premières années de la vie du club, où il a marqué le premier but contre le Real Madrid en 1902 et a lancé la première école pour enfants : une graine qui deviendra plus ou moins La Ferme. . Steinberg, ingénieur technique industriel comme Da Costa, était arrivé à Barcelone en 1899, où il dirigeait l’entreprise La Maquinista Hispania.

C’est lui qui recruta Da Costa, qui jouera au Barça comme ailier droit de 1903 à 1906. Le Portugais arrivait d’Hispania, un autre club aujourd’hui disparu de la ville, et pendant de nombreuses années, son identité resta un mystère, depuis le dernier le nom semblait mal orthographié. Parfois Acosta ou D’acosta, ce qui faisait naître des doutes sur sa nationalité. L’un des indices suivis pour découvrir qu’il était portugais était le magazine satirique Tir! des années 20, où ils ont publié une plaisanterie, des années après le décès du joueur, qui disait : “Ils avaient un Portugais appelé D’Acosta [sic]un ami proche d’un Anglais appelé Harris… »

Da Costa aurait découvert le football en Allemagne en jouant au Mittweidaer Ballspiel-Club, avant de commencer à être vu par Barcelone avec l’aide de Steinberg et de jouer à la fois avec Hispania et avec le Barça. Il fait ses débuts avec le club de Barcelone le 29 novembre 1903 dans le championnat catalan contre un club appelé Joventut. Ils ont gagné 3-0. Le Barça a cependant terminé quatrième de cette première édition du Championnat catalan, en pleine crise des résultats. Et Gamper, venu coïncider dans certains matchs avec Da Costa, a fini par raccrocher les crampons. Cette saison 1903/1904, les Portugais ont disputé sept matchs et marqué un but. En revanche, lors de la saison 1904/05, il n’a pas joué un seul match, c’est pourquoi on soupçonne qu’il a fait des allers-retours depuis Barcelone, probablement depuis l’Allemagne. Il réapparaît en disputant trois matchs lors de la saison 1905/06, tous entre février et mars, où il marque trois buts. En fait, il n’apparaît pas sur les quelques photographies de ces années-là.

Retour au Portugal

Da Costa jouera son dernier match avec les Blaugrana lors d’un match amical en 1906 et, apparemment, il n’a pas continué à être lié au Barça, puisqu’il est toujours lié à Mittweidaer. En effet, il est venu constituer une section d’anciens joueurs du club allemand qui parcouraient la péninsule ibérique. Sa trace est perdue une fois de retour à Porto pour travailler probablement comme ingénieur. Et c’est précisément en 1906 que Porto voit le jour. Eh bien, il y a un débat. Dans la ville plus d’un défenseur que le club a été fondé en 1893, lorsque le jeune marchand António Nicolau d’Almeida est tombé amoureux du football en Angleterre. Qu’est-ce que Nicolau d’Almeida a échangé ? Eh bien, les vins de Porto, bien sûr, sont toujours très appréciés au Royaume-Uni. C’est lui qui a dirigé la création d’un club qui a même joué un match contre le Club Lisbonense dans la lutte pour une coupe donnée par le roi Charles I. Maintenant, le club a fermé ses voiles peu de temps après et ce n’est qu’en 1906 qu’un groupe de jeunes les gens ont repris le projet. Le visage visible était José Monteiro da Costa, un horticulteur qui a étudié au Royaume-Uni et qui, nous le savons, a parcouru l’Espagne et visité Barcelone avec son père. Monteiro est devenu le premier président de l’entité. Et l’un des premiers partenaires fut Virgilio Da Costa. “Il reste beaucoup à savoir sur la fondation du club. Nous savons, grâce aux souvenirs d’un fondateur, que bon nombre des premiers membres connaissaient très peu le football. Pas même les règles. Le football était une nouveauté, en 1906, seuls ceux qui avaient “J’ai vécu ou étudié à l’étranger”, défend Ricardo Serrado, historien et auteur d’un livre sur la naissance des grands clubs portugais. “Nous savons que les fondateurs de Porto étaient clairs sur une chose. Ils voulaient que leur club soit le porte-drapeau de toute la ville. Défendre Porto et sa région. C’est pourquoi ils prennent le nom et les armoiries de la ville. Et avec le temps, surtout depuis l’arrivée de Pinto Da Costa à la présidence, le discours de Porto se renforce en tant que défenseur du nord par rapport aux clubs de Lisbonne, devenus un symbole des puissants”, ajoute Serrado.

De l’affaire Figo aux Joãos

Pendant des décennies, le Barça a ignoré l’existence de ce footballeur, et on pensait que la relation avec le Portugal était née dans les années 60, avec l’arrivée de Jorge Alberto Mendonça, né à Luanda (Angola) le 19 septembre 1938, alors que ce pays était portugais. colonie. Fils d’un fonctionnaire portugais marié à une Angolaise, Mendonça a été formé au Sporting de Portugal, club d’où il a rejoint le Deportivo de la Coruña. Il a ensuite brillé à l’Atlético de Madrid, mais en tant qu’attaquant du Barça, de 1967 à 1969, il n’a pas fini de briller en partie à cause du président Narcís de Carreras, un fervent catholique, qui a décidé de le retirer de l’équipe lorsqu’on a appris que il était témoin de Jéhovah.

Les relations avec le Portugal ont en effet été marquées par l’affaire Figo. Lorsqu’il arrive en 1995 en provenance du Sporting, c’était presque une nouveauté d’avoir des joueurs portugais au Camp Nou. Lorsqu’il est parti, il a cessé d’être un joueur adoré pour devenir le grand Judas. Le fait qu’au Real Madrid des joueurs portugais comme Mourinho ou Pepe aient fait fortune avec des attitudes provocatrices à l’égard du Barça n’a pas non plus aidé. La relation entre Barcelone et le Portugal a cependant connu de bons moments, comme celui de l’actuel directeur sportif, Deco, lorsqu’il était joueur. Des hommes comme Vítor Baía, Fernando Couto, Simão, Quaresma, André Gomes, Semedo ou Trincão ont défendu le maillot du Barça avec plus ou moins de chance. Maintenant que le Barça revient au Portugal pour jouer sur le terrain où Messi a fait ses débuts en 2003, il le fait avec Joãos, Félix et Cancelo, en jouant bien. Suivant le chemin ouvert il y a 120 ans par Virgilio Da Costa.