Le jour de l’anniversaire de Brittney Griner en Russie, les partisans demandent sa libération

“Merci à tous de vous être battu si fort pour me ramener à la maison”, a déclaré Griner dans un message relayé par ses avocats. “Tout le soutien et l’amour m’aident définitivement.”

Les avocats, Maria Blagovolina et Alexander Boykov, ont passé quelques heures avec elle mardi, a déclaré un porte-parole de Griner, et lui ont transmis les souhaits d’anniversaire. “Aujourd’hui est bien sûr une journée difficile pour Brittney”, a déclaré Blagovolina dans un communiqué. “Non seulement c’est son anniversaire en prison loin de sa famille, de ses coéquipiers et de ses amis, mais elle est très stressée en prévision de l’audience d’appel du 25 octobre.”

Griner, double médaillée d’or olympique et star du Phoenix Mercury de la WNBA, est emprisonnée depuis son arrestation le 17 février pour être entrée en Russie (où elle a joué pendant l’intersaison de la WNBA) avec des cartouches de vapotage contenant 0,702 gramme d’huile de cannabis. . Elle a été condamnée à plus de neuf ans de prison le 4 août et attend un échange diplomatique de prisonniers ou une autre résolution de sa situation pour lui permettre de rentrer chez elle alors que ses avocats se préparent pour sa comparution en appel devant un tribunal de Moscou la semaine prochaine.

En mai, le département d’État a changé sa classification en « détenue à tort », ce qui signifie que le gouvernement demanderait sa libération. Le secrétaire d’État Antony Blinken et le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov se sont entretenus par téléphone en juillet d’une proposition américaine visant à obtenir la libération de Griner et Paul Whelan, un ancien Marine purgeant une peine de 16 ans en Russie, mais aucune des parties n’a signalé de progrès dans ce que Blinken décrit comme « une conversation franche et directe ».

Un porte-parole du département d’État a déclaré que des responsables de l’ambassade s’étaient entretenus avec Griner par téléphone mardi et que le gouvernement continuait d’exhorter la Russie à la libérer, elle et Whelan. Les responsables de l’ambassade prévoient d’assister à l’audience du 25 octobre.

Le lancement du site Web Griner a été conçu pour coïncider avec son anniversaire ainsi que l’ouverture de la saison NBA mardi soir. À San Francisco, où les Golden State Warriors ont battu les Lakers de Los Angeles, la star des Warriors, Stephen Curry, a rappelé à la foule du Chase Center l’emprisonnement de Griner.

“L’anniversaire de Brittney Griner est aujourd’hui”, a déclaré Curry. « Elle a 32 ans. Nous voulons continuer à faire connaître son nom, et nous prions – cela fait 243 jours qu’elle a été incarcérée à tort en Russie – nous espérons qu’elle rentrera bientôt à la maison et que tout le monde fera sa part pour la ramener à la maison.

Griner reste également dans l’esprit des autres au sein de son sport, comme l’entraîneur du New York Liberty Sandy Brondello.

“Je pense à elle tous les jours”, a déclaré Brondello, qui a fait partie de l’équipe Mercury de Griner de 2014 à 2021. dit à ESPN. “Pas seulement la grande joueuse qu’elle est devenue. Elle a ce rire incroyable, que j’ai hâte d’entendre à nouveau.

Dawn Staley, l’entraîneur de Caroline du Sud qui a précédemment entraîné USA Basketball, a déclaré : « Il y a un tel côté humain chez BG que beaucoup de gens à l’extérieur ne connaissent pas. Je souhaite que beaucoup de gens puissent voir cela et puissent s’exprimer avec l’honnêteté de Brittney.

Breanna Stewart, une coéquipière de l’équipe américaine, tweeté: « Nous ne sommes pas une famille sans #BrittneyGriner. Il est temps de la ramener à la maison. #WeAreBG. Aujourd’hui marque le huitième mois de sa détention injustifiée. Elle a plus que jamais besoin de sa famille. BG — nous ne t’avons pas oublié et nous n’aurons de cesse que tu sois à la maison.

La légende du tennis Billie Jean King a également tweeté son soutien.

Dans un autre tweet, la WNBA a promis : « nous ne vous oublierons pas et nous n’arrêterons pas de nous battre pour vous. Le W ne sera pas le même tant que tu ne seras pas à la maison. La Women’s National Basketball Players Association a fait écho à ce sentiment, tweeter: « Nous ne sommes pas Le 144 sans #BrittneyGriner. Il est temps de la ramener à la maison. #WeAreBG. Aujourd’hui marque le huitième mois de sa détention injustifiée. BG — nous ne t’avons pas oublié et nous n’aurons de cesse que tu sois à la maison.

Plus tôt ce mois-ci, Cherelle Griner a déclaré à Gayle King de “CBS Mornings” que la détention à péage avait pris la star du basket-ball, comme l’ont révélé des conversations avec elle.

« Elle n’est pas elle-même. Quand je la vois, elle n’est pas elle-même », a déclaré Cherelle Griner. « Je dis qu’elle est forte parce que, comment tiens-tu encore debout ? Comme, comment es-tu encore en vie pour traverser ça? Mais BG est à son moment le plus faible de sa vie en ce moment. Elle a très peur d’être abandonnée et oubliée en Russie, ou simplement complètement utilisée à son détriment. Parce qu’elle me dit des choses comme : ‘Ma vie n’a même plus d’importance.’ ”

Cherelle Griner a déclaré qu’elle avait parlé deux fois avec sa femme au téléphone depuis son arrestation. Après le premier appel, elle a senti que Brittney allait bien et que “nous pouvons survivre à cela”. Après la seconde, elle a senti que la détention avait tellement porté sur la santé mentale de Brittney que Cherelle a pleuré pendant “deux, trois jours d’affilée”.

« C’était l’appel téléphonique le plus troublant que j’aie jamais entendu. … Vous pouviez entendre qu’elle n’allait pas bien. Vous savez, si vous pensez à une personne qui souffre et quand elle a souffert au maximum, vous pouvez entendre qu’elle était au maximum ce jour-là.