Le « Jour J » entre volonté des Alliés et aléas météorologiques

AGI – La plus grande opération militaire de l’histoire a été liée à la réponse d’un Écossais et d’un Allemand : le colonel James N. Stagg, chef du bureau météo recherché par le commandant suprême Dwight Eisenhower, et le colonel professeur Walter Stobe, chef du service météorologique. au quartier général de la Luftwaffe au Palais du Luxembourg, expert de confiance du maréchal Gerd von Rundstedt. Stobe doutait que, dans ces conditions défavorables, les avions alliés puissent opérer en vue de l’invasion attendue et rassurait le maréchal Erwin Rommel, tandis que son collègue en uniforme anglais retirait de manière surprenante, à partir des données qu’il avait reçues, que le mardi 6 juin il y aurait eu tout à coup, quelle amélioration prévoyante. Il a utilisé la formule “évolutions inattendues” lors de la réunion convoquée le 4 juin à 21 heures et sa certitude que les nuages ​​ne s’étendaient pas au-delà de 5/10èmes et les vents réduits ont fait cesser d’hésiter Eisenhower: “Nous n’avons pas le choix. Nous partons mardi”. Et c’était Overlord,

le débarquement de Normandie, la journée la plus longue.

Le risque de la « catastrophe la plus effrayante de tout le conflit »

Le chef d’état-major britannique Alan Brooke notait dans son journal ce même dimanche : « Il est difficile de croire que dans quelques heures l’invasion va réellement commencer (…). Dans le pire des cas, elle pourrait s’avérer la plus effrayante ». catastrophe de tout le conflit. Que Dieu nous aide, puisses-tu réussir. Eisenhower a adressé un message à ses soldats et lui aussi a fait appel au Tout-Puissant pour les aider dans ce qu’il a appelé la « grande croisade ». Puis il rédige un autre texte qu’il rendra public en cas d’échec, en assumant toute la responsabilité. La date du jour J avait été fixée au 17 mai, avec une probabilité de 30 % de devoir la changer, et avec un double triptyque opérationnel : 5-6-7 ou 19-20-21 juin. Jusqu’au 31 mai, la météo avait été bonne, puis elle s’est soudainement dégradée, bouleversant les prévisions et les plans. Le premier jour utile, le J-1 selon la phraséologie militaire, soit le 5 juin, il plut abondamment et les côtes françaises furent frappées par une tempête, avec une évolution terrible. Le dimanche 4 au matin, à l’issue d’une réunion convoquée à 4h15 à Southwick House, les navires manœuvrant déjà vers la France reçoivent l’ordre de faire immédiatement demi-tour. Il était difficile de garder le secret plus longtemps.

Astuces pour tromper les Allemands et l’armée fantôme de Patton

Les Allemands savaient bien qu’il y aurait un débarquement à grande échelle et étaient prêts à le repousser, mais ils ne savaient ni où ni quand. Les précautions et les astuces utilisées pour les induire en erreur ont été efficaces. On ne sait pas exactement pourquoi, mais ils l’attendaient pour le 18 mai, et une fois passée cette date à laquelle coïncident divers facteurs utiles à des fins militaires, ils pensaient que rien ne se passerait avant août. Eisenhower avait transféré l’armée fantôme du général George Patton à Douvres, dont l’intense activité était également simulée par des transmissions radio, qui n’existaient tout simplement pas. Tout comme il existait des myriades de chars Sherman qui n’étaient que de simples véhicules gonflables capables de tromper la reconnaissance aérienne allemande. Mais à la place, il y avait une armée de 3 millions et demi d’hommes, tout comme il y avait 133 nouveaux aérodromes et une monstrueuse flotte de guerre à Portsmouth et de Liverpool à Cornwall. Les parachutistes, qui avaient une tâche difficile et cruciale, avec des pertes estimées à environ 60% des troupes, s’étaient entraînés dans des champs et des villages qui reproduisaient exactement les endroits d’où ils devaient sauter pour ouvrir et consolider les têtes de pont en attendant l’arrivée. des troupes terrestres. Les stratèges alliés attribuent 90 % du succès de l’invasion au facteur surprise. Évidemment, aucun soldat ne savait autre chose que le fait qu’ils seraient envoyés en France et, à la veille du débarquement, les camps de base étaient littéralement bouclés et personne ne pouvait sortir, même pour aller au pub.

Rommel rend visite à sa femme Lucie pour son anniversaire

Les stratèges allemands étaient convaincus que l’attaque serait lancée sur le Pas de Calais, c’est-à-dire dans la partie la plus proche de Douvres et donc l’hypothèse la plus évidente, tandis qu’Hitler, qui croyait les Alliés incapables de résoudre les énormes problèmes logistiques d’une invasion, était initialement orientée vers les presqu’îles du Cotentin et de la Bretagne. Mais en tout cas, le Mur de l’Atlantique construit par Rommel semblait tout à fait adapté aux Alliés pour reproduire le résultat de l’Opération Jubilé, l’atterrissage test sur Dieppe le 19 août 1942, qui s’est soldé par un désastre complet : sur les cinq mille Canadiens et les mille Britanniques (plus 50 Américains), près de cinq mille furent mis hors de combat. Mais le 5 juin, Rommel se rend en voiture à Herrlingen pour fêter l’anniversaire de sa femme Lucia, lui apportant en cadeau une paire de chaussures antilope fabriquées sur mesure à Paris, et laissant à la tête de la 15e armée à Calais un de ces mémoires opérationnels qui il a rédigé à échéances fixées, l’Arrêt sur la situation générale, qui contient certes des soupçons sur un débarquement en grande pompe mais toujours dans le Pas de Calais, rappelant que “l’invasion sera décidée dans les premières 24 heures” même si elle n’est pas considérée comme imminente. A tel point qu’une manœuvre (Kriegsspiel) de la 7ème Armée fut programmée par le général Friedrich Dollmann et que les commandants de division et officiers supérieurs furent convoqués à la salle des opérations pour le 6 juin à 10h.

L’invasion annoncée à la radio par les vers d’un poème de Verlaine

Le chef d’état-major, le général Max Pemsel, envoya prudemment l’ordre de ne pas bouger avant l’aube, mais lorsque le message parvint aux unités, presque tout le monde était déjà parti pour Rennes. La veille au soir, le colonel Helmuth Meyer du Bureau de renseignements de la 15e Armée avait écouté à la radio à 22h30 la deuxième partie du poème “Chant d’automne” de Paul Verlaine, qui par convention, découvert par le contre-espionnage, alertait que le débarquement aurait lieu le lendemain, mais sa révélation n’a pas été prise trop au sérieux. Les « longs sanglots des violons d’automne » auraient blessé les rangs allemands jusqu’au cœur mais sans aucune « langueur monotone ».

Assaut sur la forteresse Europe. Hitler dort et Churchill se proclame « Overlord »

Les cinq plages de Normandie (Utah, Sword, Gold, Juno, Omaha) étaient assaillies par la première vague de la machine de guerre la plus puissante de l’histoire : plus de 4 000 navires de transport de fantassins, 13 000 avions d’appui, 702 cuirassés, 20 000 parachutistes de trois divisions sont tombées derrière les lignes. C’est l’opération Overlord, et non une diversion comme auraient pu le penser les Allemands au premier abord (Rommel, immédiatement prévenu, continuait de la considérer comme telle, tout comme Pemsel), qui avait la possibilité de marquer un tournant en envoyant deux divisions blindées au camp. point de crise situé entre Caën et Paris, dont la responsabilité incombait au Commandement Suprême et dont Hitler s’était réservé toutes décisions quant à son utilisation. Sauf que ce premier matin, comme d’habitude, le Führer dormait et qu’à Berchtesgaden, le chef de l’OKW, le maréchal Alfred Jodl, répondit au général alarmé Günther Blumentritt qu’il n’était pas nécessaire de le réveiller. L’autorisation d’envoyer les deux divisions panzers n’arrive qu’à 16 heures, alors qu’il est déjà tard, et alors que la Luftwaffe n’a réussi à envoyer que deux chasseurs Messerschmitt sur les plages de Normandie. A midi à Londres, le Premier ministre Winston Churchill avait tenu en haleine les députés de la Chambre avant d’annoncer officiellement que c’était véritablement le jour le plus long.