Le journaliste irakien Muntazer Al Zaidi passe en revue les dernières nouvelles sur son mobile et applaudit que la justice internationale accuse le président russe Vladimir Poutine de crimes de guerre. Ce qu’il ne comprend pas, c’est que « les mêmes critères ne s’appliquent pas aux autres guerres et que des criminels comme George Bush soient également persécutés. Que se passe-t-il? Comme nous n’avons pas les yeux bleus, nous ne souffrons pas comme les Ukrainiens ? Sommes-nous des citoyens irakiens de quatrième classe ? Le locataire de la Maison Blanche qui a lancé l’invasion de l’Irak, qui marque demain deux décennies, a marqué la vie de ce reporter.
Le matin du 14 décembre 2008, Al Zaidi, alors âgé de 29 ans, a quitté son domicile du quartier Zafraniye plus tôt que d’habitude. C’était une journée importante car Bush offrait une conférence de presse conjointe avec le Premier ministre, Nouri Al Maliki, et c’était son travail de couvrir cet événement pour le réseau Baghdadiyah. Le président américain terminait son mandat et ne voulait pas quitter la Maison Blanche sans s’être d’abord rendu en Afghanistan et en Irak, scènes des deux guerres qu’il avait lancées pour se venger des attentats du 11 septembre.
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Al Zaidi attendait ce moment depuis trois ans et, en plus de son carnet, il a pris une vieille paire de chaussures qu’il avait gardée chez lui pour l’occasion et les a emmenées au bureau dans un sac plastique. Au cours de ces trois années, il avait eu le temps de préparer un testament qu’il enregistrait sur caméra et qu’il publierait sur sa chaîne YouTube à la fin de la conférence de presse du président des États-Unis.
Arrivé au bureau, il a enfilé ses vieilles chaussures et s’est dirigé vers la zone verte pour passer les contrôles de sécurité et accéder au palais du Premier ministre avec le reste de ses collègues. «J’avais tellement attendu ce moment… mais ensuite tout est allé très vite. J’ai crié, je lui ai lancé une chaussure, puis l’autre, et en quelques secondes, il était à terre en train de recevoir des coups de pied des agents de sécurité », se souvient Al Zaidi en revoyant des images d’un des moments emblématiques de l’après-guerre en Irak. . Son cri a été entendu dans le monde entier : “Enlève ton baiser d’adieu au peuple irakien, chien !” Bush a voulu minimiser ce qui s’est passé et s’est limité à dire que c’était “une action qui cherchait à attirer l’attention”.
mépris ultime
Le journaliste qui a eu le courage de jeter ses chaussures sur Bush (un acte de mépris absolu chez les Arabes) a été battu par des gardes du corps et a passé six mois en prison pour “agression contre un responsable étranger”, selon l’acte d’accusation. “Bush pensait que nous, les Irakiens, allions le recevoir avec des fleurs après l’invasion et le meurtre de tant de gens et j’ai réagi de cette façon parce que je voulais que le monde voie notre colère contre ce politicien. J’aurais adoré jeter une autre paire de chaussures à la tête de José María Aznar”, pointe Al Zaidi, en lien avec la fameuse image des Açores, avec le locataire de la Maison Blanche rencontrant l’ancien président espagnol et ses Britanniques. homologue Tony Blair cinq jours avant l’invasion. Le journaliste a enregistré une vidéo sous forme de testament antérieur parce qu’il savait qu’ils pouvaient le tuer, mais aussi parce qu’il ne voulait pas que des groupes comme Al-Qaïda en Irak tentent de s’approprier cette action de protestation contre l’occupation américaine.
Les images du dirigeant américain esquivant habilement les chaussures ont fait le tour du monde et il y a eu des manifestations de solidarité pour exiger la libération d’Al Zaidi. Ils ont même érigé une statue en forme de grosse chaussure à Tikrit, la ville natale de Saddam Hussein. La tournée d’adieu du président républicain a été éclipsée par ce qui a été surnommé “l’émeute de la chaussure”. Le journaliste avait atteint son objectif, mais le respect dans la rue pour son action était proportionnel à la peur des représailles et une fois libéré, sa chaîne l’a licencié. Al Zaidi a quitté le pays et a vécu pendant dix ans entre la Jordanie et le Liban jusqu’à ce qu’il décide de rentrer chez lui pour se présenter aux élections de 2018, une élection au cours de laquelle il a dénoncé que les milices avaient saboté sa candidature et brûlé les votes qu’il avait remportés.
adversaire né
«Je suis un adversaire né et je dis la vérité, c’est pourquoi je n’ai pas d’amis. Je m’oppose aux partis gouvernementaux, aux milices, à l’occupation américaine et à l’ingérence de l’Iran », assure-t-il entouré de son cercle d’amis les plus proches, en qui il a toute confiance. A son retour en Irak, il a participé en première ligne aux manifestations qui ont éclaté en octobre 2019 pour appeler à la fin du système sectaire et de la corruption et affirme avoir subi sept attentats.
«Je vis sous la menace et le plus blessant est que les milices m’accusent d’être une marionnette au service des Etats-Unis pour déstabiliser le gouvernement. Moi au service des Américains ? Ce sont ces partis et milices qui se sont alliés à l’occupant et qui gouvernent depuis 2003 malgré les échecs et la corruption », pense ce reporter devenu politicien dont la contestation contre Bush restera dans l’histoire.
Et les chaussures ? “Ils ne me les ont jamais donnés, ils m’ont dit plus tard qu’ils les avaient détruits de peur qu’ils aient des explosifs”, répond Al Zaidi, qui vengeait avec ses vieilles chaussures “la mort et la destruction causées par cet homme dans mon pays”. Dommage que le Tribunal de La Haye oublie les Irakiens.”
