Le juge dit à l’assurance Erie et à l’État de trouver une solution dans une poursuite pour discrimination

Un juge de district des États-Unis a suspendu lundi une ordonnance d’interdiction temporaire alors que les deux parties à une affaire de discrimination à l’assurance travaillent à une résolution.

La juge Julie Rebecca Rubin a statué qu’Erie Insurance et la Maryland Insurance Administration avaient jusqu’à 60 jours pour parvenir à une résolution suite à la conclusion de l’administration en mai selon laquelle la compagnie d’assurance basée en Pennsylvanie avait utilisé des pratiques discriminatoires contre les courtiers noirs de la région de Baltimore, et donc ses résidents. .

Selon le procès ultérieur d’Erie Insurance, déposé jeudi devant le tribunal de district américain de Baltimore, l’administration des assurances du Maryland s’est précipitée et n’a pas correctement mené d’enquête sur les plaintes des courtiers noirs. Erie Insurance affirme également que l’administration “a indûment et publiquement révélé des communications privilégiées et protégées par des produits de travail entre la direction d’Erie et ses avocats”.

Lorsqu’ils ont été contactés pour commenter lundi, Erie Insurance a déclaré qu’ils étaient empêchés de discuter de leur poursuite.

“En vertu d’une ordonnance sur consentement émise cet après-midi, nous ne sommes pas en mesure de commenter davantage cette affaire”, a déclaré le porte-parole d’Erie Insurance, Matthew Cummings.

L’administration du gouverneur Wes Moore n’a pas immédiatement fourni de commentaire sur la dernière ordonnance du juge.

Suite au procès de la société contre l’État, un porte-parole du gouverneur a dénoncé la compagnie d’assurance.

“C’est un excellent exemple du racisme systémique que le gouverneur Moore s’est engagé à extirper de l’État du Maryland. Ce genre de comportement ciblant les minorités dans les communautés du Maryland ne sera pas toléré », a déclaré le porte-parole de Moore, Carter Elliott.

Les entreprises appartenant à des minorités font partie intégrante de l’économie du Maryland, et le gouverneur a fait preuve d’un ferme engagement à faire en sorte que les entreprises appartenant à des minorités prospèrent dans le Maryland, selon Elliott, qui a vanté la signature par Moore d’un décret exécutif pour “renforcer la participation, la conformité et la responsabilité”. pour le programme Minority Business Enterprise (MBE) du Maryland.

Elliott a ajouté: “Le gouverneur Moore continuera à travailler pour créer un Maryland qui ne laisse personne de côté en veillant à ce que toutes les communautés du Maryland soient édifiées.”

En mai, la Maryland Insurance Administration a rédigé un avis selon lequel les actions d’Erie Insurance étaient “arbitraires, capricieuses et injustement discriminatoires”. L’administration a ajouté qu’Erie avait violé la loi du Maryland et que ses pratiques commerciales étaient “conçues pour réduire les activités, et ont effectivement réduit les activités, dans les zones urbaines denses à forte population minoritaire”.

Quatre sociétés de courtage d’assurances de la région de Baltimore ont déposé des plaintes auprès de l’administration en 2021. Elles comprennent Baltimore Insurance Network LLC de Bowie, Welsch Insurance Group de Baltimore, Ross Insurance Agency de Windsor Mill et Burley Insurance, qui est basée à Baltimore. Les plaintes des courtiers de la région de Baltimore remontent au début de 2017. Mais les pratiques discriminatoires sont soupçonnées de remonter à des années auparavant, a déclaré l’État.

Erie Insurance exigeait des recherches sur les antécédents criminels des clients potentiels, évitait d’assurer les personnes portant des «noms à consonance urbaine» et rejetait les personnes qui appelaient à plusieurs reprises à l’agence, car elles disaient que cela indiquerait qu’elles vivraient d’un chèque de paie à l’autre et n’avaient pas mis en place des paiements automatiques, selon Cary Hansel, l’avocat de l’un des plaignants, Baltimore Insurance Network, une petite entreprise appartenant à des Noirs. Ces pratiques n’étaient pas appliquées à d’autres clients potentiels, a-t-il ajouté.

Selon l’opinion de l’État : « Indépendamment du processus administratif d’examen et de détermination des plaintes, l’Administration des assurances a entrepris un examen de la conduite sur le marché d’Erie. Dans la mesure où les actions prises par Erie décrites ici font partie d’un modèle de conduite plus large et font l’objet de l’examen de conduite sur le marché susmentionné, des conclusions et des violations supplémentaires liées à ces actions en vertu des lois référencées dans les présentes et d’autres lois peuvent être trouvées et Erie peut faire l’objet de conclusions, d’ordonnances et de sanctions supplémentaires.

Hansel et ses clients n’ont pas été découragés par le récent procès d’Erie Insurance.

“Plutôt que de tenir compte de ce que l’État a découvert comme étant une discrimination illégale d’Erie, l’entreprise tente de cacher les preuves contre elle. Cet effort échouera. Notre système est conçu pour fonctionner au grand jour et pour éradiquer le racisme. Nous attendons avec impatience le succès sur les deux fronts », a déclaré Hansel.

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