Un juge fédéral a accédé vendredi à une demande du ministère de la Justice visant à empêcher la Virginie de supprimer systématiquement les prétendus non-citoyens des listes électorales à l’approche d’une élection.
La juge de district américaine Patricia Giles a ordonné à l’État d’arrêter immédiatement son programme et de rétablir dans les cinq jours les inscriptions électorales de plus de 1 600 personnes qui avaient été radiées ces derniers mois.
La décision intervient 10 jours avant le jour du scrutin et environ un mois après le début du vote anticipé dans l’État.
Le programme de Virginia « a restreint le droit des électeurs éligibles de voter de la même manière que les autres électeurs éligibles », a déclaré Giles en annonçant sa décision.
Ryan Snow, avocat du Comité des avocats pour les droits civils en vertu de la loi, qui représentait les groupes de défense des droits civiques qui ont poursuivi la Virginie, a qualifié la décision de « grande victoire ».
“Tous les électeurs éligibles qui ont été injustement rayés des listes électorales pourront désormais voter”, a déclaré Snow. “Personne ne devrait toucher au droit de vote des citoyens.”
“Combien y en a-t-il encore ?” Giles a demandé rhétoriquement vendredi.
Le gouverneur Glenn Youngkin est resté provocant dans une déclaration réagissant à la décision du juge, affirmant que « la Virginie demandera immédiatement à la Cour d’appel du quatrième circuit et, si nécessaire, à la Cour suprême des États-Unis, une suspension d’urgence de l’injonction ».
Plus tard dans la journée, Virginia a déposé son appel.
L’ancien président Donald Trump a fustigé vendredi la décision, qualifiant Giles de « juge radical », tout en félicitant Youngkin pour son opposition à la décision.
“Cette décision scandaleuse va à l’encontre du fondement même de notre démocratie”, a déclaré Trump lors d’un discours à Austin, au Texas.
Youngkin, un républicain, a signé en août un décret exigeant la purge des listes électorales des prétendus non-citoyens. Dans le cadre de ce programme, les personnes sont signalées comme susceptibles d’être expulsées si elles cochent une case sur un formulaire du ministère des Véhicules automobiles indiquant qu’elles ne sont pas citoyens ou si elles laissent cette section vide.
Les groupes qui ont intenté une action en justice affirment que le programme attrape les personnes qui ont obtenu un permis de conduire en tant que titulaires d’une carte verte et sont ensuite devenues citoyens, ainsi que d’autres qui ont simplement rempli le formulaire de manière incorrecte.
Il est interdit aux États de rayer systématiquement des personnes des listes électorales dans les 90 jours suivant une élection en vertu de la loi nationale sur l’enregistrement des électeurs. Un avocat du ministère de la Justice a déclaré jeudi devant le tribunal que le programme de Virginia pourrait bien être légal à tout autre moment de l’année, mais pas pendant cette « période calme » précédant les élections.
Un avocat de l’État de Virginie, Charles Cooper, a défendu le programme devant le tribunal jeudi, arguant : « Il va y avoir des centaines de non-citoyens de retour sur ces listes. … Chaque fois qu’un non-citoyen vote, cela annule un vote légal.»
Michael Kosnar, Gary Grumbach, Alexandra Marquez et Raquel Coronell Uribe ont contribué.
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