Le juge rejette l’affaire contre l’ex-AD accusé d’avoir interféré dans une enquête sur le meurtre d’Arbery

Un juge de Géorgie a rejeté une affaire criminelle contre l’ancien procureur du district du circuit judiciaire de Brunswick, Jackie Johnson, qui a été jugé accusé d’avoir entravé l’enquête policière sur le meurtre d’Ahmaud Arbery.

Il était le jogger noir pour poursuivre et tué par trois hommes blancs le 23 février 2020 – mais aucune arrestation n’a été effectuée avant plus de deux mois plus tard après la sortie de la vidéo du crime. L’affaire faisait partie de celles qui ont déclenché un tollé national de la justice raciale cette année-là.

Johnson faisait face à une accusation de crime d’avoir violé son serment d’office. Mais la juge principale John R. Turner a convenu avec son avocat de la défense que l’acte d’accusation devait être rejeté sur un défaut technique.

Le juge Turner a offert des mots sympathiques aux membres de la famille d’Arbery alors qu’il a jeté l’affaire, disant qu’il ne comprendra jamais pourquoi les tueurs d’Arbery n’ont pas été arrêtés plus tôt.

Johnson a témoigné mardi pour sa propre défense qu’elle n’avait jamais cherché à protéger l’arrestation d’Arbery. L’une d’elles, Greg McMichael, avait auparavant travaillé comme enquêteur dans son bureau. Johnson a admis avoir parlé avec lui plusieurs fois dans les jours et les semaines après la mort d’Arbery, mais a nié lui avoir offert de l’aide. Elle a dit qu’elle lui avait dit que son bureau n’allait pas être impliqué.

Johnson s’était immédiatement récusé de l’affaire et a demandé à un DA voisin, George Barnhill, de conseiller la police du comté de Glynn. Elle a dit qu’elle n’avait pas vu de vidéo du meurtre jusqu’à ce qu’il ait été divulgué des mois plus tard et a pensé que cela montrait un meurtre.

Les voisins Greg McMichael, son fils Travis, et William “Roddie” Bryan, ont supposé à tort qu’Arbery était un voleur et l’a chassé avec des camionnettes avant que Travis McMichael ne tire à trois reprises Arbery Point à trois reprises avec un fusil de chasse. Les hommes purgent tous des peines de prison à perpétuité pour meurtre, enlèvement et condamnations sur le crime de haine.

Les procureurs du bureau du procureur général de l’État de Géorgie avaient déjà subi un revers majeur lundi lorsque le juge Turner a rejeté une seconde accusation d’obstruction, affirmant qu’il n’y avait “pas un scintille de preuves” que Johnson a interféré avec la police. Cette décision est venue après qu’un chef de police adjoint avait témoigné qu’elle n’avait jamais parlé à Johnson de l’affaire. Les procureurs n’ont jamais appelé comme témoin un autre officier cité dans l’acte d’accusation.

Laissant la salle d’audience, la mère d’Arbery, Wanda Cooper Jones, a déclaré que “la loi est la loi”, selon le Atlanta Journal – Constitution. “Mais c’était une victoire pour nous, parce que nous avons pu découvrir ce qui s’est vraiment passé.” Au départ, la famille d’Arbery a été informée qu’il avait été tué en légitime défense.

Dans un communiqué, le procureur général de Géorgie, Chris Carr, a déclaré que son bureau s’était battu pour garantir que la justice était rendue. “Nous respectons le cas que nous avons présenté, et nous regrettons que le jury ne décide pas.”

L’avocat de la défense de Johnson, Brian Steel, n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de NPR.

Johnson a perdu sa réélection en tant que DA en novembre 2020, en partie en raison de l’indignation communautaire au cours de la façon dont l’affaire Arbery a été gérée.