Le Kansas devient n ° 1 dans le sondage de pré-saison de l’AP, suivi de Duke

Bill Self aime rappeler à son équipe que les visages peuvent changer au Kansas, mais que les attentes au sein de son programme ne changent jamais.

Des attentes en dehors du programme ? Il s’avère qu’ils sont aussi élevés que possible cette année.

Les Jayhawks étaient clairement le choix n°1 de la Sondage AP Top 25 sur le basket-ball masculin de pré-saison publié lundi, remportant 46 des 63 votes de première place pour distancer facilement le n°2 Duke et le n°3 Purdue. C’est la troisième fois depuis l’arrivée de Self à Lawrence en 2003 que son équipe débutera la saison en tête mais la première fois depuis la saison 2018-19.

“Vous savez que vous aurez une cible sur le dos en jouant au Kansas”, a déclaré Kevin McCullar Jr., qui a décidé de revenir pour une deuxième saison avec les Jayhawks et cinquième dans les cerceaux universitaires. “Nous aurons cette puce sur notre épaule, vous savez, prouverez à tout le monde qu’il a tort et expliquerez pourquoi vous devriez être l’équipe n°1 du pays. Vous allez là-bas et vous l’utilisez. Vous l’utilisez comme carburant tous les jours.”

Les Jayhawks ont connu une suite décevante à leur titre national 2022 la saison dernière, perdant contre le Texas dans le championnat Big 12 et tombant contre l’Arkansas lors du week-end d’ouverture du tournoi de la NCAA. Self, 60 ans, a raté ces deux événements après s’être fait remplacer une valvule au cœur, mais l’entraîneur est de retour sur la touche et vise un troisième titre national lors de la saison du 75e anniversaire du sondage AP.

Il compte trois partants de retour à McCullar, Dajuan Harris Jr. et KJ Adams, ainsi que la recrue du top 50 Elmarko Jackson et le transfert du Michigan Hunter Dickinson, peut-être le plus gros prix des mouvements de portail de l’été dernier.

“Je pense que cet été nous a certainement donné une longueur d’avance puisque nous avons tellement de nouveaux visages, même si notre noyau est toujours le même…”, a déclaré Self, dont l’équipe a joué lors d’une tournée de pré-saison dans les Caraïbes. “Il y a certainement une alchimie. Je ne sais pas si nous sommes en avance sur le calendrier, mais ils semblent certainement aimer s’affronter.”

Duke a récolté 11 votes pour la première place pour atterrir à la deuxième place lors de la deuxième saison de Jon Scheyer, et Purdue a obtenu trois nominations pour la première place alors qu’il tente de venger une fin époustouflante de la saison dernière. Le joueur AP de l’année Zach Edey et les Boilermakers sont devenus la deuxième tête de série n°1 masculine à perdre contre une tête de série n°16 dans le tournoi de la NCAA lorsqu’ils ont perdu contre Fairleigh Dickinson.

La décision d’Edey, le jour limite, de revenir chez les Chaudronniers, plutôt que de devenir professionnels, les a gardés en lice pour le titre national.

“Nous avons connu une fin de saison difficile en perdant au premier tour. J’espère que cela nous convient en tant qu’équipe d’entraîneurs et vraiment en tant que programme pour nous rendre meilleurs, afin que nous puissions avoir plus de succès en mars”, a déclaré l’entraîneur de Purdue, Matt Painter. “Mais comme vous le savez tous, cela ne commence pas là. Le processus recommence depuis le début et vous ne pouvez manquer aucune étape.”

Michigan State a terminé quatrième avec un vote pour la première place, son classement le plus élevé depuis décembre 2020, et Marquette a complété le top cinq avec l’entraîneur AP de l’année Shaka Smart qui renvoie une équipe chargée dirigée par la troisième équipe All-American Tyler Kolek.

Il s’agit du classement le plus élevé pour les Golden Eagles depuis qu’ils étaient n°3 en mars 1978, alors qu’ils étaient connus sous le nom de Warriors.

Le champion national en titre, UConn, a terminé sixième avec deux votes pour la première place après avoir perdu les vedettes Adama Sanogo et Jordan Hawkins. Les Huskies ont été suivis par les nouveaux venus du Big 12 Houston, Creighton, Tennessee et Florida Atlantic, qui renvoie à peu près tout le monde de l’équipe qui a obtenu une fiche de 35-4 et a réalisé une surprenante course au Final Four la saison dernière.

“Nous avons certains gars qui sont prêts à jouer, qui étaient prêts à jouer mais qui, dans les circonstances, ont dû passer au second plan”, a déclaré l’entraîneur des Owls, Dusty May, dont l’équipe est passée de la Conférence américaine à la Conférence américaine d’athlétisme.

“Nous serons un peu différents”, a déclaré May, “mais nous serons toujours polyvalents et nous jouerons contre beaucoup de gars.”

Gonzaga était n°11, suivi de l’Arizona, Miami (Floride), de l’Arkansas et de Texas A&M. Le Kentucky est arrivé au 16e rang, suivi par le vice-champion national, l’État de San Diego, et le Texas, la Caroline du Nord et Baylor ont complété le top 20.

Les cinq derniers étaient la Californie du Sud, Villanova, Saint Mary’s, l’Alabama et l’Illinois.

Veille de la conférence

La SEC a ouvert la voie avec cinq équipes dans le sondage de pré-saison, le Tennessee dans le top 10. Le Big 12 et le Big East en avaient quatre chacun, ce dernier en décrochant trois parmi les huit premiers à Marquette, UConn et Creighton. L’ACC et le Big Ten en avaient trois chacun.

Dehors, je regarde à l’intérieur

Le Wisconsin, le Colorado et l’UCLA sont les trois premiers en dehors du Top 25 ; les Bruins étaient au 7e rang lors du sondage final la saison dernière. À l’extérieur se trouvaient également Xavier et Kansas State, qui figuraient tous deux dans le top 15 lors du tournoi NCAA de l’année dernière.

Marquez votre calendrier

La saison commence pour la plupart des équipes le 6 novembre, avec des affrontements importants au cours des deux premières semaines. Cela inclut le programme double annuel de la Champions Classic, cette fois à Chicago, où le n ° 2 Duke affrontera le quatrième État du Michigan et le premier Kansas affrontera le n ° 16 du Kentucky.